El USS Ancon (AGC-4) fue uno de los tres barcos idénticos construidos para la Panama Railroad Company y que entró en servicio en 1938. El barco fue convertido en un buque de transporte de tropas por el Ejército en enero de 1942, y realizó varios viajes a Australia con tropas como transporte del Ejército. En agosto de 1942, la operación del barco fue transferida a la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en un buque combinado de mando de comunicaciones y cuartel general.
El Ancon fue botado el 23 de octubre de 1937 con el número de casco 1468, el segundo de tres buques idénticos encargados por la Panama Railroad Company, botado el 10 de diciembre de 1938 en el Astillero Fore River ( Bethlehem Steel Company ), Quincy, Massachusetts . [1] [nota 1] El barco fue patrocinado por la Sra. Harry Woodring, esposa del Secretario de Guerra. [2] El barco era propiedad de la Panama Railroad Company y estaba operado por ella, y el 22 de junio de 1939 comenzó el servicio de carga y pasajeros entre la ciudad de Nueva York , Nueva York y Cristóbal , Zona del Canal de Panamá . [3]
El Ancon fue entregado por la Panama Railroad Company para comenzar las operaciones de guerra con el Army Transport Service el 11 de enero de 1942 en Balboa , Canal Zone . [nota 2] El barco navegó a San Francisco para su conversión, incluidas 1.500 literas, necesarias para transportar tropas. [3] [4] Hizo dos viajes a Australia transportando unidades del Army Air Corps y elementos de la 32.ª División de Infantería para reforzar las defensas de ese continente; el primer viaje partió el 31 de enero de 1942 con destino a Brisbane , Australia desde San Francisco, el segundo salió de San Francisco el 23 de abril de 1942 con destino a Adelaida y Sídney . Según el diario de Edgar Roy Cochrun, capellán del ejército de los Estados Unidos, que había abordado el barco el 20 de abril, el Ancon partió de San Francisco en su segundo viaje a Australia a las 5:55 p. m. del miércoles 22 de abril de 1942, y no el 23 de abril. [ cita requerida ] Regresó a San Francisco el 18 de junio de 1942.
El Ancon fue sometido a extensas reparaciones y alteraciones en San Francisco durante junio y julio de 1942 antes de zarpar hacia Boston para ser entregado a la Marina. [4]
El Ancon fue adquirido por la Armada bajo contrato de fletamento a casco desnudo el 7 de agosto de 1942 y puesto en servicio en el Boston Navy Yard como Ancon (AP-66) el 12 de agosto de 1942. Después de su puesta en servicio, el Ancon se sometió a un mes de trabajo en Boston , siendo convertido para el servicio naval. [3] [5]
El 12 de septiembre, se puso en marcha hacia el cabo de Virginia y, al llegar a Norfolk, cargó carga y tropas para transportarlas a Baltimore, Maryland . Llegó a Baltimore el 6 de octubre y desembarcó a sus pasajeros. Luego realizó pruebas y ejercicios en la bahía de Chesapeake . Después de detenerse en Norfolk para cargar más tropas y equipo, abandonó la costa este el 24 de octubre, navegando hacia el norte de África para participar en la Operación Torch como buque insignia de la División de Transporte 9, Fuerza Anfibia, Flota del Atlántico. [3] [6]
El Ancon ancló frente a Fedhala , en el Marruecos francés , el 8 de noviembre y comenzó a arriar sus botes a las 0533. Las primeras tropas desembarcaron una hora después. Durante el asalto, los hombres del barco presenciaron el hundimiento de otros cuatro transportes, y el Ancon envió botes para rescatar a los supervivientes. El 12 de noviembre, el transporte partió y, tres días después, atracó en el puerto de Casablanca . Partió el día 15 con un convoy con destino a Norfolk. [3]
Después de una breve pausa allí, el Ancon viajó a Brooklyn, Nueva York para reparaciones de viaje. Un breve período de pruebas en el mar precedió al embarque del barco con carga y tropas para el transporte a Argelia . Zarpó el 14 de enero de 1943 como miembro del Servicio de Transporte Naval . El barco llegó a Orán el 26 y pasó cinco días descargando su carga antes de regresar a la ciudad de Nueva York, donde llegó el 13 de febrero. Ese día, el buque fue reasignado a las Fuerzas Anfibias de la Flota del Atlántico. El 16, el Ancon entró en el Norfolk Navy Yard , Portsmouth, Virginia , para someterse a una conversión a un buque combinado de cuartel general y mando de comunicaciones. Fue redesignado AGC-4 el 26 de febrero y la conversión se completó el 20 de abril de 1943. [3] [6]
El 21 de abril, el Ancon realizó pruebas y ejercicios en la bahía de Chesapeake durante mayo y principios de junio de 1943, cuando fue designado buque insignia del vicealmirante Henry Kent Hewitt , comandante de las Fuerzas Anfibias de la Flota del Atlántico. El barco partió hacia Orán el 8 de junio con la Task Force (TF) 85. El barco había sido seleccionado para participar en la invasión de Sicilia , y sus preparativos continuaron después de su llegada a Orán el 22 de junio. [3]
