El canto romano antiguo es el repertorio litúrgico de canto llano del rito romano de la Iglesia cristiana primitiva . Antiguamente se interpretaba en Roma y, aunque está estrechamente relacionado con el canto gregoriano , los dos son distintos. A diferencia de otras tradiciones de canto (como el canto ambrosiano , el canto mozárabe y el canto galicano ), el canto romano antiguo y el canto gregoriano comparten esencialmente la misma liturgia y los mismos textos. Muchas de sus melodías también están estrechamente relacionadas. Aunque principalmente asociado con las iglesias de Roma, el canto romano antiguo también se interpretaba en partes del centro de Italia, y posiblemente se realizaba mucho más ampliamente. El canto gregoriano suplantó gradual pero completamente al canto romano antiguo entre el siglo XI y el siglo XIII d.C.
El canto que ahora se denomina "romano antiguo" proviene principalmente de un pequeño número de fuentes, incluidos tres graduales y dos antífonas de entre 1071 y 1250. Aunque son más recientes que muchas fuentes notadas de otras tradiciones de canto, este canto se llama "romano antiguo" porque se cree que refleja una tradición oral romana que se remonta a varios siglos atrás.
Existen varias teorías sobre los orígenes de los cantos gregorianos y romanos antiguos, pero una hipótesis destacada, apoyada por Apel y Snow, postula que ambas tradiciones de canto derivan de un ancestro romano común que se utilizaba alrededor del año 750 d. C. Para consolidar el poder eclesiástico y fortalecer sus vínculos políticos con el poder de la iglesia romana, los francos , especialmente bajo los gobernantes carolingios Pipino y Carlomagno , trajeron este canto romano más antiguo al norte. Allí fue modificado posteriormente, influenciado por los estilos locales y el canto galicano, y categorizado en el sistema de ocho modos . Este canto carolingio, o franco-romano, pasó a conocerse como "gregoriano". Mientras tanto, el canto local que permaneció en Roma evolucionó gradualmente hasta la forma en la que finalmente se notó, al mismo tiempo que el gregoriano lo suplantaba en Roma.
Otra teoría, propuesta por Hans Schmidt, sugiere que lo que ahora llamamos canto "romano antiguo" reflejaba el uso en las iglesias de la ciudad de Roma, en contraposición a los cantos utilizados en el Vaticano para las ceremonias papales , y que fue este último el que se trajo al norte y evolucionó hacia el canto gregoriano. Esto explicaría las discrepancias entre el canto gregoriano primitivo y el canto romano local que se observaron durante la Edad Media . Sin embargo, esta sigue siendo una opinión minoritaria.
En el caso de otras tradiciones de canto extintas, como la galicana , la mozárabe y la beneventana , es concebible que la preeminencia romana en Occidente tendiera a suplantar las liturgias y tradiciones de canto no romanas. La suplantación del canto local de la propia Roma parecería requerir otra explicación. Varios factores influyeron en esto. En el siglo X, prácticamente no se anotaron manuscritos musicales en Italia. Se desarrolló un patrón en el que los papas romanos importaron cantos de los emperadores alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico durante los siglos X y XI. Por ejemplo, el Credo se agregó al rito romano a instancias del emperador alemán Enrique II en 1014. Las tradiciones musicales locales en Roma ya habían mostrado cierta influencia gregoriana, y finalmente el gregoriano se consideró el canto auténtico y original de Roma, una idea errónea que continúa.
El canto romano antiguo se define en gran medida por su papel en la liturgia del rito romano , a diferencia de las liturgias "galas" del norte, como el rito galicano y el rito ambrosiano . Los cantos gregorianos y romanos antiguos comparten en gran medida la misma liturgia, pero el canto romano antiguo no refleja algunos de los cambios carolingios realizados a la liturgia romana. Tanto una versión romana antigua como una gregoriana existen para la mayoría de los cantos de la liturgia, utilizando el mismo texto en todos los cantos excepto cuarenta, con cantos correspondientes que a menudo utilizan melodías relacionadas. La división entre gregoriano y romano antiguo parece haber tenido lugar después de 800, ya que la fiesta de Todos los Santos , una adición relativamente tardía al calendario litúrgico , tiene cantos marcadamente diferentes en las dos tradiciones. La tradición romana antigua parece haber conservado los textos con mayor fidelidad; los textos romanos antiguos a menudo se parecen más a las fuentes carolingias más tempranas que las fuentes gregorianas posteriores.
