El Aeródromo de Qayyarah Oeste ( en árabe : قاعدة القيارة الجوية ) es una base de la Fuerza Aérea iraquí en el subdistrito de Qayyarah del distrito de Mosul , en el norte de Irak . Fue capturado por el Ejército de los EE. UU. durante la Operación Libertad Iraquí en 2003. También era conocido como Q-West o Key West por las diversas Fuerzas del Ejército de los EE. UU. [1] y los contratistas civiles estacionados allí. El control de la base fue devuelto a Irak en marzo de 2020.
Anteriormente conocida como Base Aérea Saddam , la instalación está ubicada a 16 kilómetros (9,9 millas) al oeste del río Tigris , [1] a 20 kilómetros (12 millas) al oeste de la ciudad de Qayyarah , [2] a 60 kilómetros (37 millas) al sur de Mosul y a unos 300 kilómetros (190 millas) al norte de Bagdad . [1] La Base Aérea Qayyarah Oeste se construyó a fines de la década de 1970 y fue uno de los varios aeródromos de la Fuerza Aérea iraquí de la década de 1970 que se reconstruyeron bajo el proyecto "Super-Base" en respuesta a las experiencias de las guerras árabe-israelíes en 1967 y 1973. Se convirtió en un aeródromo importante durante la guerra de la década de 1980 con Irán , cuando fue el centro principal de las operaciones iraquíes del Dassault Mirage F1 EQ, y cuando fue la primera base aérea de los Mikoyan-Gurevich MiG-23 ML. Más tarde, durante esa guerra, los Mikoyan-Gurevich MiG-25 también operaron desde allí. [3]
Según se informa, en 2002, el 9º Escuadrón y los Escuadrones 79º y 89º, que volaban respectivamente con MiG-21 y Mirage F1, operaban desde la base. [4]
Hasta marzo de 2003, aquí estuvo ubicado el Centro de Operaciones Sectoriales (SOC) secundario del Comando Norte de la IrAF. Había dos Áreas de Almacenamiento de Armas (WSA) ubicadas a 10 y 12 kilómetros al norte, que probablemente estaban asociadas con Qayyarah Oeste. La WSA 1 tenía 30 iglús de almacenamiento de municiones y tiene una superficie de 1640 acres. La WSA 2 tenía 42 iglús de almacenamiento de municiones y tiene una superficie de 800 acres. No se sabe si estas áreas de almacenamiento se construyeron después de la Guerra del Golfo o si fueron atacadas durante el bombardeo de Irak en 1998. [ 1]
Durante la Operación Libertad Iraquí en marzo de 2003, la base fue fuertemente atacada por la fuerza aérea de la Coalición y tomada por las fuerzas terrestres de la Coalición. Cuando las tropas estadounidenses llegaron el 23 de mayo, la pista principal y la torre de control, situadas a unos tres kilómetros del complejo del cuartel general, habían sufrido daños. Más de treinta cráteres fueron el resultado de los bombardeos de precisión de los aviones estadounidenses durante las dos Guerras del Golfo: unos 13 cráteres fueron excavados en la pista principal de 3,5 kilómetros de largo, y otros 30 cráteres de impacto destruyeron las pistas circundantes y las pistas de aterrizaje menores; algunos de los cráteres alcanzaron los 9 metros de profundidad y los 36 metros de diámetro. [1]
En julio de 2003, el aeródromo de Qayyarah West era el hogar de los "Bastogne Bulldogs", 1.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada . [1] Una de las primeras prioridades fue la reparación de la pista y la torre, y el aeródromo pudo entonces aceptar los mayores aviones de transporte estadounidenses, como el Lockheed C-5 Galaxy . Después de 69 días de trabajo ininterrumpido, los soldados del 37.º Batallón de Ingenieros , de Fort Bragg , Carolina del Norte, repararon los cráteres que cubrían la pista de aterrizaje principal de Q-West y habían impedido que los aviones aterrizaran allí; como resultado, se estableció una ruta más segura para los artículos necesarios. [1]
Qayyarah Oeste estaba protegida por un perímetro de seguridad de 20 kilómetros (12 millas). Dentro del perímetro, la vegetación destacaba por su crecimiento, lo que atraía la atención hacia la base. La vegetación plantada para ocultar la base desde la vista desde el suelo tenía el efecto contrario cuando se la veía desde arriba. [1]
Durante la Operación Libertad Iraquí, sólo un puñado de miembros de la 1.ª Brigada de la 101.ª División Aerotransportada vivían en la base; la mayoría de los soldados estaban repartidos por la región, donde se les encomendaban misiones como la asistencia y la difusión local, la búsqueda y el acordonamiento, las patrullas de seguridad y la vigilancia de importantes yacimientos arqueológicos para evitar el saqueo. Las tropas que se encontraban en zonas remotas vivían en el lugar donde trabajaban, algunas en tiendas de campaña, otras en alojamientos improvisados en edificios ya existentes. [1]
