El Westbury United Football Club es un club de fútbol con sede en Meadow Lane, Westbury , Wiltshire , Inglaterra. A partir de la temporada 2022-23, su primer equipo juega en la Southern League .
El club comenzó a funcionar en 1920 cuando dos equipos locales se fusionaron. El Westbury Old Comrades FC acababa de ascender a la Primera División de la Liga del Condado de Wiltshire y, para reforzar el equipo, unió fuerzas con un equipo juvenil local, el Westbury Great Western Railway XI, y juntos se convirtieron en el Westbury United Football Club.
En su primera temporada, el Club terminó tercero desde abajo en la liga del condado y en la década de 1920 tuvo dificultades, pero en la década de 1930 ganó todo lo posible en el fútbol de Wiltshire. En 1936, el Club alcanzó la Primera Ronda de la Copa FA. Estaban liderados por un jugador magnífico, Billy Pearce, que fue el capitán del condado durante toda la década. También en el equipo en ese momento estaba el prolífico goleador Bill Butler, que marcó más de ochenta goles en una temporada y treinta en un mes.
El club compró y se trasladó a su actual terreno en Meadow Lane en 1934. El costo del terreno de cuatro acres fue de £475. El primer partido que se jugó en lo que entonces era el Jubilee Playing Field fue contra Bristol City y asistieron alrededor de 4000 personas.
El club ha producido muchos jugadores que han llegado a ser futbolistas profesionales, dos de ellos delanteros del Bristol City. El primero fue Reg Smith , que jugó para el City en los años 30 y luego fue transferido al Wolverhampton Wanderers por lo que la prensa describió como una "cuota considerable". El otro fue John Atyeo , para quien el City jugó un partido de presentación contra el Westbury y realizó una donación de 100 libras. Atyeo jugó más de 600 partidos para el City y marcó 359 goles; también jugó seis veces con Inglaterra en las que marcó cinco goles. Murió repentinamente en junio de 1993, a los 61 años, y ahora tiene una tribuna que lleva su nombre en el estadio Ashton Gate del City , así como una calle en su pueblo natal de Dilton Marsh (a unas pocas millas de Meadow Lane).
El club tiene una fuerte tradición familiar. Wilf Alford dejó Westbury antes de la última guerra para jugar en el Portsmouth, que entonces estaba en la Primera División. Su hijo, Phil, dirigió el equipo de reserva durante muchos años y también colaboró en el primer equipo, mientras que sus nietos también han jugado para el club.
Westbury se unió a la Western League en 1984 y al principio tuvo problemas. En 1988 se instalaron focos y Southampton fue el equipo visitante para el encendido oficial. En la temporada 1988-89, el club ganó su primer honor en la Liga, al ganar el Trofeo al Espíritu Deportivo. En 1991, bajo la dirección de Ian Harris, ganaron el título de la Primera División y ascendieron a la Premier Division. El puesto más alto en la Liga hasta la fecha se produjo en la temporada 1994-95, cuando terminaron quintos.
El club ha tenido su cuota de funcionarios dedicados que han brindado toda una vida de servicio. El expresidente del club, Ernie Barber, que murió en diciembre de 2012, llevó la camiseta del equipo cuando tenía siete años en 1933 y, después de la guerra, comenzó a jugar. Cuando dejó de jugar, se convirtió en secretario y ocupó el puesto hasta el final de la temporada 1996-97, cuando decidió retirarse.
En los últimos años, el club, con la ayuda del Fondo de Mejora de Estadios de Fútbol , ha podido reemplazar el sistema de drenaje del campo, así como erigir una valla alrededor del suelo y un muro alrededor del campo. Después de varias temporadas en la década de 2000 en las que no se logró el objetivo de ascender a la Toolstation Premier League, el entrenador de larga data Paul Brickley dimitió y hubo seis temporadas de dificultades desde 2010 a 2011 hasta 2015-16 con varios entrenadores, y el equipo terminó entre los tres últimos en todas las ocasiones.
Matthew Bright asumió la presidencia en noviembre de 2014, y designó a Shaun Gardner como entrenador del primer equipo. Bright tiene como objetivo hacer que el club esté más orientado a la familia y convertir al Westbury United en el centro de la comunidad local. El club ahora tiene un fuerte vínculo con el club de fútbol juvenil local, Westbury Youth FC, que ofrece una vía para los futbolistas jóvenes. El equipo de Gardner terminó la temporada 2014-15 en el último lugar de la tabla de la liga, pero evitó el descenso. En septiembre de 2015, Gardner renunció como entrenador del primer equipo. Su asistente, James Goddard, fue designado como su sucesor después de tres partidos a cargo temporalmente. Westbury terminó la temporada 2015-16 en la vigésima posición.
La temporada 2016-17 comenzó con la mitad de victorias hasta mediados de noviembre, seguida de una racha de nueve partidos con solo una victoria y un empate. La moral entre los jugadores estaba baja y los directivos del club estaban preocupados por la posibilidad de que Westbury se viera envuelto en otra batalla por el descenso; se tomó la decisión de relevar a James Goddard de sus funciones en el club después de una derrota en casa ante Chippenham Park, en ese momento un rival por el descenso.