El Ancon, que llevaba a bordo al contralmirante Alan G. Kirk , comandante de la TF 85, y al teniente general Omar Bradley , zarpó el 5 de julio hacia las aguas de Sicilia. Llegó a la zona de transporte frente a Scoglitti el día 10 y arrió sus botes temprano esa mañana. A pesar del fuego enemigo, el barco permaneció frente a Scoglitti proporcionando servicios de comunicaciones hasta el día 12 y luego se puso en marcha para regresar al norte de África. Al cabo de quince días allí, se trasladó a Mostaganem , Argelia, el 29 de julio. A mediados de agosto, el buque se trasladó a Argel . Durante sus períodos en el puerto, se preparó para la próxima invasión de Italia continental , para la que había sido designado buque insignia del comandante de las Fuerzas Anfibias de la 8.ª Flota en las aguas del noroeste de África. [3]
El 6 de septiembre, el Ancon partió rumbo a Salerno , sirviendo como buque insignia del VADM Hewitt para la Task Force 80. Durante la operación, el barco transportó al teniente general Mark Wayne Clark , quien comandaba el 5.º Ejército. A las 03.30 del 9 de septiembre, la primera oleada de tropas aliadas llegó a la playa. A partir de entonces, permaneció en la zona de transporte, sufriendo un acoso aéreo enemigo casi continuo, hasta que se trasladó a Palermo , Sicilia, para recoger municiones para reabastecer a sus barcos gemelos. Regresó al área frente a Salerno el día 15, pero, al día siguiente, regresó a Palermo. [3]
Después de dos semanas en ese puerto siciliano, el Ancon tomó rumbo a Argel. Llegó a ese puerto el 2 de octubre y pasó casi seis semanas en reparaciones y reabastecimiento. A mediados de noviembre, zarpó hacia el Reino Unido y, el 25 de noviembre, llegó a Devonport , Inglaterra , donde fue designado buque insignia de la 11.ª Fuerza Anfibia. Un período prolongado de reparaciones y preparativos para la inminente invasión de Francia mantuvo al Ancon ocupado durante el invierno y gran parte de la primavera, participando en numerosos ejercicios de entrenamiento con otros buques de guerra aliados. El 25 de mayo, el rey Jorge VI del Reino Unido y el mariscal de campo Montgomery visitaron el barco. [3] El asesor militar estadounidense George Elsey escribió que durante el viaje un oficial subalterno se negó a admitir al rey en el centro de inteligencia del barco porque, como le explicó a un oficial superior, "... nadie me dijo que era un INFANTIL ". La palabra clave significaba personal autorizado para conocer los detalles ultrasecretos de Overlord (conocida como la lista BIGOT; las personas autorizadas para estar en ella eran "Bigots"). [7] [8]
Los preparativos culminaron el 5 de junio, cuando el Ancon se puso en marcha hacia la bahía del Sena , en Francia. Sirvió como buque insignia de las fuerzas de asalto que desembarcaron en la playa de Omaha , en Normandía . A lo largo de la invasión, el barco proporcionó instrucciones a las fuerzas tanto a flote como en tierra. Trasladó varias unidades del mando del ejército a cuarteles generales en tierra y puso sus pequeñas embarcaciones a disposición de otros barcos para transportar personal y materiales a la cabeza de playa. El 27 de junio se puso en marcha para regresar a Inglaterra y, al día siguiente, llegó a Portland .
George Hicks , periodista de radio, transmitió en vivo la invasión. El periódico New York World-Telegram calificó su transmisión como "la mejor grabación que se haya hecho hasta ahora sobre la guerra". [9]
El Ancon permaneció en aguas británicas hasta finales de septiembre, cuando navegó en un convoy con destino a la costa este de los Estados Unidos. Llegó a Charleston, Carolina del Sur , el 9 de octubre y luego fue asignado al Comando de Entrenamiento Anfibio. Al finalizar las reparaciones en el Astillero Naval de Charleston el 21 de diciembre, el barco se puso en marcha para las pruebas en el mar. Cinco días después, trazó un rumbo hacia el Pacífico. El último día de 1944, el barco transitó el Canal de Panamá y se unió a la Flota del Pacífico. Continuó rumbo a San Diego , California, donde llegó el 9 de enero de 1945. [3]
Al llegar a San Diego, el Ancon se unió al Grupo Anfibio 5. Luego se dirigió a Pearl Harbor y, durante las dos primeras semanas de febrero, realizó ejercicios de entrenamiento en aguas hawaianas. El 15 de febrero de 1945, partió hacia Eniwetok, donde hizo una pausa para reabastecerse de combustible antes de continuar hacia Saipán . El Ancon llegó a Saipán a fines de febrero de 1945 y comenzó a realizar ensayos en esa isla y Tinian para el próximo asalto a Okinawa . El barco zarpó hacia las islas Ryūkyū con el Escuadrón de Transporte 15 el 27 de marzo. [3]