La base de operaciones de resistencia Endurance estaba ubicada en el aeródromo Qayyarah Oeste. Era otro nombre para la base de operaciones Q-West. [1]
La base está rodeada de desierto y no hay asentamientos cerca de ella. En noviembre de 2004, el acceso a Internet era lento en comparación con el que se ofrecía en la base aérea de Mosul y a veces tendía a no funcionar. Se informó de que el acceso telefónico era limitado. Se dijo que las entregas de correo llevaban más tiempo del necesario debido a la ubicación remota de la base, pero se realizaban aproximadamente tres veces por semana, mientras que el correo saliente se limitaba a una o dos veces al mes. [1]
El 20 de noviembre de 2004 se inauguró un mini-PX operado por soldados en la habitación 116 del palacio bombardeado. El mini-PX debía abastecerse con material del almacén principal de PX en la base aérea de Mosul. Otras instalaciones de la base Endurance incluían un comedor y un edificio de MWR con un teatro. El gimnasio de la base, que en noviembre de 2004 era operado por KBR, ofrecía una cancha de baloncesto, además de acceso a pesas libres, bicicletas estáticas y cintas de correr. [1]
El 17 de diciembre de 2004, el 917.º Grupo de Apoyo del Cuerpo asumió las funciones del 167.º Grupo de Apoyo del Cuerpo en la base de operaciones de defensa aérea Endurance. El 2.º Batallón, el 8.º Regimiento de Artillería de Campaña y el 163.º Destacamento de Artillería F también estuvieron estacionados en la instalación a partir de noviembre de 2004. El 116.º Centro de Operaciones de Retaguardia se trasladó a la base de operaciones de defensa aérea Endurance después del Día de Acción de Gracias de 2004 desde la base aérea de Mosul. [1]
El Escuadrón Tigre del 3.er Regimiento de Caballería fue la principal unidad de combate estadounidense en la base de operaciones de defensa aérea Q-West durante octubre de 2007 y febrero de 2009. La unidad supervisó y apoyó las operaciones de combate llevadas a cabo desde múltiples ubicaciones de subunidades en la región. El 506.º estuvo allí en 2009. Entregó la base durante el cambio de la libertad iraquí a la libertad duradera.
El aeródromo de Qayyarah Oeste quedó bajo la ocupación del EI en 2014, junto con la zona de Mosul. Durante la ocupación, la base había sido objeto de ataques aéreos por parte de aeronaves de la coalición internacional. En febrero de 2015, hubo informes de que el EI evacuó la base de forma intermitente tras los bombardeos de la coalición. También se informó de que entre los militantes del EI había "docenas de muertos y heridos" en los ataques. [5]
El 9 de julio de 2016, el ejército iraquí recuperó el aeródromo de Qayyarah Oeste de manos del EI durante la ofensiva de Mosul , al parecer "sin ninguna resistencia". El aeródromo se consideraba una "plataforma de lanzamiento estratégica" para la ofensiva en curso. [6] [7] Las fotos mostraban aviones de combate/ataque iraquíes MiG-23 / MiG-27 obviamente inutilizables . [8] Q-West sirvió entonces como cuartel general internacional para la Batalla de Mosul , que comenzó el 16 de octubre de 2016. [9] Alrededor de 560 tropas estadounidenses de la 101 División Aerotransportada fueron desplegadas aquí para la batalla. Los despliegues incluyeron elementos de mando y control, un destacamento de seguridad, un equipo de operaciones del aeródromo y especialistas en logística y comunicaciones. Las tropas estadounidenses también establecieron un área de soporte vital para las fuerzas iraquíes. [10]
El 22 de octubre, el aeródromo reparado y su pista fueron reabiertos, y llegó al aeródromo el primero de muchos aviones de carga de ala fija. [11] [12] El 30 de octubre, un C-130J Super Hercules de la Fuerza Aérea iraquí aterrizó en el aeródromo de Qayyarah West, la primera vez que un avión de ala fija de las fuerzas de seguridad iraquíes aterrizaba allí desde que el aeródromo fue recuperado del EIIL. [13]
El ejército de los Estados Unidos abandonó el lugar el 13 de mayo de 2020. [14]
Batería B 3-321.º Regimiento de Artillería de Campaña (HIMARS)
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Compañía A, 1-24 regimiento de infantería, 1-25 SBCT
[...] la base aérea de Qayara, ubicada a 20 km de la ciudad de Qayara [...].
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