El USS Independence era un barco de tres mástiles con casco de madera, originalmente un navío de línea y el primero en ser comisionado por la Armada de los Estados Unidos . Originalmente era un barco de 90 cañones, pero en 1836 fue reducido en una cubierta y reclasificado como una fragata de 54 cañones .
Botado el 22 de junio de 1814 en el Boston Navy Yard , inmediatamente se le colocaron cañones y fue destinado a Boston con la fragata USS Constitution . No pudo navegar hasta el final de la guerra de 1812 , ya que fue bloqueado en el puerto por una escuadra compuesta por varios buques de 74 cañones y el HMS Boyne de 98 cañones . Enarbolando el amplio banderín del comodoro William Bainbridge y bajo el mando del capitán William M. Crane , dirigió a su escuadra desde Boston el 3 de julio de 1815 para hacer frente a los actos de piratería de los Estados berberiscos contra el comercio mercante estadounidense.
La paz había sido impuesta por un escuadrón bajo el mando de Stephen Decatur cuando el Independence llegó al Mediterráneo . Pero encabezó una impresionante demostración de poderío naval estadounidense ante los puertos berberiscos que los alentó a mantener los tratados de paz concluidos. Después de haber servido de aviso adecuado sobre el creciente poderío marítimo de los EE. UU. y haber contribuido al prestigio de la Armada y de la Nación, el Independence regresó a Newport, Rhode Island , el 15 de noviembre de 1815. Continuó luciendo el gallardete del comodoro Bainbridge en Boston hasta el 29 de noviembre de 1819, y luego fue el buque insignia del comodoro John Shaw hasta que fue ascendido a ordinario en 1822.
El Independence permaneció en servicio en Boston hasta 1836, cuando fue arrasado (reducido a una cubierta de combate cubierta con toldilla y castillo de proa ). Su capacidad nominal se redujo a 54 cañones, ya que su configuración dio paso a la de una fragata muy grande. Resultó ser una de las "fragatas" más rápidas y poderosas de la Armada.
El Independence fue puesto nuevamente en servicio el 26 de marzo de 1837 y zarpó de Boston el 20 de mayo de 1837 como buque insignia del comodoro John B. Nicholson. A bordo, en su travesía récord a través del océano Atlántico hacia Inglaterra, se encontraba el Honorable George Dallas , Ministro en Rusia. Llegó a Portsmouth , Inglaterra, el 13 de junio, hizo escala en Copenhague ; luego se dirigió a Kronstadt el 29 de julio de 1837 para recibir la visita del emperador Nicolás I de Rusia . Dos días después llegó un barco de vapor para transportar al Sr. Dallas y su familia a San Petersburgo .
Habiendo recibido notables cortesías sociales del gobierno ruso, el Independence partió de Kronstadt el 13 de agosto de 1837 rumbo a Río de Janeiro , donde se convirtió en el buque insignia de la Escuadra de Brasil para proteger el comercio estadounidense a lo largo de la costa este de Sudamérica. Esta tarea continuó hasta la primavera de 1839, cuando el comodoro Nicholson intentó mediar para poner fin a la guerra entre Francia y Argentina . Informó el 22 de abril de 1839 que:
"Me ofrecí voluntariamente, ya que consideré que era un deber que tenía hacia mi país, así como hacia todos los neutrales, esforzarme por restablecer la paz y permitir que el comercio siguiera su curso habitual. De acuerdo con los sentimientos de humanidad al menos, espero que mis esfuerzos sean aprobados por el Departamento... No veo ninguna terminación probable de esta guerra y bloqueo que es tan perjudicial para el comercio de todos los neutrales..."
El Independence regresó al norte, a Nueva York , el 30 de marzo de 1840. Estuvo amarrado en el servicio ordinario hasta el 14 de mayo de 1842, cuando se convirtió en el buque insignia del comodoro Charles Stewart en el Home Squadron . Con base en Boston y Nueva York, continuó como su buque insignia hasta que fue amarrado en el servicio ordinario el 3 de diciembre de 1845.
El 4 de agosto de 1846 volvió a entrar en servicio y el país ya estaba en guerra con México cuando partió de Boston el 29 de agosto de 1846 rumbo a la costa de California. Entró en la bahía de Monterey el 22 de enero de 1847 y se convirtió en el buque insignia del comodoro William Shubrick , al mando del escuadrón del Pacífico .
El Independence colaboró en el bloqueo de la costa mexicana, capturando el barco mexicano Correo y una lancha el 16 de mayo de 1847. Estuvo presente para apoyar la captura de Guaymas el 19 de octubre y desembarcó marineros e infantes de marina para ocupar Mazatlán el 11 de noviembre de 1847. Más tarde navegó hasta Hawái, llegando a Hilo el 12 de agosto de 1848, llegando a Lahaina el 30 de agosto de 1848 y a Honolulu el 4 de septiembre de 1848. [1] El Independence regresó a la costa este en Norfolk, Virginia, el 23 de mayo de 1849 y fue dado de baja allí el 30 de mayo.
El Independence, que fue puesto nuevamente en servicio el 7 de julio de 1849, partió de Norfolk el 26 de julio bajo el mando del capitán Thomas Conover para servir como buque insignia de la escuadra mediterránea bajo el mando del comodoro Charles Morgan . Fue el primer buque de guerra estadounidense en mostrar la bandera en Spezia , Italia , y llegó el 23 de mayo de 1850 donde recibió una entusiasta bienvenida. Regresó a Norfolk el 25 de junio de 1852 y fue asignado a la clase ordinaria en Nueva York el 3 de julio de 1852.
El Independence fue puesto nuevamente en servicio en septiembre de 1854 y partió de Nueva York el 10 de octubre para servir como buque insignia del Escuadrón del Pacífico bajo el mando del comodoro William Mervine . Llegó a Valparaíso , Chile, el 2 de febrero de 1855. Sus zonas de navegación se extendían hacia el norte hasta San Francisco y hacia el oeste hasta Hawai. Procediendo de la bahía de Panamá , entró en el Astillero Naval de Mare Island el 2 de octubre de 1857. Sirvió como buque receptor allí hasta que fue dado de baja el 3 de noviembre de 1912. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 3 de septiembre de 1913.
El Independence no abandonó el astillero de Mare Island hasta el 28 de noviembre de 1914. Fue vendido a John H. Rinder y remolcado a Union Iron Works en San Francisco. El 5 de marzo de 1915 fue trasladado a Hunters Point , donde permaneció una semana. Se le hicieron algunas reparaciones y se formuló un plan para utilizarlo como restaurante para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico . Pero este plan no se ejecutó a pesar de que las autoridades de la Exposición otorgaron un permiso. Se retiraron arrabio y lastre de su bodega y se rescató madera dura valiosa de las rodillas de su cubierta de lona . En la noche del 20 de septiembre de 1915, el Independence fue quemado en las marismas de Hunter's Point para recuperar sus accesorios de metal.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.