El USCGC Red Oak (WLM-689) fue un buque de apoyo a boyas costeras de clase Red diseñado, construido, poseído y operado por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Fue botado en 1971 y tuvo su puerto base en Gloucester City, Nueva Jersey, hasta que se cerró la base de la Guardia Costera de Gloucester en 1988. Durante el resto de su carrera tuvo su puerto base en Filadelfia . [1] Su misión principal fue el mantenimiento de más de 300 ayudas a la navegación en la parte superior de la bahía de Cheasapeake y sus afluentes, incluidos los ríos Delaware , North East , Chester , Bohemia , Sassafras y Susquehanna , y el canal C&D . [2] También fue responsable de reabastecer de combustible el faro de Brandywine Shoal . [3] Sus misiones secundarias incluyeron búsqueda y rescate, rompehielos ligero, aplicación de la ley y protección del medio ambiente marino . Red Oak fue inicialmente asignado al 3er Distrito de la Guardia Costera, pero luego fue trasladado al 5º Distrito de la Guardia Costera cuando el 3º fue absorbido por una reorganización. [4]
Al final de su carrera en la Guardia Costera, se hundió en la costa de Ocean City, Maryland, para formar parte de un arrecife artificial .
El USCGC Lilac (WAGL-237) fue construido en 1933 para el Servicio de Faros de los Estados Unidos . En la década de 1970, fue el último buque de salvamento de la Guardia Costera propulsado por un motor de vapor. El mantenimiento de su maquinaria se había vuelto costoso y problemático, ya que las piezas de repuesto para sus motores ya no estaban disponibles y debían fabricarse. El Congreso financió 3,1 millones de dólares para el Red Oak como reemplazo. [5]
El Red Oak fue construido en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland . Su quilla fue colocada el 26 de octubre de 1970. Fue botado el 19 de junio de 1971. Fue bautizado por Doris Hunt, esposa del representante estadounidense John E. Hunt . [6] Su costo inicial fue de $3,328,077. Fue el quinto y último barco de la clase Red construido. [4]
Su casco estaba construido con placas de acero soldadas. El barco tenía 157 pies (48 m) de largo en total , con una manga de 33 pies (10 m) y un calado de 7 pies (2,1 m). Su calado poco profundo y su fondo plano eran necesarios para su trabajo a lo largo de los bordes de los canales dragados, pero esta forma del casco lo hacía más difícil de maniobrar y más propenso a balancearse. [7] Su casco estaba reforzado para romper el hielo de manera ligera. Desplazaba 471 toneladas con una carga ligera y 572 toneladas con una carga completa. [8]
El barco tenía dos motores diésel Caterpillar D398A de 12 cilindros con una potencia nominal de 900 caballos de fuerza (670 kW ) cada uno. Estos impulsaban dos hélices de paso controlable de cuatro palas que tenían 40 pulgadas (1,0 m) de diámetro. Los barcos de la clase Red tenían una velocidad máxima de 12,5 nudos (23,2 km/h; 14,4 mph). Tenía un propulsor de proa para aumentar la maniobrabilidad. Este era impulsado por una toma de fuerza del motor de propulsión de estribor . [7]
Los tanques del Red Oak tenían una capacidad de 17.620 galones estadounidenses (66.700 L; 14.670 imp gal) de combustible diésel, lo que le otorgaba una autonomía de 2.450 millas náuticas (4.540 km; 2.820 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), o 2.100 millas náuticas (3.900 km; 2.400 mi) a máxima velocidad. [7] Había tres estaciones de control del motor, dos en las alas del puente y una en la timonera. [9]
Su cubierta de boyas contaba con una grúa con capacidad para levantar 10 toneladas, que podía ser controlada desde dos estaciones diferentes justo debajo de la cubierta del puente. [9] El sistema hidráulico de las grúas era accionado por una toma de fuerza del motor de propulsión de babor. [7] Su cubierta de boyas tenía 110 m2 de espacio de trabajo. [10]
El barco tenía una tripulación de 4 oficiales y 28 soldados rasos . [6] Estaba comandado por un teniente, con un teniente (jg) como oficial ejecutivo . [3] Los camarotes de la tripulación tenían aire acondicionado, una notable mejora en la comodidad en ese momento. [9]
El Red Oak fue puesto en servicio el 17 de diciembre de 1971 en el astillero de la Guardia Costera. [11] Llegó a su nuevo puerto base de Gloucester City el 21 de diciembre de 1971 [12] , donde reemplazó al USCGC Lilac . La mayor parte de su tiempo lo pasó en el mar atendiendo su flota de boyas o amarrada, manteniendo el barco y entrenando a la tripulación. [13] El mantenimiento de sus boyas incluía verificar que estuvieran en sus posiciones cartografiadas, reemplazar luces y baterías, limpiar el crecimiento marino y el guano de las aves, e inspeccionar y reemplazar sus cadenas de amarre y plomos. [14] En ocasiones, se le asignaron otras misiones, como se describe a continuación.
