El Grand National 2008 (oficialmente conocido como John Smith's Grand National por razones de patrocinio) fue la 161.ª edición oficial anual de la carrera de obstáculos Grand National que tuvo lugar en el hipódromo de Aintree , cerca de Liverpool , Inglaterra, el 5 de abril de 2008 [1] y atrajo a la máxima cantidad permitida de 40 corredores, compitiendo por un premio total en metálico de £450.640. [2]
El favorito conjunto Comply or Die y el jockey irlandés Timmy Murphy ganaron la carrera (fue el undécimo intento de Murphy en el Nacional), cuatro largos por delante de King John's Castle en segundo lugar y Snowy Morning en tercero.
Cloudy Lane, montado por Jason Maguire, era el favorito desde hacía mucho tiempo, pero justo antes de la salida se le unió Comply or Die , montado por Timmy Murphy ; la pareja partió como favorita por 7-1. El peso máximo de 11 stone y 12 lbs lo llevó el ex ganador Hedgehunter , montado por Ruby Walsh . El orden completo de las apuestas en la salida fue el siguiente:
Tres corredores participaban por decimotercera vez en la carrera: Mick Fitzgerald, que ganó la carrera en 1996 con Rough Quest , Paul Carberry, que ganó la carrera en 1999 con Bobbyjo , y Tony McCoy . Otros corredores ganadores que competían anteriormente eran Ruby Walsh (Hedgehunter en 2005 y Papillon en 2000), Barry Geraghty ( Monty's Pass en 2003), Tony Dobbin ( Lord Gyllene en 1997) y Robbie Power ( Silver Birch en 2007).
Ardaghey figuraba como primera reserva y fue convocado a la carrera cuando Opera Mundi se retiró el día anterior.
Los corredores tuvieron una primera salida limpia con No Full liderando la primera valla, que los 40 corredores superaron sin problemas. Las vallas que conducían a la sexta, Becher's Brook , se cobraron siete corredores cuando Black Apalachi se cayó después de haber tomado la delantera en la segunda; L'Ami, cuyo jinete Mick Fitzgerald tuvo que ir al hospital con lesiones en el cuello y la espalda, y Backbeat también cayeron. Tumbling Dice y Iron Man derribaron a sus jinetes al salir demasiado pronto en la tercera, mientras que Ardaghey y Fundamentalist se acercaron demasiado a la cuarta valla y ambos se cayeron, dejando a 31 corredores que continuaban hasta Becher's, encabezados por Mr. Pointment y Milan Deux Mille.
No Full se encontraba entre los doce primeros cuando chocó con la parte superior de Becher's y se cayó, y las bajas aumentaron en el Canal Turn, donde Madison Du Berlais se cayó y obstaculizó a Philson Run, cuyo jinete quedó fuera de la montura. La undécima valla se cobró dos caídas más cuando Contraband y Kelami no lograron superar ese obstáculo, por lo que quedaron 26 para completar el primer circuito.
El salto de agua (valla 16) marcó el final del primer circuito y se llevó a cabo con Chelsea Harbour habiendo pasado a liderar por delante de Mr. Pointment, D'Argent, Simon y Comply Or Die en un grupo apretado, que se redujo en uno cuando Point Barrow fue retirado. Otros cinco corredores abandonaron la competencia antes de llegar a Becher's Brook por segunda vez; Voldka Bleu, Naunton Brook y Bob Hall fueron retirados antes del 19; Joacci se cayó en el siguiente y McKelvey también derribó a su jinete. McKelvey luego se desvió bruscamente del recorrido después de caerse al intentar negociar los rieles de carrera y sufrir lesiones fatales. [4]
En Becher's Brook, por segunda vez, la primera docena permaneció agrupada estrechamente: Chelsea Harbour, Mr. Pointment, Comply or Die, el gris D'Argent, Butler's Cabin, Snowy Morning, Idle Talk, Bewley's Berry, Knowhere, Simon, Mon Mome y Hedgehunter; Butler's Cabin cayó allí.
Knowhere y Simon empezaron a perder el ritmo cuando perdieron el puesto en la valla de Valentine, donde Turko también se cayó. El favorito conjunto, Cloudy Lane, nunca había estado en la primera fila y ahora parecía demasiado lejos del ritmo para plantear un desafío, al igual que Nadover, Bailey Breeze y Hi Cloy, con Cornish Sett y Milan Deux Mille rezagados con cinco vallas por saltar.
