El pico Wheeler es el punto natural más alto del estado de Nuevo México , en Estados Unidos . Se encuentra al noreste de Taos y al sur de Red River , en la parte norte del estado, y a tan solo 3,2 km (2 millas) al sureste de las pistas de esquí de Taos Ski Valley. Se encuentra en las montañas Sangre de Cristo , la subcordillera más meridional de las Montañas Rocosas . La elevación del pico es de 4013 m (13 167 pies).
Anteriormente llamado Taos Peak, en honor a la cercana ciudad de Taos, Nuevo México , pasó a llamarse Wheeler Peak en 1950. [3] Una placa en la cumbre indica que la montaña era:
Recibe su nombre en honor al mayor George Montague Wheeler (1832-1909), quien durante diez años dirigió un grupo de topógrafos y naturalistas que recopilaron datos geológicos, biológicos, planimétricos y topográficos en Nuevo México y otros seis estados del suroeste.
Justo al norte del pico Wheeler se encuentra el monte Walter . Con 4005 m (13 141 pies), es la segunda cumbre más alta de Nuevo México, pero no suele considerarse un pico independiente, ya que solo tiene unos 16 m (53 pies) de prominencia topográfica . A veces se lo confunde con el pico Wheeler, ya que se encuentra a lo largo de la ruta estándar hacia Wheeler. El pico Lake Fork, con 3926 m (12 881 pies), se encuentra justo al otro lado del lago Williams y al oeste de Wheeler Mountain.
Taos Ski Valley se encuentra al noroeste de Wheeler Peak, mientras que la ciudad de Taos y Taos Pueblo están a unas 15 millas (24 km) al suroeste.
El pico Wheeler es el centro de la zona silvestre Wheeler Peak Wilderness de 19.661 acres (79,57 km 2 ) en el Bosque Nacional Carson . Gran parte de la zona montañosa al sur del pico se encuentra en tierras del pueblo Taos . Unas 48.000 acres (190 km 2 ) fueron devueltas al pueblo desde el Bosque Nacional Carson en 1970 [4] y otras 764 acres (3,09 km 2 ) en 1996. [5]
La ruta estándar en Wheeler Peak es a lo largo de la cresta norte. La ruta comienza en el estacionamiento de Taos Ski Valley y continúa hacia el este por un antiguo camino hasta una amplia silla de montar en Bull-of-the-Woods Meadow. Luego gira hacia el sur y serpentea entre picos menores y pequeños valles para llegar a Wheeler Peak desde el norte, pasando por la cima del monte Walter en el camino. Esta es una ruta práctica, incluso en invierno, debido a la baja (pero no nula) exposición a avalanchas .
Una ruta alternativa es caminar hacia el sur desde Taos Ski Valley hasta Williams Lake y luego tomar un sendero en zigzag recién construido hasta la cima. Este sendero fue completado en 2011 por un equipo de senderos del Servicio Forestal del Bosque Nacional Gallatin , 8 personas trabajando 12 horas por día, construyendo 4 millas de sendero nuevo con herramientas manuales hasta la cima en 14 días.
Otra ruta alternativa es comenzar desde el cercano centro de esquí de Red River . Desde la ciudad de Red River, conduzca 6,4 millas hacia el sur por la NM 578, luego 1,3 millas por la FR 58 hasta el área de estacionamiento del comienzo del sendero. Desde el área de estacionamiento, Wheeler Peak está a aproximadamente 7 millas por Forest Trail 91. Esta ruta pasa por dos lagos alpinos, Lost Lake y Horseshoe Lake.
El pico Wheeler tiene un registro de cumbre, al igual que muchos picos occidentales importantes.
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