El Aeropuerto Holmes (conocido a veces como Grand Central Air Terminal y Grand Central Airport [1] ) fue un aeropuerto en el barrio de Jackson Heights de Queens en la ciudad de Nueva York que operó entre 1929 y 1940.
El promotor inmobiliario EH Holmes construyó el aeropuerto en aproximadamente 220 acres (89 ha) de tierra no urbanizada. [1] Organizó y vendió acciones de Holmes Airport, Inc., pero afirmó que algunos querían verlo fracasar. En febrero de 1929, Clarence D. Chamberlin , la aviadora Viola Gentry y Dorothy Stone, actriz e hija de Fred Stone , iniciaron la construcción del nuevo aeropuerto. [2] Según un plano callejero contemporáneo, se extendía hasta la calle 79 al este, la calle 68 y el cementerio de St. Michael al oeste, Astoria Boulevard al norte y la avenida 31 al sur. [1] El aeropuerto tenía dos hangares, una oficina y dos pistas de grava, de 2800 pies (853 m) y 3000 pies (914 m) de longitud, respectivamente. [3]
El nuevo aeropuerto abrió sus puertas el sábado 16 de marzo de 1929 y atrajo a 100.000 visitantes en su segundo día de operaciones. [4] Más tarde ese año, comenzaron los primeros vuelos programados desde la ciudad de Nueva York cuando Eastern Air Express inició un servicio de dos días a Miami desde Holmes. [3]
En abril de 1930, miles de personas pagaron un dólar cada una (equivalente a 18 dólares en 2023) por un viaje en avión. Se promocionó como un experimento para determinar si era el miedo o el gasto lo que impedía a la gente volar. [5]
El domingo 11 de noviembre de 1934, sesenta y cuatro aviones participaron en una novedosa carrera de 48 kilómetros (30 millas) que incluía una búsqueda del tesoro y un concurso de comer pasteles; el ganador regresaba en 28 minutos. [6]
Los dirigibles también utilizaban el aeropuerto. Goodyear construyó un hangar de 67 m de largo en 1931 y realizó vuelos turísticos. [3] [7] En 1936, un dirigible de Goodyear con base en el aeropuerto de Holmes proporcionó los primeros informes de tráfico aéreo. [8]
En 1937, los propietarios del aeropuerto solicitaron una orden judicial para impedir que la ciudad de Nueva York gastara 8.444.300 dólares (equivalentes a 179.000.000 de dólares en 2023) para desarrollar el aeropuerto más pequeño de North Beach, a sólo una milla al noreste, en el aeropuerto LaGuardia , mucho más grande . El juez de la Corte Suprema Ernest EL Hammer denegó la solicitud. [9] El aeropuerto LaGuardia se inauguró en 1939 y el aeropuerto Holmes cerró al año siguiente. [3]
La parte norte del terreno del Aeropuerto Holmes se convirtió posteriormente en viviendas para veteranos y en el sitio de la fábrica de relojes Bulova . [1]