El USS Susquehanna , una fragata de vapor con ruedas laterales, fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del río Susquehanna , que nace en el lago Otsego en el centro de Nueva York y fluye a través de Pensilvania y la esquina noreste de Maryland para desembocar en la bahía de Chesapeake .
Su quilla fue colocada por el New York Navy Yard en 1847. Fue botada el 5 de abril de 1850 y puesta en servicio el 24 de diciembre de 1850, bajo el mando del capitán John H. Aulick.
Tras completar sus pruebas, que comenzaron en enero de 1851, la fragata de ruedas laterales zarpó el 8 de junio hacia el Lejano Oriente para convertirse en el buque insignia del Escuadrón de las Indias Orientales bajo el mando del comodoro John H. Aulick . Las órdenes de Aulick incluían instrucciones para visitar Japón y negociar un tratado que abriera relaciones diplomáticas con ese país. Sin embargo, antes de poder llevar a cabo su misión, se vio obligado a renunciar a su mando como resultado de disputas durante la primera etapa de su viaje con el capitán Franklin Buchanan , el capitán del buque insignia, y debido a un incidente con un diplomático brasileño a bordo. [1] El Susquehanna se unió a la expedición del comodoro Matthew Perry como su buque insignia en Cantón y entró en la bahía de Edo con su escuadrón el 8 de julio de 1853. Después de que Perry presentara sus demandas y la carta oficial del presidente Millard Fillmore al gobierno japonés el 14 de julio, los buques de guerra estadounidenses partieron el 17 de julio. El 12 de febrero de 1854, la Susquehanna regresó con la escuadra a Japón como parte de la demostración de fuerza de Perry, lo que dio como resultado la firma de la Convención de Kanagawa el 31 de marzo de 1854. La fragata partió de aguas japonesas el 24 de marzo y, después de operar en la costa de China, se dirigió a casa a través del océano Índico y el cabo de Buena Esperanza . Llegó a Filadelfia , Pensilvania, el 10 de marzo de 1855 y fue dada de baja el 15 de marzo.
El 5 de mayo de 1856, el buque se unió al Escuadrón Mediterráneo en julio bajo el mando de Joshua R. Sands . Después de servir como buque insignia, regresó y fue puesto en amarre el 18 de abril de 1858. Reactivado en el Astillero Naval de Nueva York el 17 de agosto de 1860, el buque zarpó hacia Veracruz , una semana después y desde allí navegó hacia el Mediterráneo. Al estallar la Guerra Civil estadounidense , partió de La Spezia , Italia, el 5 de mayo de 1861 y llegó a Boston , Massachusetts, el 6 de junio.
El barco fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico y navegó hacia Hampton Roads . A fines de agosto, el Susquehanna participó en la expedición conjunta del Ejército y la Marina a Hatteras Inlet , Carolina del Norte , que capturó Fort Clark y Fort Hatteras el 29 de agosto. Durante septiembre, capturó dos goletas británicas: Argonaut el 13 de septiembre y Prince Alfred el 28 de septiembre. En el mismo mes, también capturó dos goletas confederadas : San Juan el 28 de septiembre y Baltimore al día siguiente. Los cuatro barcos estaban cargados de contrabando.
A finales de octubre, el Susquehanna se unió a la expedición del oficial de bandera Samuel Francis DuPont a las aguas de Carolina del Sur , que capturó Port Royal Sound el 7 de noviembre; tomó posesión de Beaufort, Carolina del Sur , el 9 de noviembre; y estableció un bloqueo en la desembocadura del río Broad el mismo día. Estas operaciones proporcionaron a la Armada de la Unión una base importante para las futuras operaciones del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur . El Susquehanna sirvió en este importante escuadrón hasta la primavera siguiente, operando principalmente en tareas de bloqueo frente a Charleston, Carolina del Sur . Allí, tomó la goleta británica Coquette el 3 de abril de 1862, intentando entrar en Charleston desde las Bahamas .
El 27 de abril, el Susquehanna recibió la orden de dirigirse a Hampton Roads para reforzar el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte, que en ese momento estaba haciendo todo lo posible para apoyar el avance del mayor general George B. McClellan por la península hacia Richmond, Virginia . Las fuerzas de la Unión en la zona se vieron amenazadas por el acorazado CSS Virginia , el antiguo USS Merrimack . El Susquehanna y otros cuatro buques de guerra de la Unión, actuando bajo las órdenes del presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, bombardearon las baterías confederadas en Sewell's Point, Virginia , el 8 de mayo. Tres días después, el Virginia fue volado por su tripulación, lo que puso fin a su amenaza a los barcos de la Unión en la zona de Hampton Roads y liberó al Susquehanna para que pudiera prestar servicios en otros lugares.
A finales de mayo, el barco fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste y llevó despachos para el oficial de bandera David Farragut al Golfo de México . En ruta, capturó la goleta confederada Princeton el 11 de junio y envió el premio a Key West , Florida. El 29 de junio, ella y Kanawha capturaron el vapor británico Ann que intentaba entrar en la bahía de Mobile con un cargamento de armas y municiones. El Susquehanna continuó operando en el Golfo de México hasta que se le ordenó ir a Nueva York para reparaciones en la primavera de 1863. Mientras se dirigía hacia el norte, el buque de guerra capturó la goleta Alabama frente a la costa de Florida el 18 de abril. Fue dado de baja en el Astillero Naval de Nueva York el 14 de mayo de 1863.
El 20 de julio de 1864, el Susquehanna fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte y participó en los ataques fallidos a Fort Fisher, Carolina del Norte , en la víspera de Navidad de 1864. Sin embargo, a mediados de febrero de 1865, el barco de dos cañones estaba en la poderosa fuerza que finalmente tomó ese bastión confederado y cerró Wilmington, Carolina del Norte , el último puerto importante de los Estados Confederados de América . En ese momento, estaba bajo el mando del contralmirante Sylvanus William Godon . Uno de sus tripulantes, el Landsman Henry S. Webster , fue galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones en la Segunda Batalla de Fort Fisher. [2]
Tras el final de la Guerra Civil estadounidense , el Susquehanna llevó delegados estadounidenses a la bahía de Veracruz en México durante la destrucción del Segundo Imperio Mexicano con el fin de abrir relaciones con el presidente mexicano respaldado por Estados Unidos, Benito Juárez . Cuando el Susquehanna se enteró de que el gobernante imperial interino Maximiliano I de México había decidido no abdicar, el barco dio la vuelta para regresar a casa en 1866. [3] El USS Susquehanna también navegó hacia Brasil y operó en la costa atlántica de América del Sur hasta regresar a casa y ser dado de baja el 30 de junio de 1866. Recomisionado el 2 de noviembre de 1866, el barco terminó su servicio activo como buque insignia del Escuadrón del Atlántico Norte. Desmantelado en el Astillero Naval de Nueva York el 14 de enero de 1868, el Susquehanna estuvo en amarre hasta que fue vendido para desguace el 27 de septiembre de 1883 a E. Stannard de la ciudad de Nueva York.
La nave apareció en el libro de Julio Verne La vuelta a la Luna , una secuela de De la Tierra a la Luna , en la que la nave rescata a los protagonistas principales de su nave espacial, un proyectil hecho de aluminio y lanzado por cañón, que amerizó en la costa de la península de California.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
