El USS Wilkinson (DL-5) fue un destructor de clase Mitscher de la Armada de los Estados Unidos . Fue nombrada en honor al vicealmirante Theodore Stark "Ping" Wilkinson USN (1888-1946).
Wilkinson fue establecido por la División de Construcción Naval de Bethlehem Steel Company en Quincy, Massachusetts , el 1 de febrero de 1950; Originalmente designado DD-930 , fue reclasificado como líder de destructor y designado DL-5 el 9 de febrero de 1951, lanzado el 23 de abril de 1952 por Lady Catherine Moore, la ex señora Theodore S. Wilkinson y encargado el 3 de agosto de 1954.
Después del entrenamiento de prueba en la Bahía de Guantánamo , Cuba, y de la habitual disponibilidad posterior al shakedown, Wilkinson partió de su puerto base, Newport, Rhode Island , el 21 de febrero de 1955, con el Contraalmirante Arleigh Burke, Comandante de la Fuerza de Destructores de la Flota Atlántica (y pronto para convertirse en Jefe de Operaciones Navales) y miembros de su personal se embarcaron y llevaron al almirante Burke en una gira de inspección que incluyó visitas a San Juan, Puerto Rico; St. Thomas, Islas Vírgenes; Bahía de Guantánamo y La Habana, Cuba; y Key West, Florida. A su regreso, el líder del destructor se convirtió en el buque insignia del Comandante, Destroyer Flotilla (DesFlot) 2, parte de las fuerzas antisubmarinas de la Flota del Atlántico. Durante los tres meses siguientes, el barco realizó ejercicios de guerra antisubmarina (ASW).
El 11 de julio, Wilkinson , con 70 guardiamarinas del NROTC de primera y tercera clase embarcados, partió de la costa este para un crucero de entrenamiento. Durante el viaje siguiente, el buque de guerra tocó en Edimburgo, Escocia; Copenhague, Dinamarca; y la Bahía de Guantánamo, antes de regresar a Estados Unidos el 2 de septiembre.
Wilkinson partió de su puerto de origen el 24 de octubre de 1955 para realizar ejercicios de defensa aérea en el Golfo de México, con el comandante DesFlot 6 embarcado. Durante ese crucero, Wilkinson visitó Nueva Orleans y La Habana, antes de regresar a Newport el 18 de noviembre. El 2 de diciembre, el barco ingresó al Astillero Naval de Boston para una revisión de cinco meses y la instalación de cañones antiaéreos mejorados de 3 pulgadas. Después de completar con éxito las pruebas en el mar para su recién instalada batería de calibre 70/3 pulgadas , Wilkinson llevó a cabo un entrenamiento en curso desde Guantánamo. Bahía. Posteriormente visitó Puerto Príncipe, Haití; Charleston, Carolina del Sur; y Norfolk, Virginia; antes de participar en maniobras ASW a gran escala en junio. El desempeño del barco durante el año fiscal 1956 le valió la Eficiencia de Batalla "E".
En julio de 1956, Wilkinson partió de Newport con destino a San Diego, California, y sirvió en la Flota del Pacífico. De camino a su nuevo puerto base, la fragata visitó La Habana; Balboa, Zona del Canal; y Buena Ventura, Colombia; antes de convertirse en el buque insignia del Comandante, Destroyer Squadron (DesRon) 17, el primer barco de su tipo asignado a la Flota del Pacífico.
Entre agosto de 1956 y marzo de 1957, Wilkinson operó localmente desde San Diego y participó en ejercicios ASW, defensa aérea y anfibios. Un momento destacado de ese período ocurrió el 14 de septiembre de 1956, cuando Wilkinson encabezó una verdadera "armada" de 70 barcos de combate durante una revisión de la 1.ª Flota frente a Long Beach, en lo que algunos llamaron el desfile naval más grande en la costa oeste en 22 años.
