Channa marulius ( cabeza de serpiente diana o gran cabeza de serpiente ) es una especie grande de cabeza de serpiente nativa del sur de Asia . [2] Las poblaciones del sudeste asiático ahora se consideran especies separadas. [3] [4]
C. marulius —como se define tradicionalmente— es un complejo de especies . Un estudio publicado en 2017 mostró que C. pseudomarulius , anteriormente considerado sinónimo de C. marulius , es una especie válida del sur de los Ghats occidentales . [5] Un estudio genético publicado el mismo año demostró que C. marulius constaba de tres linajes claramente separados (sin contar el ya separado C. pseudomarulius ). [6] Uno de ellos es C. aurolineata , revalidado en 2018 para las poblaciones en drenajes de Myanmar , Tailandia y de forma no nativa en los Estados Unidos [7] (separada de la más occidental C. marulius por las Cordilleras Indobirmanas ), [3] y el otro fue descrito como una nueva especie, C. auroflammea , de la cuenca del Mekong en 2019. [4] En la India es un pez nativo muy extendido. En el sur de la India, se encuentra comúnmente en embalses, en las represas de Pechipparai, Chittar, Manimuthar, Bhvani y Mettur de Tamil Nadu, y en las represas de Thenmalai, Neyyar e Idukki de Kerala. También se puede encontrar en los embalses de Himachal Pradesh, como la presa de Pong (Maharana Pratap Sagar), donde se le conoce localmente como soal . C. marulius se conoce comúnmente como mérgulo gigante. En Assam, se le conoce localmente como xal ( asamés : শাল). En Andhra y Telangana, se llama korrameenu y es bastante común en lagos y embalses. En Sindh, el más grande se conoce como Shakur (Sindhi: شاڪُرُ) y el más pequeño como Mukur (Sindhi: مُڪُرُ).
[8] C. Marulius también se encuentra en las vías fluviales de Sri Lanka. Se encuentra en la zona seca del norte y donde también tiene otras dos subespecies. Channa ara y Channa cf. Ara . Channa Ara , conocida como Kalumaha (cingalés: කලුමහ), tiene un cuerpo de color negro intenso con numerosas motas de color blanco a dorado en la parte inferior. C. Ara es una especie endémica de la cuenca del río Mahaweli. Crece hasta unos 50-65 cm en promedio. Aunque en el pasado se registraron ejemplares con un tamaño de alrededor de 90-100 cm. Están amenazados principalmente por la sobrepesca y la recolección para el comercio de peces ornamentales.
Las otras subespecies de C. Marulius, Channa cf. Ara, que se encuentra en los Ríos y Tanques de la zona húmeda suroeste. C. Ara crece hasta una longitud promedio de 55 a 68 cm en la naturaleza y tiene una forma corporal esbelta a diferencia de su subespecie más grande, C. Ara.
La gran cabeza de serpiente es una especie de pez de rápido crecimiento en comparación con la mayoría de los demás del género, y también es adecuada para el cultivo intensivo debido a su hábito de respirar aire. Se venden vivos y alcanzan precios elevados en el mercado, debido a su carne de excelente sabor y la falta de huesos finos.