El aeródromo militar de Hillsborough es un antiguo aeródromo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial que se encontraba a unas 7 millas al norte del centro de Tampa, Florida , cerca de Temple Terrace, Florida . Después de la Segunda Guerra Mundial, sirvió como aeropuerto civil llamado Aeropuerto Internacional Henderson Hillsborough durante varios años hasta que cerró.
El AAF de Hillsborough fue construido por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos alrededor de 1943 y su misión principal era ser un aeródromo auxiliar para los aeródromos del Ejército Drew y MacDill . Fue asignado a la Tercera Fuerza Aérea , III Comando de Cazas . El aeródromo del Ejército de Hillsborough tenía tres pistas (NE/SW, NW/SE y E/W) de aproximadamente 5200 pies de longitud y varios hangares a lo largo del lado oeste del aeródromo.
La misión inicial de Hillsborough era la de servir de aeródromo de apoyo y entrenamiento, y también se utilizaba para aterrizajes de emergencia de estudiantes asignados a las bases principales. También funcionaba como escuela de formación administrativa para oficiales subalternos. El 42.º Escuadrón de Cazas fue asignado a Hillsborough el 10 de mayo de 1943, equipado con Mustang P-51 . El 42.º fue asignado al aeródromo militar de Bartow. Como el entrenamiento avanzado de pilotos de combate se trasladó fuera de Drew Field, se trasladó a Hillsborough. La base normalmente tenía unos 28 aviones en el campo al mismo tiempo.
En una reorganización administrativa llevada a cabo por el Cuartel General de la Fuerza Aérea del Ejército, el 1 de mayo de 1944, las unidades de entrenamiento numeradas de la Zona del Interior (ZI) (Estados Unidos continentales) fueron redesignadas como "Unidades de Base de la Fuerza Aérea del Ejército". La 42.ª fue redesignada como "Sección T, 343.ª Unidad de Entrenamiento de Reemplazo de la Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército, Caza". En junio de 1944, se asignaron dos escuadrones más de P-51, "S" y "FT".
El 10 de mayo de 1945, se dio por finalizado el entrenamiento en la base y se suspendió la operación de la 343.ª AAFBU. El personal y el equipo fueron reasignados al IV Fighter Command , 473.ª AAFBU y transferidos al aeródromo del ejército de Porterville , California. La base se cerró oficialmente el 23 de mayo y se transfirió al Comando del Servicio Técnico Aéreo para su eliminación.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Hillsborough fue reutilizado como aeropuerto civil, conocido como Aeropuerto Henderson , sin embargo fue cerrado a finales de la década de 1950.
El campus de la Universidad del Sur de Florida comenzó a construirse en 1957 en un terreno adyacente al lado norte del Aeropuerto Henderson, y el parque temático Busch Gardens se inauguró en 1959, justo al sur del aeropuerto. Busch Gardens utiliza las pistas que aún quedan como área de capacitación para conductores para instruir a los nuevos conductores en algunos de sus vehículos.
Hoy en día, el aeródromo es prácticamente irreconocible en la zona urbanizada de Tampa. El centro del aeropuerto, con dos pistas que se cruzan en forma de X, era visible en imágenes satelitales hasta que el desarrollo borró la X en 2009. Solo una pequeña franja de pista sobrevive como área de estacionamiento vallada al noreste de la intersección de N 40th Street y E Bougainvillea Avenue. La sede regional de Tampa Bay del edificio del Departamento de Transporte de Florida está ubicada en el sitio de la pista noreste. Mel's Hot Dogs, un popular restaurante de Tampa, afirma en su sitio web que ocupa la última estructura restante de la base aérea del ejército de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.