El Escuadrón de Entrenamiento de Transporte de Reabastecimiento Aéreo Marino 253 (VMGRT 253) tenía su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte , y era responsable de proporcionar a los escuadrones KC-130 en servicio activo y de reserva de la Fuerza Marina de la Flota pilotos de reemplazo calificados y tripulaciones alistadas. Conocidos como los "Titanes", el VMGRT-253 era una unidad subordinada del Marine Aircraft Group 14 , 2nd Marine Aircraft Wing .
Encargado de la formación inicial de todos los pilotos del KC-130, operadores de sistemas tácticos (navegadores), ingenieros de vuelo, jefes de carga y primeros mecánicos. El escuadrón entrega tripulaciones con capacidad de combate a los escuadrones KC-130 de la flota, lo que permite a los escuadrones de la flota concentrarse en la preparación y el conocimiento táctico. También se proporciona capacitación de actualización para los aviadores marinos que regresan al servicio de vuelo después de asignaciones prolongadas en tierra. El escuadrón emplea 5 aviones KC-130F para completar su misión de entrenar a 30 aviadores, 24 operadores de sistemas tácticos, 8 ingenieros de vuelo, 22 jefes de carga y 30 mecánicos de vuelo cada año.
Como administrador de modelos de la comunidad KC-130 del Cuerpo de Marines, VMGRT-253 está encargado de mantener la estandarización en toda la flota. Hasta 1989, VMGRT-253 también fue el Centro de entrenamiento de habilidades para alistados de reemplazo de flota (FREST), encargado de capacitar a todos los infantes de marina y marineros de la tripulación de mantenimiento del KC-130. Como administrador modelo para la capacitación en mantenimiento, VMGRT-253 consolidó las escuelas técnicas de la costa este y oeste en una nueva instalación de 43 000 pies cuadrados (4000 m 2 ).
El escuadrón fue activado el 1 de octubre de 1986 como Escuadrón de Entrenamiento de Transporte de Reabastecimiento Aéreo Marino 253 (VMGRT-253). Recibieron su primer avión Hércules C-130, número de oficina 149803, el 20 de noviembre de 1986. El escuadrón celebró su ceremonia oficial de puesta en servicio el 30 de enero de 1987.
Además de mejorar la tripulación aérea y el personal de mantenimiento de 10 escuadrones de la Armada y el Cuerpo de Marines, el VMGRT-253 está listo para aumentar las unidades operativas desplegadas en avanzada. Durante la Operación Tormenta del Desierto, el VMGRT-253 recibió la tarea de proporcionar aviones cisterna para recalificar a numerosos pilotos de aviones de ala fija en reabastecimiento de combustible en vuelo antes de su despliegue en el desierto. Además, después del huracán Hugo en 1989 y el huracán Andrew en 1992, las tripulaciones y aviones del VMGRT-253 brindaron apoyo de socorro en casos de desastre. En marzo de 1996, los Titanes completaron su primer despliegue completo. Mientras estuvo desplegado en Key West durante dos semanas, el escuadrón llevó a cabo todas las tareas normales y realizó un programa de vuelo agresivo.
En 2000, el VMGRT-253 abrió nuevos caminos cuando se convirtió en el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en recibir el KC-130J . Se formó el Equipo de Introducción de J-Flight (JFIT) y al escuadrón se le asignó la tarea de crear un programa de entrenamiento y entrenar a las tripulaciones aéreas. El 20 de diciembre de 2002, VMGRT-253 transfirió sus KC-130J y su personal al VMGR-252. En 2005, el VMGRT-253 realizó 67 salidas y 137,2 horas, transportando 405.911 lb (184.118 kg) de carga y 236 pasajeros en apoyo de los esfuerzos de socorro del huracán Katrina. El escuadrón también ayudó en los esfuerzos de evacuación de aviones y personal a bordo del MCAS Cherry Point durante el huracán Ofelia a la Base Aérea Wright-Patterson.
El escuadrón fue desactivado oficialmente durante una ceremonia el 14 de septiembre de 2006. El teniente coronel Adam Holmes (el último comandante de la unidad) cubrió los colores de la unidad, que se almacenaron.
Con los requisitos de entrenamiento más diversos en la Infantería de Marina, el escuadrón ha logrado hitos impresionantes. Desde su puesta en servicio, el VMGRT-253 ha volado más de 19 años sin ningún percance de clase "A" mientras enseñaba a las tripulaciones menos experimentadas, realizando más de 5.000 aterrizajes al año y logrando un total de 55.000 horas de vuelo en el avión más antiguo de la flota. Los Titans han recibido premios tanto por su seguridad como por su servicio comunitario. VMGRT-253 ha recibido 8 premios consecutivos de seguridad de la aviación de la Fuerza Marina de la Flota y 2 premios de unidad del comandante por tiempo de vuelo sin contratiempos.
