El USS Hawkbill (SS-366) , un submarino de la clase Balao , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de una tortuga carey , una gran tortuga marina (la "-s-" se eliminó inadvertidamente durante la puesta en servicio).
El Hawkbill (SS-366) fue botado por la Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc , Wisconsin , el 9 de enero de 1944, patrocinado por la Sra. FW Scanland, Jr., y puesto en servicio el 17 de mayo de 1944.
Tras un periodo de entrenamiento en los Grandes Lagos , el Hawkbill partió el 1 de junio de 1944 desde Manitowoc para iniciar el largo viaje por el río Illinois y finalmente en barcaza por el Misisipi . Llegó a Nueva Orleans el 10 de junio y, tras la carga de combate, zarpó el 16 de junio para realizar un entrenamiento en la base submarina de Balboa , en la Zona del Canal de Panamá . El 18 de junio de 1944, el buque mercante panameño SS White Clover, de 5.433 toneladas de registro bruto, la confundió con un submarino alemán y abrió fuego contra ella en el mar Caribe a unas 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) al sur del cabo San Antonio , Cuba , en 21°31′N 085°04′O / 21.517, -85.067 , disparando seis rondas. [7] Hawkbill le hizo una señal a White Clover para que dejara de disparar y no sufrió bajas ni daños. [7]
Después de completar su entrenamiento en Balboa, el Hawkbill llegó a Pearl Harbor , Hawaii , el 28 de julio de 1944 para realizar los preparativos finales antes de su primera patrulla de guerra.
Partiendo el 23 de agosto, el submarino navegó vía Saipán hacia su área de patrulla en las Islas Filipinas en compañía de Baya y Becuna . En octubre, Hawkbill cambió su patrulla al Mar de China Meridional y, mientras se acercaba a dos portaaviones el 7 de octubre, fue obligado a atracar por una violenta carga de profundidad de destructores japoneses . Dos días después, atacó un convoy de 12 barcos con Becuna , dañando varios de los barcos. Hawkbill transitó el estrecho de Lombok , fuertemente patrullado , el 14 de octubre y terminó su primera patrulla en Fremantle , Australia , el 17 de octubre.
El 15 de noviembre, el submarino, en compañía del Becuna y el Flasher (SS-249) , partió para su segunda patrulla con destino a la zona norte de la barrera malaya . El 15 de diciembre, se topó con un convoy y hundió al destructor Momo con seis torpedos bien colocados durante un ataque nocturno. Tras encontrar pocos contactos (lo que demuestra la eficacia de los submarinos estadounidenses), el Hawkbill se dirigió una vez más al estrecho de Lombok. Esta vez, fue avistado por una lancha patrullera, pero maniobró hábilmente en medio de una borrasca. Las baterías costeras abrieron fuego contra el submarino antes de que quedara fuera de su alcance. El Hawkbill regresó a Fremantle el 5 de enero de 1945.
En su tercera patrulla de guerra, que comenzó el 5 de febrero, el submarino regresó al estrecho de Lombok para darle la vuelta a la situación con sus antiguos perseguidores. Sus torpedos hundieron dos cazadores de submarinos el 14 de febrero y añadió algunas embarcaciones pequeñas antes de virar hacia el mar de China Meridional. El Hawkbill detectó un convoy el 20 de febrero; después de atacar a un escolta con disparos, hundió el carguero de 5.400 toneladas Daizen Maru con una andanada de torpedos. El resto de su patrulla no tuvo objetivos; llegó a Fremantle el 6 de abril de 1945.
Partiendo en su cuarta patrulla el 5 de mayo, el Hawkbill sirvió como salvavidas en un ataque de un B-24 en las islas Kangean al norte de Bali . Llegó el 16 de mayo a su puesto de patrulla frente a la costa de Malasia y poco después se encontró con el minador Hatsutaka que se dirigía hacia el sur a lo largo de la costa. Atacó y obtuvo dos impactos, causándole graves daños. A la mañana siguiente se observó al barco siendo remolcado hasta la playa. A una distancia de casi 5.000 yardas (4.600 m), el Hawkbill disparó tres torpedos más en las aguas poco profundas y partió el barco en dos, hundiendo a un enemigo familiar de los submarinos que operaban en la costa malaya. Después de una nueva patrulla frente a Malasia y en el golfo de Siam , llegó a la bahía de Súbic el 18 de junio de 1945.
El Hawkbill partió para su quinta y última patrulla de guerra el 12 de julio. Al regresar a la costa de Malaya, atacó un convoy el 18 de julio. Sus primeros torpedos fallaron y una hora más tarde comenzó un ataque con cargas de profundidad de inusual precisión e intensidad desde el destructor Kamikaze . El Hawkbill fue expulsado parcialmente del agua por un patrón perfectamente colocado y dañado considerablemente; pero al abrazar el fondo con toda la maquinaria asegurada, eludió al destructor atacante. Después de una estancia en la bahía de Subic para reparaciones, navegó a Borneo para reunirse con oficiales del ejército australiano para una misión especial. El Hawkbill destruyó dos estaciones de radio con sus cañones de cubierta, desembarcó comandos en la ciudad de Terampha y destruyó instalaciones costeras. Después del reconocimiento de las islas Anambas , también en el mar de China Meridional, el versátil submarino regresó a Borneo el 13 de agosto.
Tras la rendición de Japón, el Hawkbill zarpó hacia Pearl Harbor y partió el 22 de septiembre de 1945 rumbo a San Francisco . Fue dado de baja en Mare Island el 30 de septiembre de 1946 y se unió a la Flota de Reserva . En 1952, el Hawkbill fue reconvertido a GUPPY IB y cedido a los Países Bajos en el marco del Programa de Asistencia Militar el 21 de abril de 1953.
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El submarino fue puesto en servicio en la Marina Real de los Países Bajos como HNLMS Zeeleeuw (S803) , el primer buque de guerra holandés que recibió el nombre de león marino . El Zeeleeuw llegó a Róterdam el 11 de junio, a tiempo para participar con éxito en los ejercicios de verano de la OTAN , "venciendo" a la Marina Real y a la Marina de los EE. UU. El 24 de noviembre de 1970, el Zeeleeuw fue vendido como chatarra.
El Hawkbill recibió seis estrellas de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Sus cinco patrullas de guerra fueron calificadas de "exitosas" y recibió una Mención de Unidad de la Armada por su desempeño sobresaliente en las patrullas 1, 3 y 4.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.