Durante marzo y abril de 1957, Wilkinson operó en el mar de Bering y las Aleutianas, visitando Kodiak y Dutch Harbor, Alaska, de camino a su zona de operaciones. Mientras regresaba a San Diego, tocó en Esquimalt, Columbia Británica; Seattle, Washington; y San Francisco. Posteriormente, durante parte de mayo, el Contralmirante Chester Wood, Comandante de la Fuerza de Cruceros-Destructores de la Flota del Pacífico, se embarcó en Wilkinson para realizar ejercicios de defensa aérea y ASW. En junio, el buque de guerra visitó Portland, Oregón, para participar en las actividades anuales del Festival de las Rosas.
El puerto base de Wilkinson se cambió de San Diego a Long Beach en julio de 1957, y el líder del destructor ingresó al astillero naval allí en febrero de 1958 para realizar importantes modificaciones en su planta de energía. Liberado del astillero en septiembre, el líder del destructor llevó a cabo un entrenamiento en curso desde San Diego y operó localmente durante el resto de 1958.
En enero de 1959, Wilkinson emprendió su primer crucero por el Pacífico Occidental (WestPac), visitando Pearl Harbor, Hawaii; Bahía de Subic, Filipinas; Bahía Buckner, Okinawa; Kaohsiung, Taiwán; y los puertos japoneses de Yokpsuka y Kure, antes de regresar a Long Beach en marzo, embarcando al Comandante, DesRon 19, a su llegada.
Después de operar nuevamente localmente entre abril y octubre de 1959, participó en varios ejercicios frente a la costa de California y en otra revisión de la 1.ª Flota. Wilkinson comenzó su segundo despliegue en WestPac cuando partió de Long Beach en octubre. Al estar bajo el control operativo del Comandante de la Séptima Flota, Wilkinson participó en la patrulla del Estrecho de Taiwán, tácticas ASW y varias operaciones del grupo de trabajo de portaaviones rápidos en el Lejano Oriente.
Al regresar a Long Beach en marzo de 1960, Wilkinson ingresó al astillero naval allí para una revisión de cinco meses. Durante ese período de reparaciones y modificaciones, el Centro de Información de Combate (CIC) del barco fue ampliado y modificado; y se añadió un radar de búsqueda aérea de largo alcance. Además, se instaló un sistema DASH (Helicóptero Antisubmarino Destructor, a veces apodado sarcásticamente "Helicóptero Abajo en el Mar"). Este cambio incrementó varias veces la capacidad ASW de Wilkinson .
Tras la salida de Wilkinson del astillero en agosto de 1960, llevó a cabo seis semanas de entrenamiento continuo desde San Diego. Operó localmente durante octubre y noviembre y, después de un mes de licencia y un período de mantenimiento en diciembre, fue enviada a WestPac por tercera vez, partiendo de Long Beach el 3 de enero de 1961.
De camino al Lejano Oriente, Wilkinson , una unidad de la División de Destructores 191, visitó Pearl Harbor; A mitad de camino; y el puerto de Apra, Guam. A mediados de marzo de 1961, se dirigió al Mar de China Meridional, donde la crisis de Laos requería una mayor presencia naval estadounidense. Después de operar con un grupo de trabajo de portaaviones rápido casi continuamente hasta bien entrada la primavera, el líder del destructor partió de WestPac el 12 de mayo y llegó a Long Beach el día 27.
Ingresó al Astillero Naval de Long Beach en junio para la instalación de equipos de sonar mejorados, tarea que continuó hasta mediados de 1962. Después de un entrenamiento de actualización (durante el cual hubo dos incendios que resultaron en dos muertes), el buque de guerra operó en Puget Sound para la evaluación técnica de su nuevo sistema de sonar y luego regresó al sur, por la costa, para trabajar con submarinos en el área de operaciones del sur de California. .
Tras más operaciones locales, Wilkinson partió de Long Beach el 17 de junio de 1963 para regresar a la Flota del Atlántico. Wilkinson hizo escala en los puertos mexicanos de Acapulco y Salina Cruz en ruta, transitó por el Canal de Panamá el 29 de junio y llegó a Newport el 5 de julio.