D'Argent también parecía que estaba empezando a perder terreno cuando se cayó a cuatro vallas de la meta. Comply or Die fue el mejor en la última valla y nunca fue superado en la recta final, ganando por cuatro cuerpos a King John's Castle y Snowy Morning; Slim Pickings fue nuevamente cuarto. Otros once terminaron en el siguiente orden: Bewley's Berry, Cloudy Lane, Nadover, Baily Breeze, Chelsea Harbour, Mon Mome, Hi Cloy, Cornish Sett, Hedgehunter, Idle Talk y Milan Deux Mille. Dun Doire fue detenido antes de saltar la penúltima valla y el líder de toda la vida, Mr. Pointment, fue detenido antes de la última. [5] [6]
Fue la primera victoria en el Grand National para todos los participantes de Comply or Die. El jockey Timmy Murphy dijo a los periodistas que la carrera fue lo más destacado de su carrera y confesó que el entrenador le había dicho que el caballo tenía la certeza de ganar. El propietario David Johnson también estaba encantado de ganar después de haber tenido alrededor de 20 caballos compitiendo sin éxito en Nacionales anteriores.
Todos los demás jockeys que completaron el recorrido regresaron expresando su felicidad con sus monturas y tal fue la naturaleza competitiva de la carrera que todos sintieron que aún tenían una oportunidad ante Becher en el segundo circuito, la única excepción fue Tom Malone, cuyo Milan Deux Mille ya estaba rezagado en esa etapa y terminó muy por detrás del resto.
2008 fue la última participación de Tony Dobbin en el Grand National, tras anunciar su retiro antes de la carrera.
Como resultado de las lesiones en la columna vertebral sufridas en la carrera, Mick Fitzgerald también anunció su retiro del ciclismo de carreras más tarde ese año.
Murphy mira por encima de su hombro derecho y ve a King John's Castle acercándose a él con fuerza. Corren hacia el codo. Comply or Die va al frente. Snowy Morning viene de nuevo, King John's Castle por fuera. Comply or Die, superado por Murphy, lleva la delantera por tres o cuatro cuerpos, ¡y va a seguir adelante y ganar el Grand National! Es Comply or Die, Timmy Murphy, quien gana el Grand National.
El comentarista Jim McGrath describe el clímax del Grand National 2008
El National fue televisado en vivo en el Reino Unido en una transmisión de cuatro horas de duración en BBC One , presentado por Clare Balding con Rishi Persad y el presentador invitado Richard Dunwoody . El equipo de comentaristas de cuatro comentaristas estuvo formado por Ian Bartlett , Tony O'Hehir, Darren Owen y el comentarista principal Jim McGrath, quien llamó al ganador a casa por undécimo año consecutivo.
La acción fue retransmitida a través de cincuenta y dos cámaras, incluidas cámaras situadas dentro de las vallas, aunque este año no se utilizaron las jockey cams, cámaras colocadas dentro de los cascos de los jinetes. La famosa toma elevada de frente de Becher's Brook , que se convirtió en sinónimo de la valla durante casi 50 años, fue reemplazada por una toma en ángulo bajo. Esta fue la 49.ª retransmisión anual de la carrera en directo por la BBC.
Por segundo año consecutivo, Tony McCoy, Mick Fitzgerald y Paul Carberry se pesaron como los jinetes más experimentados de la carrera, cada uno de ellos realizando su decimotercer intento en un Grand National. Tanto Fitzgerald ( 1996 ) como Carberry ( 1999 ) habían ganado previamente la carrera, pero McCoy se unió a Jeff King, Peter Scudamore y David Nicholson al haberse enfrentado al titular trece veces en el National sin ser nunca ganador o subcampeón, aunque en el caso de Scudamore esto incluyó la carrera nula de 1993. Resultó ser la última carrera en la que Fitzgerald participó, ya que sufrió graves lesiones en el cuello, la espalda y los ligamentos de la rodilla por su caída de L'Ami en la segunda valla. Esto lo obligó a retirarse de la equitación de carreras.
Ocho jinetes hicieron su debut en la carrera con Paddy Flood, Aidan Coleman y Nick Scholfield completando el recorrido mientras Wilson Renwick cayó en la segunda valla.