Matthiola incana es una especie de planta con flores de la familia de las coles , Brassicaceae . Los nombres comunes incluyen alhelí , alhelí común , alhelí canoso , alhelí de diez semanas y alhelí de flores . [1] El nombre común alhelí generalmente se refiere a esta especie, aunque también puede aplicarse a todo el género Matthiola . El nombre común "alhelí de olor nocturno" o "alhelí de olor vespertino" se aplica a Matthiola longipetala . [2]
Matthiola incana es una flor de jardín común, disponible en una variedad de colores, muchos de los cuales tienen un aroma intenso y también se utilizan en floristería .
Algunas cepas se cultivan como anuales (las "cepas de diez semanas") que alcanzan alturas de crecimiento de 20 a 28 centímetros de espesor, leñosas en la base y con numerosas cicatrices foliares y ramas con rosetas terminales de hojas. Las plantas son estrelladas, con pelos blanquecinos. Las hojas son redondeadas y de color ceniza. Las flores fragantes son blancas, amarillo crema, rosadas, rojas, violetas o azules. Las solapas de la cicatriz en el dorso están hinchadas. Las vainas están comprimidas, sus solapas son aplanadas. Hojas enteras o ligeramente sinuosas, lanceoladas , atenuadas sobre un pecíolo corto . Los pedicelos miden 10–12 mm en antesis , 12–17 mm en fructificación, erectos-patentes. Los sépalos miden alrededor de 11–14 mm, con margen escarioso estrecho, sutil, verde o algo morado. Los pétalos miden entre 25 y 30 mm, con una uña casi tan larga como el limbo, y su color varía entre blanco, rosa, violeta o morado. Las semillas miden entre 2 y 3 mm, suborbiculares, con un ala blanquecina. La flor está sostenida por un pedúnculo de entre 10 y 20 mm. [3]
Es originaria del sur de Europa , desde las Baleares hasta la antigua Yugoslavia , y se encuentra naturalizada en la parte occidental de la región mediterránea , aproximadamente en la misma zona que el olivo . La planta prefiere los suelos calcáreos , y suele crecer en acantilados con vistas al mar, o sobre antiguas murallas. Es una planta de costa, pero se puede encontrar, naturalizada, incluso en el interior hasta los 600 m (2.000 ft) de altitud. [4]
La Matthiola incana se utiliza ampliamente como planta ornamental para parterres de verano , y como flor cortada y planta aromática. La especie se cultiva desde al menos el siglo XVI. Las flores pueden ser simples o dobles, medianas o grandes. [5]
Estas variedades se siembran en primavera (generalmente a partir de marzo en las zonas más frías del hemisferio norte, y antes en las regiones con inviernos suaves). Otras variedades tardan más en desarrollarse y se las trata como plantas bienales . A menudo se las denomina "portainjertos de Brompton". En las regiones templadas frías, generalmente se siembran en verano (junio y julio) para que florezcan en la primavera siguiente. El problema adicional de invernar las plantas se compensa con la vistosa exhibición floral primaveral. En inviernos duros puede haber alguna mortalidad y un sitio bien drenado y protegido les conviene más. [6]
Las variedades intermedias (a veces llamadas plantas "East Lothian" ya que se originaron en el sur de Escocia) pueden tratarse como anuales o bienales. Si se tratan como anuales, dan un hermoso espectáculo a fines del verano y el otoño. Las plantas de Malta ( Matthiola incana ssp. melitensis ), conocidas en maltés como "ġiżi ta' Malta", se tratan como plantas perennes y tienen hojas más carnosas y peludas con flores de un color violeta claro, mientras que una variedad aún más rara exhibe flores blancas. [7] La serie 'Cinderella' ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [8] [9]
Los jardineros aprecian las plantas de flores dobles por su vistosidad floral, pero son estériles, por lo que deben producirse a partir de semillas de plantas de flores simples. La forma de flores dobles se debe a una variante genética recesiva ( alelo ) en la condición homocigótica . Por lo tanto, según las leyes mendelianas de la genética, las plantas de flores simples heterocigotas deberían producir una cuarta parte de plantas dobles en su descendencia y una tercera parte de las plantas simples deberían ser plantas simples de raza pura incapaces de producir plantas dobles.
La selección a lo largo de los siglos ha mejorado enormemente estas proporciones, dando lugar a las denominadas cepas "siempre deportivas", en las que no hay ejemplares simples de raza pura y la proporción de dobles es de la mitad o más. La razón fue descubierta por primera vez por el genetista danés Øjvind Winge . [10] En estas variedades, el alelo de soltería está estrechamente vinculado a un gen letal para el polen. Por tanto, la contribución del polen (masculino) a las semillas es siempre un alelo de duplicidad, mientras que la contribución femenina es un alelo de duplicidad o de soltería. El resultado de este ligamiento es que se producen dobles y sencillos en proporciones de 50:50 y no hay ejemplares simples de raza pura.
Además, muchas cepas modernas producen dobles en proporciones aún mayores: 60% o incluso 80%. Esto se debe a generaciones de selección para efectos de viabilidad más vinculados, lo que produce una mayor mortalidad de los simples heterocigotos, en relación con los dobles homocigotos.
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