El USS Whippoorwill (AMS/MSC-207) fue un dragaminas de clase Bluebird adquirido por la Armada de los Estados Unidos para limpiar campos minados costeros.
El Whippoorwill fue botado el 7 de enero de 1954 como AMS-207 por Bellingham Shipyards , Bellingham , Washington; botado el 13 de agosto de 1954; patrocinado por la Sra. Walter A. Yatch; y reclasificado como MSC-207 el 7 de febrero de 1955. Fue puesto en servicio el 20 de octubre de 1955 en Tacoma, Washington . [2]
El 7 de noviembre, el buque de contramedidas contra minas se presentó para el servicio con el Comandante de la Fuerza de Minas de la Flota del Pacífico . Durante los siguientes 10 meses, primero realizó un entrenamiento de prueba a lo largo de la costa oeste y luego comenzó el servicio normal con la Fuerza de Minas desde Long Beach , California. Ese servicio duró hasta el 1 de agosto de 1956, cuando partió de Long Beach hacia su nuevo puerto base, Sasebo, Japón . Después de paradas en Oahu y Midway Island , el dragaminas costero llegó a Sasebo el 21 de agosto y se presentó para el servicio con el Comandante de la Flotilla de Minas 1. [2]
El Whippoorwill estuvo basado en Japón durante los siguientes 14 años y, durante los primeros ocho de esos años, sus funciones se centraron en el entrenamiento. Participó en numerosos ejercicios de minas de la Séptima Flota de los EE. UU., así como en muchos ejercicios de minas multinacionales con unidades de las armadas de la República de Corea , Tailandia , Japón , Filipinas y Taiwán . También participó en varios ejercicios de entrenamiento anfibio de gran tamaño realizados en Corea, Filipinas y en Okinawa en las islas Ryukyu . [2]
Su único encuentro con un deber menos que pacífico se produjo en el otoño de 1958, cuando los comunistas chinos comenzaron un bombardeo de artillería de las islas de Quemoy y Matsu , en poder de los nacionalistas , situadas justo al lado de la China continental. Whippoorwill ganó la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas por su servicio en la Segunda Crisis del Estrecho de Taiwán . Su servicio en la zona duró desde el 10 de septiembre hasta el 4 de noviembre, cuando la tensión en la zona finalmente comenzó a calmarse. Al concluir su servicio en el Estrecho de Taiwán , reanudó su empleo más pacífico en misiones de entrenamiento con la Séptima Flota y unidades de las armadas aliadas. [2]
El año 1964 acercó aún más al barco a las operaciones de "guerra caliente" reales. Del 16 de julio al 2 de agosto de 1964, el Whippoorwill se unió a una patrulla de barrera establecida en el Mar de China Meridional frente a la costa de Vietnam del Sur para ayudar a la Armada de Vietnam del Sur a evitar que los infiltrados y la logística procedentes de Vietnam del Norte llegaran a los rebeldes del Viet Cong en el sur. Durante esa fase de la participación estadounidense, el papel de la Armada de los Estados Unidos siguió siendo esencialmente de naturaleza pasiva. Si bien los barcos estadounidenses como el Whippoorwill no detuvieron ninguna embarcación, orientaron a los barcos de Vietnam del Sur hacia contactos sospechosos. [2]
Aunque las patrullas de barrera se disolvieron el 2 de agosto y el Whippoorwill reanudó su programa de entrenamiento habitual, ese mismo día ocurrieron acontecimientos en el Golfo de Tonkín que aumentaron la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam y finalmente llevaron al Whippoorwill a una asociación íntima con la guerra durante los siguientes seis años. Después de nueve meses de operaciones normales de la Séptima Flota, el dragaminas regresó a aguas vietnamitas el 18 de abril de 1965, como uno de los barcos estadounidenses asignados a la " Operación Market Time ". Esa operación consistió en patrullas continuas a lo largo de las costas de Vietnam del Sur en un esfuerzo por interceptar el creciente volumen de armas y suministros que se contrabandeaban desde el norte hacia Vietnam del Sur en apoyo de las guerrillas del Viet Cong . [2]
En muchos aspectos, las tareas de "Market Time" del Whippoorwill se parecían a las patrullas de barrera que había llevado a cabo el verano anterior. Sin embargo, diferían de estas patrullas en dos aspectos principales. En primer lugar, como resultado de la participación cada vez más directa de las fuerzas estadounidenses en la guerra de Vietnam, los barcos en la estación "Market Time" participaron activamente en operaciones de detención y captura en lugar de limitarse a la vigilancia y la asistencia pasiva a la Armada de Vietnam del Sur. En segundo lugar, como resultado del aumento del esfuerzo logístico comunista de norte a sur, las operaciones "Market Time" se convirtieron en una misión continua e intensiva. [2]
Hasta su regreso a los Estados Unidos en el otoño de 1970, la única misión del Whippoorwill en la guerra de Vietnam consistió en patrullas de "tiempo de mercado". Alternaba misiones de un mes en aguas vietnamitas con misiones de duración variable en otros puntos de Oriente. La mayoría de las veces, estas misiones fuera de Vietnam consistían en ejercicios de guerra de minas, escalas de mantenimiento y libertad en puertos japoneses y revisiones periódicas. Con menor frecuencia, consistían en escalas en otros lugares del Lejano Oriente. [2]
El 1 de septiembre de 1970, el Whippoorwill concluyó su último período de servicio en la costa de Vietnam. Navegó de regreso a casa (vía Sasebo, la bahía de Súbic y Pearl Harbor ) y llegó a Long Beach (California) el 12 de noviembre. [2]
Después de las reparaciones del viaje, se trasladó a San Francisco , California, donde fue dado de baja el 15 de diciembre de 1970 y puesto "en servicio", junto con Thrasher y Reaper , como buques de entrenamiento de reserva en la División de Minas de Reserva 52. Durante casi cinco años, operó desde la Estación Naval Treasure Island entrenando a los reservistas navales durante sus períodos anuales de servicio activo. [2]
El 2 de mayo de 1975, el Whippoorwill se trasladó de San Francisco a las instalaciones de buques inactivos de Vallejo, California , donde fue desactivado por completo y puesto "fuera de servicio" el 30 de junio de 1975. Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 1 de julio de 1975. Fue vendido a la República de Singapur , donde sirvió como RSS Jupiter (M-101). [2] [1] El Jupiter fue desguazado el 15 de agosto de 1986. [3]
Whippoorwill recibió seis estrellas de batalla y la Mención de Unidad Meritoria por la Guerra de Vietnam . [2]
Recursos en línea
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