Al cabo de dos semanas, Wilkinson estaba en marcha para una evaluación del sonar que continuó hasta el 8 de diciembre. Durante la operación, el barco visitó las Bermudas y la ciudad de Nueva York. Posteriormente, la fragata realizó otra evaluación operativa del sistema de sonar del 1 de julio de 1964 al 20 de mayo de 1965, momento en el que informó al Comandante de la Fuerza de Cruceros-Destructores de la Flota del Atlántico. Durante ese tiempo, el barco operó en el Golfo de México y el Caribe y a lo largo de la plataforma continental entre Newport y Nueva York. Durante el crucero, el barco visitó Key West, Florida, y realizó un entrenamiento de tipo en el área de operaciones de Jacksonville, Florida, mientras regresaba a Newport.
Después de una licitación previa a la revisión, Wilkinson visitó la ciudad de Nueva York durante cuatro días; descargó municiones posteriormente en Earle, Nueva Jersey; y se dirigió a Boston para una revisión que duró hasta el 5 de febrero de 1966.
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Después de regresar a través de Earle a Newport poco más de un mes después, Wilkinson navegó hacia el sur, a aguas cubanas, para recibir capacitación de actualización y realizó esas evoluciones entre el 11 de marzo y el 28 de abril. Mientras aún estaba en Guantánamo, el 8 de abril, el barco recibió órdenes a las 03:10 de ayudar a un carguero en llamas. En marcha a las 04:07, Wilkinson aceleró a velocidad de flanco hasta el lugar del desastre y, a las 07:20, alcanzó al carguero de pasajeros noruego Viking Princess siniestrado . Mientras tanto , un grupo de bomberos y rescate del USCGC Cook Inlet (WAVP-384) había abordado el mercante en llamas para combatir sus incendios. A las 08:09, Wilkinson comenzó a cerrar el mercante nacionalista chino Chungking Victory para recibir a los tripulantes supervivientes del Viking Princess , proceso completado a las 09:14. La fragata llevó a los 13 supervivientes de regreso a Guantánamo, donde llegó poco antes del mediodía y desembarcó a los marineros rescatados.
Después de partir de la Bahía de Guantánamo el 28 de abril, Wilkinson tocó en San Juan, Puerto Rico, y llegó a Newport el 2 de mayo. Permaneció en puerto hasta zarpar el último día del mes con destino a Boston y disponibilidad. Durante la revisión posterior, el barco recibió una serie de reparaciones y modificaciones, incluida la instalación final de un nuevo equipo de sonar que la Armada estaba evaluando en ese momento. Partiendo brevemente de Boston el 15 de agosto y nuevamente el 30 de agosto, la fragata realizó pruebas en el mar y probó su sonar (durante cruceros que duraron sólo uno o dos días) antes de completar su disponibilidad y zarpar hacia Newport el 31 de agosto, llegando a su puerto de origen al día siguiente. día.
Durante el resto de 1966, Wilkinson permaneció en el puerto de Newport excepto durante tres períodos de ejercicios de navegación independientes (ISE): del 6 al 9 de septiembre, del 23 al 26 de septiembre y del 2 al 5 de diciembre. En marcha el 15 de enero de 1967, Wilkinson se dirigió hacia el sur, hacia aguas argentinas, y posteriormente participó en la revisión naval argentina en Mar del Plata del 4 al 8 de febrero con motivo de las celebraciones que conmemoran el sesquicentenario de la independencia de Argentina.
Al regresar a Newport el 5 de marzo, Wilkinson se dirigió al Bethlehem Steel Shipyard en East Boston, Massachusetts, donde recibió un sistema de adquisición de datos para su equipo de sonar. Regresó a Newport el 4 de mayo vía Stamford, Connecticut, donde participó en los servicios conmemorativos del Día de los Veteranos.