El Ancon llegó con el TG 51.2 a la costa sureste de Okinawa el 1 de abril. Debido a la intensa actividad aérea enemiga, el barco se hizo a la mar el día 3 y partió hacia Saipán el día 11. Desembarcó a los marines en Saipán el día 15. Después de reabastecerse, el Ancon abandonó Saipán para regresar a Okinawa. Durante tres semanas, estuvo anclado frente a las playas occidentales de Okinawa y apoyó a las fuerzas en tierra. Durante este tiempo, el barco estuvo casi continuamente en el cuartel general debido a los ataques aéreos japoneses. [3]
El Ancon partió de Okinawa el 3 de junio y se dirigió a la bahía de Súbic y Manila , en Filipinas . Allí, sirvió como buque insignia del comandante de la 7.ª Fuerza Anfibia. Durante los dos meses siguientes, el barco participó en los preparativos para la invasión de las islas japonesas. Sin embargo, esta operación nunca se materializó porque Japón capituló el 15 de agosto. Poco después, el Ancon se puso en marcha hacia la bahía de Tokio con una parada intermedia en Iwo Jima . El 22 de agosto, el barco se reunió con unidades de la 3.ª Flota y navegó hacia Japón. [3]
En la mañana del 29, el Ancon navegó hacia la bahía de Tokio y asumió funciones como buque de prensa en coordinación con el acorazado USS Iowa (BB-61) . Desde el fondeadero del barco entre el USS Missouri (BB-63) y el USS South Dakota (BB-57) , su tripulación presenció la rendición oficial japonesa el 2 de septiembre. El Ancon abandonó las aguas japonesas el 20 de septiembre y fijó rumbo a Guam . Se detuvo brevemente en el puerto de Apra el 27, avanzando ese mismo día hacia Saipán. Allí, el barco embarcó tropas de ocupación y suministros antes de revertir su rumbo el 29 de septiembre y regresar a Japón. [3]
El 2 de octubre, el Ancon fue asignado a la Quinta Flota como buque de mando para un reconocimiento de bombardeo estratégico. El 3 de octubre tocó tierra en Yokohama (Japón) y permaneció en esa zona hasta noviembre. Una vez completadas sus tareas de reconocimiento, el buque se puso en marcha el 1 de diciembre para regresar a los Estados Unidos. El Ancon llegó a la bahía de San Francisco el 14 de diciembre. Permaneció en San Francisco en disponibilidad hasta el 4 de enero de 1946, cuando zarpó hacia la costa este. El buque volvió a pasar por el Canal de Panamá el 14 de enero y se reincorporó a la Flota del Atlántico. Continuó su viaje hasta el Astillero Naval de Nueva York, donde llegó el 23 y comenzó los preparativos para su desactivación. [3]
Medalla de la Campaña Europa-África-Oriente Medio , 8 de noviembre de 1941 – 11 de noviembre de 1942, Ocupación de Argelia - Marruecos , Operación Torch , Invasión aliada del norte de África francés .
Medalla de la Campaña Europa-África-Oriente Medio , 9 Jul 43 – 15 Jul 43, Ocupación de Sicilia , Operación Husky , Invasión aliada de Sicilia .
Medalla de la Campaña Europa-África-Oriente Medio , 9 de septiembre de 1943 – 21 de septiembre de 1943, Desembarco de Salerno, Operación Avalancha , invasión aliada de Italia .
Medalla de la Campaña Europa-África-Oriente Medio , 6 de junio de 1944 – 25 de junio de 1944, Desembarco de Normandía , Operación Overlord , Día D.
Medalla de la Campaña Asia-Pacífico , 1 de abril de 1945 – 3 de junio de 1945, desembarcos en las islas Ryuku , Operación Iceberg , batalla de Okinawa .
Medalla de Liberación de Filipinas , 5 de junio de 1945 – 20 de agosto de 1945, Bahía de Súbic , Filipinas , Campaña de Filipinas de 1944-45.
Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , 7 de diciembre de 1941 – 31 de diciembre de 1946
Medalla de Servicio de Ocupación de la Armada con broche del Pacífico, del 2 de septiembre de 1945 al 20 de septiembre de 1945 o del 2 de octubre de 1945 al 30 de noviembre de 1945, Tokio y posteriormente Yokohama , Ocupación de Japón .
El Ancon fue dado de baja el 25 de febrero de 1946 y eliminado de la Lista de la Armada el 17 de abril de 1946. [3] El barco fue devuelto a la Compañía del Canal de Panamá el 25 de febrero de 1946 y el servicio comercial se interrumpió el 20 de abril de 1961. [3] [4] [6] [nota 3] El 29 de junio de 1962, el título fue transferido a la Administración Marítima en Nueva Orleans y prestado a la Academia Marítima de Maine . El Ancon pasó a llamarse State of Maine el 14 de julio de 1962. La Academia operó el barco como buque de entrenamiento hasta que lo devolvió a la Administración Marítima el 25 de mayo de 1973, cuando el barco fue entregado a la North American Smelting Company para su desguace. [5]
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