El USS Acacia fue un remolcador a vapor al servicio de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , llamado así por el árbol de acacia .
Fue botada con el nombre de Vicksburg en algún momento de septiembre de 1863, comprada y rebautizada por la Armada en Boston, Massachusetts, el 28 de octubre de 1863, y puesta en servicio en el Boston Navy Yard el 8 de diciembre de 1863 con el capitán interino John D. Childs al mando.
Mientras el nuevo remolcador se preparaba para el servicio en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , 17 agentes confederados disfrazados de pasajeros se apoderaron del Chesapeake frente a Cape Cod, Massachusetts, el 7 de diciembre de 1863, cuando el barco navegaba desde la ciudad de Nueva York hasta Portland, Maine . Los captores del transatlántico lo llevaron a Saint John, New Brunswick , donde, al día siguiente, desembarcaron a los pasajeros de buena fe del buque, a su antiguo capitán y a la mayor parte de su tripulación.
La noticia de la toma de posesión llegó a Portland la mañana del 9 de diciembre y se extendió rápidamente desde allí. La noticia impulsó a los funcionarios federales de los puertos del norte a lo largo de la costa a actuar rápidamente.
A las 16:00 de esa tarde, el Acacia zarpó en busca del Chesapeake . Sin embargo, durante el viaje , empezó a hacer agua tan rápido que pronto se encontró "en una situación de hundimiento" y se vio obligado a buscar refugio en Portland. En la mañana del 11 de diciembre, Childs envió un telegrama desde allí a Boston: "Gracias a la ayuda del departamento de bomberos, el Acacia se encuentra ahora junto a un muelle, donde no puede hundirse".
Mientras el Acacia se encontraba en reparación en Portland, otros barcos de la Unión seguían buscando al Chesapeake . El 17 de diciembre, el recientemente capturado buque de bloqueo Ella and Annie —que había sido tripulado, armado y enviado al mar a toda prisa— finalmente lo alcanzó en Sambro, Nueva Escocia . Poco después, el cañonero norteño Dacotah llegó al lugar; y su oficial al mando impidió que el Ella and Annie llevara el remolcador recapturado de regreso a Boston, por temor a que tal acción socavara seriamente las relaciones entre los Estados Unidos y el Imperio Británico . En cambio, para observar las sutilezas diplomáticas, escoltó al Chesapeake a Halifax, donde pidió a los tribunales canadienses que lo devolvieran a su propietario. A la mañana siguiente, el Acacia reparado llegó a Halifax con testigos que podían identificar y testificar en contra de los marineros sureños.
Una vez finalizado su trabajo a lo largo de la costa canadiense, Acacia regresó a Boston y reanudó su preparación para el deber de bloqueo a lo largo de la costa de las Carolinas. Cuando estuvo lista, se dirigió hacia el sur por Hampton Roads , Virginia , y llegó a Morris Island , Carolina del Sur, en la tarde del 6 de enero de 1864. El remolcador sirvió en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur durante el resto de la guerra, pasando la mayor parte de su tiempo cerca de Breach Inlet en la línea de buques de guerra de la Unión fuera de Charleston Bar . De vez en cuando durante su despliegue, tuvo roces con los rompedores de bloqueo, obligando ocasionalmente a los barcos que escapaban a regresar al puerto y obligando a los barcos que intentaban entrar a volver al mar.
Irónicamente, su mayor éxito llegó en la mañana del 23 de diciembre, no cuando estaba en su puesto de bloqueo, sino mientras navegaba desde la barra de Charleston a Georgetown, Carolina del Sur , con provisiones para el balandro de hélice Canandaigua . Cuando pasaba por el cabo Romain Shoal, un vigía en el tope del mástil informó de dos chimeneas blancas cerca de la costa. Acacia alteró el rumbo y, "al acercarse a la barra, descubrió... un vapor de ruedas laterales de quizás 400 toneladas largas (410 t). No se podían ver colores". Las cubiertas del extraño estaban abarrotadas de hombres que se preparaban para abandonarlo.
Acacia continuó "hasta donde la profundidad del agua lo permitía y disparó un proyectil sobre ella". Luego bajó sus botes, los armó para abordar y disparó otro tiro sobre ellos mientras se acercaban al barco varado. El vapor varado entonces izó banderas blancas mientras sus propios botes comenzaban a avanzar hacia la desembocadura del arroyo Alligator, donde escaparon.
No quedaba ni un alma a bordo del buque cuando los marineros de la Unión llegaron a él poco después del mediodía. Al subir a bordo del buque, se enteraron de que se trataba del Julia , un buque rápido, de poco calado y con casco de hierro construido en 1863 en Renfrew, Escocia , aparentemente con el propósito expreso de violar el bloqueo federal. "Sus motores habían sido inutilizados a propósito..." y estaba encallado. Los esfuerzos casi heroicos del grupo de abordaje lograron que el Julia saliera a flote y se pusiera en marcha por sus propios medios poco después del amanecer de la mañana siguiente, y finalmente fue enviado a Key West , donde fue condenado por el tribunal de presas.
Tras el fin de la Guerra Civil, el Acacia zarpó rumbo a Filadelfia el 24 de abril de 1865. Fue dado de baja en el astillero de ese puerto el 12 de mayo y vendido en una subasta pública allí. El 13 de octubre fue redocumentado como SS Wabash y sirvió como buque mercante hasta que fue abandonado en 1881.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.