El amor compasivo , a veces también llamado amor altruista , es el amor que "se centra en el bien del otro" (p. 3, Underwood, 2008 [1] ). Está estrechamente relacionado con el concepto de amor ilimitado que ha sido expuesto por Stephen G. Post . Es distinto del altruismo, la compasión y el amor romántico. El amor compasivo ha sido un tema de interés científico e investigación desde la década de 1990. Desde 2001, el estudio científico del amor compasivo ha recibido varios millones de dólares en apoyo de investigación del Instituto Fetzer y el Instituto de Investigación sobre el Amor Ilimitado (IRUL).
Lynn G. Underwood describió el surgimiento del término amor compasivo en un capítulo del primer libro editado sobre investigación sobre el amor compasivo, The Science of Compassionate Love [La ciencia del amor compasivo ] . [2] El término surgió por primera vez en el contexto de una reunión de investigación en la Organización Mundial de la Salud (OMS) para desarrollar herramientas para evaluar la calidad de vida que se utilizarían en diversas culturas. El grupo incluía investigadores de todo el mundo, tanto de trasfondos religiosos como no religiosos. Una de las facetas de interés era la bondad amorosa, o el amor por los demás. Underwood escribe que “hubo un debate considerable sobre la redacción adecuada para este aspecto. Los budistas no estaban contentos con la palabra ‘amor’, pero querían que se utilizara ‘compasión’, que para ellos encajaba con el concepto. Los musulmanes del grupo (de Indonesia, India y Turquía) insistían en que la compasión era demasiado ‘fría’ y que el ‘amor’ tenía que estar presente porque generaba el sentimiento de amor… ‘amor compasivo’ fue la frase de compromiso” (pp. 8–9, Underwood, 2008 [3] ). [4]
La investigación científica sobre el amor compasivo comenzó a surgir después de una conferencia de 1999 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que reunió a varios teóricos e investigadores clave y produjo un libro editado que reflejaba ideas importantes. [5]
Según el marco de Underwood, que ha informado una parte sustancial de la investigación científica, cinco características clave y definitorias del amor compasivo son: [6]
El enfoque de Underwood se incorporó a la financiación inicial para la investigación científica sobre el amor compasivo, basada en una solicitud de propuestas (RFP) emitida por el Instituto Fetzer en 2001.
El enfoque del bioeticista y teólogo Stephen G. Post sobre el amor altruista también ha informado una parte sustancial de la investigación científica sobre el amor compasivo, aunque con más frecuencia utiliza los términos amor altruista y amor ilimitado . La comprensión de Post del amor ilimitado se presenta en su libro de 2003 Amor ilimitado: altruismo, compasión y servicio [7] Post se basa en el trabajo publicado en la década de 1950 por el eminente sociólogo de Harvard Pitirim Sorokin , quien describió 5 dimensiones del amor (intensidad, extensividad, duración, pureza y adecuación). En comparación con las definiciones de amor compasivo de Underwood, la definición de Post de amor ilimitado pone mayor énfasis en la extensividad, en particular, la extensión del amor a todos los seres humanos. El amor ilimitado según lo define Post podría, por lo tanto, verse como un subtipo de amor compasivo. El enfoque de Post se incorporó en el segundo lote de financiación para la investigación científica sobre el amor compasivo, basado en una RFP emitida por el Instituto de Investigación sobre el Amor Ilimitado en 2002.
Varios de los proyectos de investigación sobre el amor compasivo financiados por Fetzer e IRUL investigaron los efectos sobre la salud de practicar el amor compasivo, que según la evidencia son principalmente positivos. Post editó un libro académico que describía muchos hallazgos científicos relacionados con el amor compasivo, el altruismo y la salud. [8]