El 23 de enero de 1977, el Red Oak regresaba a su base después de ocuparse de sus boyas. Vio a dos adolescentes flotando en el río Delaware sobre un témpano de hielo. Rescató a los chicos y los llevó de regreso a Gloucester City, donde recibieron atención médica. [15]
Un avión de carga Piper Seneca se estrelló al aproximarse al Aeropuerto Internacional de Filadelfia el 3 de abril de 1979. Red Oak recuperó el avión y lo devolvió a Gloucester City para una investigación de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte . [16]
Red Oak ayudó a mantener una zona de seguridad alrededor de las carreras de hidroaviones que formaban parte de la celebración "River Spectacular" en el río Delaware en agosto de 1986. [17]
El 20 de marzo de 1978, una barcaza que cargaba combustible para aviones JP-4 en Delaware City explotó y se incendió. Red Oak acudió al lugar y arrojó espuma química sobre las llamas con la esperanza de sofocar el incendio y evitar que la barcaza se rompiera y derramara su carga en el canal. [18] El barco actuó como comandante en el lugar, dirigiendo las labores de extinción de incendios y rescate de diez embarcaciones. [4] Se le concedió la Mención de Unidad de la Guardia Costera por este incidente. [19] [20]
El Red Oak se utilizó para romper el hielo en el río Delaware. [21] Esta fue una misión importante, ya que varias comunidades dependían del combustible para calefacción, la gasolina y el combustible para las plantas de energía que se entregaban en barcazas en estas vías fluviales. [22] Su capacidad para romper el hielo se utilizó a veces para liberar barcos que se habían congelado. En un día de enero de 1990, liberó siete barcos que habían quedado varados en el hielo. [23] En enero de 1994, el Red Oak quedó inutilizado cuando el hielo perforó un enfriador de quilla . [24]
Las boyas grandes colocadas en ríos de agua dulce donde las condiciones del hielo son difíciles pueden resultar dañadas, hundidas o arrastradas fuera de la estación por el movimiento del hielo. [25] En el otoño, Red Oak reemplazó 64 de esas boyas por boyas estacionales más pequeñas que eran menos susceptibles al daño del hielo. [10] En la primavera, las cambió por las boyas de verano más grandes.
La Guardia Costera ofreció recorridos por Red Oak en varias ocasiones, entre ellas:
El Red Oak recibió una Mención de Unidad de la Guardia Costera en 1978 por sus operaciones de extinción de incendios y rescate en un incendio de combustible de avión en Delaware City. El barco recibió menciones de unidad meritorias en 1975, 1977, 1979, 1982. [20] Su mención de 1975 surgió de su respuesta a un incendio masivo y derrame de petróleo en el río Delaware cuando el petrolero liberiano Corinthos fue embestido por el petrolero químico Edgar M. Queeny . [32] El premio de 1977 fue por sus esfuerzos para mantener el río Delaware navegable a pesar de las difíciles condiciones del hielo. [19]
El Red Oak fue dado de baja en una ceremonia en Filadelfia el 28 de marzo de 1996. Su tripulación de 35 hombres fue transferida a un barco gemelo, el USCGC Red Wood , que reemplazó al Red Oak en Filadelfia. [33] [34]
El Red Oak se hundió el 13 de septiembre de 1999 aproximadamente a 14 km al sureste de Cape May, Nueva Jersey, para formar parte de un arrecife artificial . Se encuentra a 20 m de profundidad a 38° 53,13' N, 74° 81,998' O. [35] [36]