El XV Cuerpo de Caballería cosaca de las SS ( en alemán : XV. SS-Kosaken-Kavallerie-Korps ) fue un cuerpo de caballería de la Segunda Guerra Mundial de las Waffen-SS , el brazo armado del Partido Nazi alemán , reclutado principalmente entre los cosacos .
Originalmente se conocía como XIV Cuerpo de Caballería cosaca de las SS desde septiembre de 1944 hasta febrero de 1945.
Durante la Guerra Civil Rusa (1917-1923), los líderes cosacos y sus gobiernos generalmente se pusieron del lado del movimiento blanco . Después de que los soviéticos salieron victoriosos en la guerra civil, se instituyó una política de descossackización entre 1919 y 1933, destinada a la eliminación de los cosacos como grupo cultural y político separado. [1] Los cosacos en el exilio se unieron a otros grupos de emigrados rusos en Europa central y occidental , mientras que los de Rusia soportaron una represión continua.
En octubre de 1942, los alemanes establecieron un distrito cosaco semiautónomo en Kuban . Esto los puso en condiciones de reclutar cosacos de estas zonas y movilizarlos contra el Ejército Rojo . Esto contrastaba con los soldados de la ROA , que habían sido reclutados en campos de prisioneros de guerra y deserciones del Ejército Rojo, la mayoría de los soldados de las unidades cosacas alemanas nunca habían sido ciudadanos de la Unión Soviética . [2]
En el verano de 1944, Heinrich Himmler y las SS se interesaron en hacerse con el control de la 1.ª División cosaca al mando de Helmuth von Pannwitz . En julio de 1944, Himmler discutió la organización de una unidad de combate cosaca en la región de Bialystok y solicitó a Hitler que la División cosaca se colocara en la estructura organizativa de las SS. El 26 de agosto de 1944 se reunió con Pannwitz y su jefe de personal. Himmler planeó reunir todas las unidades cosacas para formar una segunda división cosaca y propuso la transferencia de la 1.ª división cosaca a las SS. Todas las unidades debían quedar bajo el mando de von Pannwitz. Aunque inicialmente reacio, Pannwitz finalmente aceptó colocar su división bajo la administración de las SS. [3] Tanto los cuadros alemanes como las tropas cosacas conservarían sus uniformes tradicionales y su rango Wehrmacht o cosaco. Pannwitz esperaba elevar la baja moral de su unidad y recibir más suministros y mejor equipo. [4] Los cosacos no llevaban las runas de las SS ni recibieron ningún adoctrinamiento ideológico. [5]
En septiembre de 1944, se creó el XIV Cuerpo de Caballería cosaca de las SS sobre la base de la 1.ª División cosaca. Los cosacos se enfrentaron al Ejército Rojo el 25 de diciembre de 1944 cerca de Pitomača para impedirles cruzar el río Drava . El comandante del 5.º Regimiento de Caballería cosaco del Don recibió después de la batalla la Cruz de Hierro de 1.ª clase . [6]
En noviembre de 1944, las Waffen-SS se hicieron cargo de la 1.ª División cosaca. El SS Führungshauptamt reorganizó la división y utilizó más unidades de combate cosacas del ejército y de la Ordnungspolizei para formar una 2.ª División de Caballería cosaca . Ambas divisiones fueron puestas bajo el mando del XV Cuerpo de Caballería cosaca de las SS el 1 de febrero de 1945. Con la transferencia del Regimiento cosaco voluntario 5 de la División Freiwilligen-Stamm el mismo día, se produjo la toma de las unidades cosacas por parte del Las Waffen SS estaban completas. [7] [8] Según Samuel J. Newland, el Cuerpo, compuesto por la 1.ª y 2.ª Brigadas de Caballería y la 1.ª y 2.ª División, se formó en realidad el 25 de febrero de 1945, cuando fue creado oficialmente por el Alto Mando. [9] El Cuerpo estuvo inicialmente subordinado al Grupo de Ejércitos F en Croacia, y desde marzo de 1945 al Grupo de Ejércitos E en Croacia. [10] Durante su estancia allí, los lugareños los conocían como "Čerkezi" ("circasianos"), a pesar de la composición étnica cosaca del Cuerpo. [11]
El Cuerpo apoyó la Operación Despertar de Primavera ofensiva alemana en Hungría lanzando una ofensiva contra una cabeza de puente soviética en Valpovo en el Drava . Durante abril, el Cuerpo participó en acciones menores y luego comenzó a retirarse de Yugoslavia el 3 de mayo de 1945. Los oficiales superiores habían llegado a la conclusión de que el Cuerpo debería abrirse camino de regreso a Austria para ser capturado por los británicos. Según una fuente, Pannwitz consideró que Occidente sería de gran utilidad para el Cuerpo como formación militar antibolchevique oriental. La 2.ª División cubrió la retirada de la 1.ª División contra las fuerzas partidistas. Sin verse afectadas por la rendición alemana el 8 de mayo y las demandas partidistas de rendirse, las unidades cosacas continuaron luchando en su camino hacia la zona británica. El 10 de mayo, Pannwitz se rindió a los británicos, mientras que los últimos elementos de la División alcanzaron la zona británica el 13 de mayo de 1945. [12]
Aunque la División había luchado hacia el oeste para rendirse a los aliados occidentales, más tarde los británicos entregaron todas las unidades cosacas al Ejército Rojo . Varios miles de personas murieron en una ejecución masiva cerca de Lienz , Austria, mientras que los oficiales al mando, incluido von Pannwitz, fueron juzgados y ejecutados en 1947. Las lápidas cerca de Lienz marcan la ubicación de las fosas comunes. [13]