El Windsor Hotel (inaugurado en 1878 y cerrado en 1981) fue un hotel ubicado en Montreal , Quebec , Canadá . A menudo se lo considera el primer gran hotel de Canadá y durante décadas se promocionó como "el mejor de todo el Dominio ".
El hotel fue construido entre 1875 y 1878 por el consorcio Windsor Hotel Company, formado por seis empresarios de Montreal, entre ellos William Notman . El capital fue de 500.000 dólares canadienses. [1] En aquella época, Montreal era la ciudad más grande de Canadá y el centro del comercio del joven país. El consorcio se formó para construir un nuevo y opulento hotel que simbolizara la creciente importancia y riqueza de la ciudad. A partir de 1889, los visitantes de fuera de Montreal podían acceder al hotel a través de la estación Windsor , diseñada por el arquitecto neoyorquino Bruce Price .
El hotel abrió sin fanfarrias el 28 de enero de 1878. [1] Poco después, se celebró una gala de inauguración que fue la reunión social más grande que Montreal había visto jamás. A ella asistieron el Muy Honorable Sir John A. Macdonald , la Princesa Luisa y el Marqués de Lorne .
El hotel no tuvo un éxito inmediato. El consorcio lo alquiló a James Worthington y las pérdidas provocaron que la operación volviera al consorcio para que se hiciera cargo de ella. En lugar de reducir gastos, el hotel se amplió para incluir el "ala de Stanley Street". El hotel se vio impulsado por el éxito de los carnavales de invierno de Montreal de la década de 1880, que se celebraban en la plaza que había frente al hotel. [1]
El Hotel Windsor se convirtió rápidamente en el centro del mundo social y empresarial de Montreal, atrayendo no solo a los visitantes del ferrocarril, sino también a líderes empresariales, políticos, miembros de la alta sociedad, artistas e incluso a la realeza. El hotel fue sede tanto del baile anual de la Sociedad de San Andrés como del baile del Carnaval de Invierno, siendo el primero un pilar del hotel y del calendario social de Montreal durante casi un siglo. Sarah Bernhardt , Mark Twain , Dolores Costello , Rudyard Kipling , Fanny Davenport , Lillie Langtry y Oscar Wilde estuvieron entre los huéspedes famosos del Windsor en sus primeros años.
En 1906, un incendio destruyó casi 100 habitaciones de huéspedes. El incendio no afectó negativamente al éxito ni a la reputación del hotel, sino que simplemente impulsó importantes renovaciones y la adición de una nueva ala, conocida como el Anexo Windsor, [1] al norte del edificio original. El número de habitaciones se duplicó con creces, pasando de 368 a 750, y el hotel ahora ocupaba una manzana entera de la ciudad. El anexo norte contenía el famoso "Peacock Alley" (llamado así por los diseños de pavos reales en sus vidrieras) y dos salones de baile adicionales. A diferencia del resto del hotel, el anexo norte fue diseñado en estilo Segundo Imperio . [2] El nuevo anexo costó 1 millón de dólares canadienses para construirse y se inauguró en 1908. [1]
El éxito del hotel ayudó a atraer grandes empresas comerciales a esta parte de Montreal, incluidas Morgan's y Ogilvy's , y contribuyó al lento declive del otro gran hotel ferroviario de Montreal, el Hotel Place Viger .
En 1917, los propietarios de los Montreal Canadiens , los Quebec Bulldogs , los Ottawa Senators y los Montreal Wanderers se reunieron en uno de los restaurantes del Hotel Windsor para formar la Liga Nacional de Hockey . En 1919, la Asociación de Fútbol del Dominio de Canadá (hoy conocida como Asociación Canadiense de Fútbol ) celebró su quinta Asamblea General en el Windsor, la primera después de una pausa de cuatro años debido a la Gran Guerra.
Los ejecutivos de la Canadian Pacific Railway y de la Grand Trunk Railway tenían residencias permanentes en el hotel, lo que convirtió a Windsor en el hogar de hombres que controlaban la mayor parte de la infraestructura de transporte de Canadá y gran parte de su economía. En sus últimos años, Stephen Leacock pasó los inviernos viviendo en el Hotel Windsor. Algunos de los escritos de Leacock, y gran parte de su correspondencia, estaban escritos en papel membretado del hotel.
Durante la primera gira real de un monarca reinante por Canadá, el rey Jorge VI y la reina Isabel se alojaron en el Hotel Windsor, y su llegada el 18 de mayo de 1939 atrajo a multitudes de simpatizantes al hotel. La multitud era tan grande que un hombre murió de un ataque cardíaco, muchos otros se desmayaron debido al calor y el agotamiento, y la policía encontró a 64 niños que habían sido separados de sus padres. En un banquete de estado en el hotel preparado por el chef Gabriel Meunier, el alcalde francófono de Montreal, Camillien Houde , comentó en su discurso a los monarcas: "Les agradezco de todo corazón por venir. Y mi esposa les agradece de todo corazón también".
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En 1957, otro incendio destruyó un tercio del hotel. Esta vez los daños fueron cuantiosos y la estructura original del hotel tuvo que ser demolida. La cúpula, que pesaba unas 15 toneladas, se derrumbó el 12 de agosto de 1959. [1] En los cinco años siguientes, en el lugar del hotel original se construyó la torre de oficinas Tour CIBC .
El Anexo Norte era todo lo que quedaba del Hotel Windsor, pero contenía 200 habitaciones para huéspedes, dos salones de baile y Peacock Alley. El Hotel Windsor continuó funcionando en el Anexo Norte durante casi otros 25 años, pero la competencia de los hoteles más nuevos provocó el lento declive del Windsor. En 1975, Dolores Costello regresó al hotel para la fiesta de su septuagésimo cumpleaños, en honor al hotel que había sido su segundo hogar décadas antes. Esta fiesta fue quizás el último atisbo real de la antigua grandeza del hotel antes del cierre del Windsor en 1981.
En 1987, el Hotel Windsor reabrió sus puertas como edificio de oficinas llamado " Le Windsor ".
En 2006, el edificio fue nuevamente renovado con un costo total del proyecto de 15 millones de dólares.
El edificio de oficinas alberga actualmente la sede de Valeurs mobilières Desjardins, la división de valores y banca de inversión del Grupo Desjardins , y Claridge, las oficinas de gestión fiduciaria de la familia Bronfman .
Se han conservado el Peacock Alley y varias escaleras de mármol, y los dos salones de baile todavía se utilizan para banquetes, recepciones de bodas y conferencias.
El espacio de la planta baja de Le Windsor, a lo largo de la fachada frontal, ha estado ocupado por Le Piment Rouge, un restaurante chino y bar-salón, durante casi tres décadas. Durante las renovaciones de 1988 y 1999, el restaurante restauró y conservó varias de las características arquitectónicas y de diseño originales del Anexo Norte, incluidos los techos de yeso ornamentados, las vidrieras arqueadas y los candelabros de cristal austríaco. Desde 2016, el espacio ha sido adquirido por la administración de Windsor Ballrooms y es otro espacio para eventos en alquiler. Durante la renovación de 2017, se eliminaron el bar y la mayor parte del balcón.
45°29′56″N 73°34′16″O / 45.498938°N 73.571065°W / 45.498938; -73.571065