El aislamiento ( en alemán : Isolierung ) es un mecanismo de defensa en la teoría psicoanalítica propuesto por primera vez por Sigmund Freud . Si bien se relaciona con la represión , el concepto se distingue de varias maneras. Se caracteriza por ser un proceso mental que implica la creación de una brecha entre una cognición desagradable o amenazante y otros pensamientos y sentimientos. Al minimizar las conexiones asociativas con otros pensamientos, la cognición amenazadora se recuerda con menos frecuencia y es menos probable que afecte la autoestima o el autoconcepto . [1] Freud ilustró el concepto con el ejemplo de una persona que comienza una línea de pensamiento y luego se detiene por un momento antes de continuar con un tema diferente. Su teoría afirmaba que al insertar un intervalo la persona "dejaba entenderse simbólicamente que no permitirá que sus pensamientos sobre esa impresión o actividad entren en contacto asociativo con otros pensamientos". [2] Como defensa contra pensamientos dañinos, el aislamiento impide que el yo permita que estas cogniciones se vuelvan recurrentes y posiblemente dañinas para el autoconcepto.
Una amplia gama de estudios respalda la conclusión de que las personas se defienden de las amenazas aislándolas mentalmente. Se ha demostrado que los represores procesan la información de forma apresurada, superficial o mínima. [3] Cuando se les presenta información negativa, a menudo generarán pensamientos o sentimientos felices espontáneos, minimizando su impacto. [1] Las personas deprimidas procesan la información mucho más a fondo, ya sea buena o mala. Este alto nivel de procesamiento desarrolla fuertes vínculos asociativos con información similar. Cuando una persona deprimida intenta evitar una cognición dañina, a menudo piensa en algún otro pensamiento que le afecta negativamente. [4] La evidencia de estudios en humanos y animales muestra que el aislamiento genera sensibilidad a las amenazas sociales y motiva la renovación de las conexiones sociales. [5]
Un estudio demostró que las personas permanecerían satisfechas con su desempeño frente a la retroalimentación negativa siempre que pudieran mantener la retroalimentación aislada de los estándares de desempeño. Los investigadores presentarían los estándares antes de la actuación, o después de la actuación pero antes de la retroalimentación, o después de la actuación y la retroalimentación. Las personas que recibieron los estándares temprano los recordaron al igual que los demás, pero simplemente los ignoraron. Lograron aislar su retroalimentación de los estándares minimizando así la amenaza a su autoestima. Aquellos que recibieron los estándares más tarde estaban menos satisfechos con su desempeño y no pudieron evitar su falta de éxito en comparación con la norma. [6] Esta forma de aislamiento ha sido denominada trivialización. [1]
Otro tipo notable de aislamiento se conoce como "entre paréntesis temporal", en el que algún fracaso o defecto percibido queda enterrado en el pasado, eliminando efectivamente su impacto en el yo actual. Este tipo de separación del pasado se puede ver en la conversión religiosa o en las experiencias de "nacido de nuevo", en ciertos programas de recuperación de adicciones a las drogas y en la eliminación de expedientes morosos en el sistema legal. [1] Estas prácticas socialmente aceptadas efectivamente hacen que el aislamiento sea socialmente permisible, al menos en ciertos casos; y esos comportamientos parecen aliviar algo del estrés de eventos pasados. Las personas con baja autoestima suelen utilizar corchetes temporales al describir fracasos pasados. Al aislarse de cualquier fechoría que estén trayendo al conocimiento, sostienen que no tiene nada que ver con su estado actual o sus relaciones con las personas. [7]
Se ha demostrado que los represores habituales tienen menos recuerdos infelices que otras personas, pero la diferencia reside en las asociaciones secundarias. [1] Las investigaciones sobre los represores concluyeron que tenían reacciones negativas igualmente fuertes ante los malos recuerdos; sin embargo, esos recuerdos no evocaban otros sentimientos negativos tanto como lo hacían con los no represores. [8] La frase "arquitectura de emociones menos complejas" fue creada para describir este fenómeno. [1] [8] Los represores tienen malos recuerdos como cualquier otra persona, pero les preocupan menos porque están relativamente aislados en la memoria. [1] Los investigadores más actuales han coincidido en que el aislamiento es uno de los mecanismos de defensa más eficaces e importantes contra las cogniciones dañinas. [1] Es un mecanismo de afrontamiento que no requiere delirios de la realidad, lo que lo hace más plausible que algunas alternativas ( negación , sublimación , proyección , etc.). Se necesitarán más investigaciones para que las explicaciones del aislamiento se consideren completamente concretas. [1]