Musicalmente, existen varias similitudes entre los cantos gregorianos y sus contrapartes del antiguo rito romano. Además de las similitudes en los textos mencionados anteriormente, las melodías del antiguo rito romano y del gregoriano correspondientes a menudo comienzan y terminan frases musicales en los mismos puntos. Utilizan entonaciones similares para los íncipits , los tonos de recitación y las cadencias . A diferencia de la mayoría de las otras tradiciones de canto, ocasionalmente repiten palabras dentro de un texto, y las dos tradiciones repiten dichas palabras en los mismos lugares. Los cantos correspondientes en las dos tradiciones generalmente se asignan al mismo modo, aunque eso parece ser el resultado de la influencia gregoriana posterior en el repertorio del antiguo rito romano, ya que estos cantos análogos a menudo tienen tonalidades muy distintas .
Los cantos relacionados en los repertorios gregoriano y romano antiguo difieren principalmente en la ornamentación y el detalle de la superficie. Los cantos romanos antiguos son mucho más escalonados y suavemente ondulados que los cantos gregorianos. Los saltos, incluso de terceras, son mucho menos comunes en los cantos romanos antiguos que en los gregorianos. Los cantos gregorianos a menudo tienen una estructura pentatónica , reforzada por sus saltos, mientras que los cantos romanos antiguos son más simples en estructura pero más ornamentados, con más notas individuales. Los cantos romanos antiguos tienen un movimiento melódico intrincado dentro de un ámbito estrecho , con pequeños motivos melódicos repetidos, que son comunes en las tradiciones del canto italiano como el ambrosiano y el beneventano. Los cantos romanos antiguos son a menudo muy melismáticos , con melismas que se mezclan entre sí y oscurecen la estructura melódica subyacente.
El Ordinario de la Misa parece haber sido tomado directamente del repertorio gregoriano. Los cantos propios de la Misa presentan algunas características especiales.
Los introitos de la antigua misa romana conservaban el versus ad repetendum , una repetición del verso, que había desaparecido del canto gregoriano hacia el siglo XI. Musicalmente, los introitos de la antigua misa romana se parecían a sus homólogos gregorianos, aunque los pasajes neumáticos eran más ornamentados y los pasajes silábicos eran más simples.
Las graduales romanas antiguas pertenecen a las mismas familias de centonización que sus contrapartes gregorianas, aunque con variaciones. Por ejemplo, existe una familia de graduales romanas antiguas relacionada con la familia Iustus ut palma de graduales gregorianos, que recibe su nombre de una de las graduales gregorianas que pertenece a esta familia, pero la versión romana antigua de Iustus ut palma no pertenece a esta familia.
Los Aleluyas romanos antiguos tienen una melodia secunda o alleluia secundus , una repetición elaborada del júbilo inicial , similar al Aleluya en los cantos ambrosianos . Hay menos melodías de Aleluya distintas que en el repertorio gregoriano y, a diferencia de los Aleluyas gregorianos, algunos Aleluyas romanos antiguos tienen versos en griego .
Algunos ofertorios romanos antiguos utilizaban un neume repetitivo llamado torculus , como un patrón repetitivo de las notas DEC. Esta fórmula es una de las fórmulas musicales más distintivas del repertorio. Algunos ofertorios también incluyen melismas extendidos de un estilo que no se encuentra en ningún otro canto o tradición de canto.
Se sabe menos sobre los cantos del Oficio . En los Antiguos Responsorios Romanos hay solo la mitad de melodías que en el repertorio gregoriano. Originalmente, los Antiguos Repertorios Romanos repetían el responso completo después del verso. Esta práctica sobrevivió durante varias de las fiestas principales. Más tarde, la mayoría de los Antiguos Responsorios Romanos repetían solo una parte del responso, una práctica que se tomó prestada de la convención gregoriana. Prácticamente no se encuentran himnos en los Antiguos Oficios Romanos; el mayor número de himnos en los Oficios Gregorianos refleja la influencia posterior de la regla benedictina .