Andrei Alexandrovich Popov ( ruso : Андрей Александрович Попов ) (21 de septiembre de 1821 - 6 de marzo de 1898) fue un oficial de la Armada Imperial Rusa , que entró en acción durante la Guerra de Crimea y se convirtió en un destacado diseñador naval.
Popov se entrenó para la marina y estuvo al mando de barcos antes y durante la Guerra de Crimea . Ascendió al rango de contralmirante y fue asignado para supervisar el diseño y la construcción de buques de guerra. Estuvo al mando de un escuadrón en el Pacífico durante la crisis polaca que siguió al levantamiento de enero de 1863, y fue enviado a América del Norte en una misión de buena voluntad y para asaltar posesiones coloniales en caso de que estallara una guerra entre Rusia y otras potencias europeas. . Aunque no hubo guerra, Popov pasó un año en San Francisco , donde la presencia rusa tuvo un claro impacto en la vida. Popov se dedicó al diseño de buques de guerra después de su regreso a Rusia y propuso una serie de buques de guerra con un diseño circular poco convencional. Sólo se construyeron dos, uno de los cuales, el Vitse-almirante Popov , recibió su nombre en su honor. Sus diseños radicales resultaron problemáticos y no se repitieron.
Popov nació en Rusia el 21 de septiembre de 1821 y asistió a la Escuela Naval. [1] Ingresó a la marina después de graduarse y ascendió hasta comandar el crucero Meteor. [1] Estuvo al mando de un barco de vapor durante la Guerra de Crimea y fue nombrado Gerente de Suministros de Artillería en Sebastopol . [1] Cuando terminó la guerra, Popov fue designado para supervisar la construcción de barcos de vapor para la Armada rusa, cargo que ocupó durante los siguientes 30 años. [1] El período vio una gran expansión en la construcción naval, con Popov supervisando la construcción de nuevos buques de guerra rusos en San Petersburgo , como el acorazado Petr Velikyy de 9.000 toneladas . [1]
Popov también sirvió en el mar y en 1863 estaba al mando de un escuadrón de buques de guerra rusos en el Pacífico. En esta época se libraba la Guerra Civil estadounidense y había buenas relaciones entre Rusia y la Unión . [2] A su vez, la Unión apoyó a Rusia en el Levantamiento de Enero , y en julio de 1863 se ordenó a un escuadrón de siete buques de guerra al mando del Contraalmirante Stepan Lesovskii navegar desde San Petersburgo a Nueva York , donde llegaron el 24 de septiembre. [3] Popov también fue enviado a América y llegó a San Francisco en octubre con seis barcos, las corbetas Bogatyr , Kalavela , Rynda y Novik , y los clippers Abrek y Gaidamak . [2] [4] Popov había mantenido correspondencia con el director del Ministerio de Marina, Nikolay Karlovich Krabbe , sobre la amenaza de guerra con otras potencias europeas por la crisis polaca. Popov había aconsejado a Krabbe que su escuadrón estaría mejor posicionado en San Francisco debido a sus buenas conexiones de comunicación, y que navegaría desde allí para atacar las posesiones coloniales británicas y francesas en caso de guerra. [2]
La guerra nunca llegó, aunque Popov permaneció en San Francisco hasta 1864, donde pudo haber tenido influencia en el establecimiento de la primera parroquia ortodoxa oriental permanente en la ciudad y contribuyó con mobiliario y equipo a la comunidad rusa en la ciudad. [5] Durante la estancia del escuadrón ruso en la ciudad, se produjo un incendio en los muelles, en el que 200 marineros rusos se ofrecieron como voluntarios para ayudar a combatir, y posiblemente seis de ellos perdieron la vida al hacerlo. [5] [6] El ayuntamiento adoptó por unanimidad una resolución el 26 de octubre de 1863 agradeciendo a Popov y a varios de sus oficiales por su ayuda en la extinción del incendio, y se otorgaron medallas de oro. [5] [6] Popov también declaró a finales de 1863 o principios de 1864 que estaba preparado para defender la ciudad en caso de que fuera atacada por fuerzas confederadas. La declaración fue recibida con entusiasmo por la población de la ciudad, aunque Eduard de Stoeckl , el ministro ruso, instó a Popov a ser cauteloso y no agravar la situación. [7] Disuadidos por el anuncio de Popov y la presencia del escuadrón ruso, los asaltantes confederados no se arriesgaron a atacar el puerto. [7]
A Rusia se le había prohibido mantener una flota de batalla en el Mar Negro después del final de la Guerra de Crimea. Temerosa de nuevas incursiones navales, Rusia quería una flota de buques de defensa costera de poco calado fuertemente armados para proteger el estrecho de Kerch y la desembocadura del río Dniéper . [8] Popov construyó un vapor de 24 pies y llevó a cabo pruebas en 1870, proponiendo posteriormente una flota de diez grandes buques circulares de defensa costera. [8] Su diseño circular crearía una plataforma de armas estable adecuada para operaciones en las aguas poco profundas del Mar Negro y el Mar de Azov , y estaban armados con dos cañones de 11 pulgadas. [8] [9] El gasto involucrado significó que sólo se construyeron dos, el Novgorod y el Kiev . [8] [9] El Kiev pasó a llamarse Vitse-almirante Popov en honor a su diseñador después de haber sido depositado. [8] Los diseños poco convencionales recibieron el apoyo del arquitecto naval británico Sir Edward Reed , pero no estuvieron a la altura de las expectativas. [1] Aunque estaban fuertemente blindados, eran demasiado lentos para operar en el Dnieper y eran difíciles de dirigir. [10] Disparar sus armas provocó que las armas, que estaban montadas en sus propios platos giratorios separados, giraran debido a un mecanismo de bloqueo débil. Este efecto dio lugar al mito de que todo el barco giraría cuando se dispararan los cañones, a pesar de que los cañones no eran lo suficientemente potentes y, al estar colocados en el centro, tenían una influencia mínima para hacerlo. No podían hacer frente a las inclemencias del tiempo y eran propensos a rodar y cabecear, lo que impedía apuntar y cargar los cañones. [11] Aunque se consideraron fracasos, el diseño del casco circular, atenuado con una proa y una popa convencionales, se repitió en el diseño del yate imperial ruso Livadia con mayor éxito. Demostró estar cómoda y ser una buena marinera. [12] Los dos acorazados y el Livadia fueron bautizados como 'Popovki', por decreto imperial. [9] [10]
La participación de Popov en el diseño y la construcción de buques de guerra le llevó a ser nombrado asociado honorario de la Royal Institution of Naval Architects de Londres . [1] Murió en Rusia el 6 de marzo de 1898. [1]
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