Más tarde ese mes, Wilkinson zarpó hacia Montreal, Canadá, donde formó parte de la exposición de Estados Unidos durante la "Semana de Estados Unidos", del 21 al 28 de mayo, en la feria mundial Expo 67. Lo más destacado de la estancia de Wilkinson en Montreal fue una visita sorpresa a la exposición por parte del presidente Lyndon B. Johnson . Durante las ceremonias en la exhibición de Estados Unidos, los hombres de Wilkinson sirvieron como Guardia de Honor Presidencial.
Al regresar a Newport el 1 de junio, Wilkinson continuó con más evaluaciones de sonar durante los meses de verano y otoño de 1967, operando principalmente desde Newport pero también al este de las Bahamas. Entre sus períodos en el mar hubo tiempos en el puerto para disponibilidad de licitaciones y capacitación de tipo en el área de operaciones de la Bahía de Narragansett.
El barco llegó a Port Everglades para cargar combustible el 3 de octubre y estaba de regreso el día 5 cuando una cornamusa débil se rompió mientras se aseguraba el bote ballenero para el mar. El latigazo de la línea golpeó a un marinero, lesionándole ambas piernas y requiriendo atención médica inmediata más allá de la que el barco podía brindar. Wilkinson inmediatamente se dirigió de regreso a Port Everglades a velocidad de flanco y llamó por radio a un bote para recoger al marinero herido. Un barco torpedero, enviado por el Laboratorio de Artillería Naval y el Centro de Pruebas, llevó al hombre a bordo hasta una ambulancia que esperaba en el muelle. Luego, el marinero fue trasladado al hospital de la Base de la Fuerza Aérea de Homestead, donde fue tratado por fracturas en ambas piernas.
Después del incidente, Wilkinson regresó al mar y realizó más pruebas de sonar, en compañía del Grouper (AGSS-214), antes de que la fragata visitara Freeport, Gran Bahama, del 11 al 13 de octubre. Wilkinson regresó a Newport poco después y llegó a su puerto de origen el día 25, pero pronto se dirigió al sur para realizar reparaciones en el Astillero Naval de Norfolk. Regresó a su puerto de origen el 21 de diciembre.
A partir de 1968 en el puerto de Newport, Wilkinson pasó gran parte del resto del año realizando evaluaciones técnicas adicionales del equipo de sonar en las Bahamas, intercaladas con capacitación de tipo en el área de operaciones de Mayport y períodos en el puerto de Newport. Después de un período de disponibilidad previo a la revisión junto a Yosemite (AD-19), Wilkinson ingresó al Astillero Naval de Boston el 13 de septiembre para su revisión regular que completó el año y duró hasta junio de 1969.
Después de sus pruebas en el mar, Wilkinson se puso en marcha hacia la Bahía de Narragansett para realizar pruebas de sonar, antes de poner rumbo a Earle, Nueva Jersey, para cargar municiones en preparación para un entrenamiento de actualización. A finales de julio, la fragata visitó la ciudad de Nueva York del 25 al 28 de julio antes de trasladarse a Newport en esta última fecha. Permaneció en su puerto de origen durante casi un mes, realizando un crucero para dependientes en las áreas operativas de la Bahía de Narragansett el día 22. Fue durante ese crucero que el oficial al mando del barco anunció que Wilkinson iba a ser dado de baja como parte de un recorte de gastos militares.
Con la cancelación de todos sus horarios anteriores, Wilkinson se trasladó al Anexo Sur de Boston del Boston Navy Yard para comenzar la inactivación el 3 de septiembre. Wilkinson se trasladó a la Instalación Naval de Buques Inactivos en Filadelfia el día 22 y fue dado de baja el 19 de diciembre de 1969 y puesto en reserva.
Wilkinson fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de mayo de 1974 y vendido como chatarra a Luria Brothers and Company, Incorporated, de Filadelfia en Pensilvania el 13 de junio de 1975.
En 2012, ningún otro barco de la Armada de los Estados Unidos llevaba este nombre.