El entrenador reserva de Westbury, Marc Lanfear, asumió el mando del primer equipo mientras se buscaba un nuevo entrenador. En esos dos partidos, recibió la ayuda de Nathan Hallett-Young; ganaron ambos partidos contra dos de los tres mejores equipos de la división.
Padre e hijo, Neil y Joe Kirkpatrick, fueron nombrados directores técnicos conjuntos el 1 de febrero de 2017. Sufrieron derrotas en sus primeros tres partidos de liga a cargo, pero después supervisaron una racha de cinco victorias consecutivas en la liga, la primera vez que Westbury United lograba esto desde 2009.
Westbury comenzó la temporada 2017-18 con tres equipos: el primer equipo compitiendo en la Toolstation Western League Division One, las reservas compitiendo en la Wiltshire Senior League y el equipo de desarrollo en la Trowbridge and District League.
Los Kirkpatricks habían atraído a un grupo fuerte de jugadores y Westbury comenzó la temporada entre los favoritos para ascender. Comenzaron bien la temporada, permaneciendo invictos durante los primeros 13 partidos de liga, ganando 8 y empatando 5. El presidente Matt Bright renunció a principios de octubre para pasar más tiempo con su familia, y el secretario Greg Coulson fue elegido presidente en una Asamblea General Especial a principios de noviembre. El club ganó la Primera División y aseguró el ascenso a la División Premier. [1] Anotaron más puntos (95, mejor marca anterior 91) y más goles (97, mejor marca anterior 95), y concedieron la menor cantidad de goles (29, mejor marca anterior 39) en la historia del club.
En la temporada 2018-19, Westbury se mantuvo invicto hasta el Boxing Day (17 partidos, 14 victorias y 3 empates) antes de perder ante sus rivales locales, el Bradford Town FC, por 1-0 en casa. Continuaron con su buena forma y terminaron en su posición de liga compartida más alta, el quinto lugar con 74 puntos. En su primera incursión en la FA Cup desde 2010, alcanzaron la primera ronda de clasificación, venciendo a Cribbs y Saltash antes de ser eliminados por Bitton. En la FA Vase llegaron a la primera ronda propiamente dicha, donde Saltash se tomó la revancha y obtuvo una victoria por 2-1 en un día muy ventoso. También llegaron a la semifinal de la Wiltshire FA Senior Cup , antes de perder 4-1 (t.e.) ante Swindon Supermarine FA.
El momento más destacado de la temporada 2019-20 fue el partido contra el Swindon Town FC (el único equipo profesional del condado) en los cuartos de final de la recién creada competición Wiltshire FA Senior Shield, donde Westbury perdió 7-0. La temporada finalizó prematuramente debido a la COVID-19, con Westbury en el puesto 12 de la liga. También supuso el fin del reinado de los Kirkpatrick tras tres años de éxito en el club.
Los exjugadores Lewis Porter y Ricky Hulbert fueron instalados como entrenadores conjuntos para el inicio de la temporada 2020-21, que se vio interrumpida debido a la pandemia de COVID-19. La temporada 2021-22 vio al Westbury United pasar a la Liga Helénica después de que la FA aprovechara la oportunidad para reestructurar el sistema de la liga nacional . El equipo terminó segundo después de solo cuatro derrotas y logró el ascenso a la Liga Sur sobre la base de puntos por partido. [2] Durante la temporada baja, el presidente Greg Coulson renunció para concentrarse en su carrera, fue reemplazado rápidamente por el ex entrenador del primer equipo Sam Gooding. Sam se dedicó inmediatamente a mantener el vínculo con Westbury Youth FC y planeó traer a Westbury su primer equipo de fútbol femenino adulto.
El Westbury United ascendió al cuarto escalón de la pirámide inglesa por primera vez en la historia del club. El equipo de Ricky Hulbert y Lewis Porter tuvo una excelente temporada. Terminó décimo en la División Uno Sur de la Southern League, antes de coronarse campeón de la Wiltshire Premier Shield en mayo de 2023. Venció al Swindon Town por 3-0 en The County Ground.
El club ha competido en la FA Cup en la mayoría de las temporadas desde 1922, y su momento más destacado fue llegar a la primera ronda en 1937-38, perdiendo en casa ante el equipo londinense Walthamstow Avenue por 3-1. Es uno de los pocos clubes que ha participado en todas las FA Vase desde el inicio de esa competición, pero aún no ha llegado a las últimas fases; su mejor actuación fue llegar a la tercera ronda (últimos 64), en tres ocasiones. [3]
El Westbury United juega sus partidos como local en Platinum Hyundai Park, Meadow Lane, Westbury, Wiltshire, BA13 3AF.
El terreno cuenta con dos gradas pequeñas, una a lo largo del campo con 96 asientos y la otra en una esquina detrás de la portería. Los árboles que rodean el terreno le dan un aspecto cerrado y hay mucho espacio para construir gradas adicionales si es necesario. El campo tiene un pequeño muro alrededor del exterior y un conjunto de redes detrás de una de las porterías para evitar que las pelotas entren en las viviendas adyacentes. El terreno cuenta con una cafetería los días de partido y un bar con licencia que está abierto al público. La casa club contiene un bar con licencia, una bolera y una mesa de billar.
51°15′51.85″N 2°11′18.88″O / 51.2644028, -2.1885778