Trafalgar de Sharpe es la cuarta novela histórica de la serie Richard Sharpe de Bernard Cornwell, publicada por primera vez en 2000. Es la primera de las novelas sobre las guerras contra Napoleón, poniendo la bandera del ejército en la Batalla de Trafalgar en 1805.
En 1805, Richard Sharpe debe navegar a Inglaterra desde la India a bordo del East Indiaman Calliope para unirse al 95.º Regimiento de Rifles. Es estafado después de comprar suministros para el viaje. Después de descubrirlo, no solo recupera su dinero, sino que también ayuda a su compañero víctima, el capitán de la Marina Real Joel Chase, a hacer lo mismo, salvándolo de una gran vergüenza financiera. Chase quiere mostrar su gratitud, pero tiene órdenes de destruir un 74 francés llamado Revenant que está atacando el Océano Índico.
Entre los pasajeros del Calliope se encuentran la encantadora y joven Lady Grace Hale y su marido, mucho mayor, Lord William Hale. Sharpe también se sorprende al encontrar a bordo a Anthony Pohlmann , un renegado y antiguo señor de la guerra maratha (derrotado por Arthur Wellesley en El triunfo de Sharpe ), que viaja bajo una identidad falsa (el barón von Dornberg), pero no ve ninguna razón para denunciar a su antiguo enemigo.
El peculiar Cromwell, capitán del Calliope , descubre las joyas (robadas a un gobernante indio) que Sharpe ha cosido en su ropa e insiste en que Sharpe las deje con él para su custodia, para evitar tentar a su tripulación.
Sharpe se obsesiona con Lady Grace, pero sus intentos de conocerla mejor no tienen éxito al principio. Sin embargo, más tarde ella le pregunta en privado sobre "Dornberg"; aunque Cromwell y Dornberg niegan conocerse, ella los ha observado conversando con frecuencia. Sharpe protege a Dornberg lo mejor que puede. Cuando Lady Grace se levanta para irse, un movimiento repentino del barco la hace tropezar y Sharpe termina con su brazo alrededor de su cintura. Finalmente se convierten en amantes secretos.
Cromwell abandona la seguridad de un lento convoy con su veloz barco. Lady Grace se preocupa porque están navegando cerca de la isla Mauricio , ocupada por los franceses . Termina pasando la primera de varias noches con Sharpe. Malachi Braithwaite, el secretario de Lord Hale, se entera y se enoja, ya que también se siente atraído por Lady Grace. Sharpe amenaza con matarlo si se lo cuenta a alguien.
Aparece el Revenant . Antes de que capturen el Calliope , Sharpe se apresura a recuperar sus joyas de la caja fuerte de Cromwell, pero no están allí. Sharpe sospecha que tanto Cromwell como Pohlmann ayudaron a los franceses; ambos hombres abordan el Revenant . Una tripulación de presa comienza a navegar en el Calliope hacia Mauricio. Más tarde, el teniente a cargo intenta violar a Lady Grace; Sharpe va a rescatarla y mata al francés en una pelea de espadas. Los franceses comprenden y no castigan a Sharpe. Un día, se avista otro barco. Sharpe logra cortar las cuerdas del timón que controlan el timón, lo que ralentiza el Calliope . Esto permite que el Pucelle del capitán Chase capture el Calliope .
Chase invita a Sharpe a trasladarse a su barco; Sharpe se muestra reacio a aceptar, hasta que descubre que Lord Hale ha insistido en trasladarse al más rápido Pucelle , junto con su esposa. Chase le confía a Sharpe que un agente francés, probablemente el "sirviente" de Dornberg, negoció un tratado secreto con el más capaz de los líderes indios Maratha . Si se entrega a París, los franceses podrían enviar armas a los Maratha para iniciar una nueva guerra contra los británicos.
Chase hace todo lo posible para alcanzar al Revenant . Sharpe se entrena con los marines para luchar a bordo de un barco y se familiariza con un cañón Nock de siete cañones (un arma que su futuro amigo Patrick Harper preferirá). Se avista un barco. El Pucelle lo persigue, pero lo pierde.
Mientras tanto, Lady Grace le dice a Sharpe que Braithwaite está tratando de chantajearla. Él tiende una emboscada al hombre. Braithwaite saca una pistola e intenta negociar, alegando que dejó una carta que describe la aventura de Sharpe, pero Sharpe lo mata. Cuando se encuentra el cadáver, la gente asume que Braithwaite sufrió una caída fatal.
Se descubre al Revenant y comienza una larga persecución. Una noche, Lady Grace le informa a Sharpe, con dudas, que está embarazada de él, sin estar segura de su reacción. Él está encantado.
Justo cuando parece que el Revenant se va a escapar, las flotas combinadas francesa y española salen en su persecución, con la flota del almirante Horatio Nelson en camino. El Revenant se une a la flota enemiga, mientras que el Pucelle queda bajo el mando de Nelson. Cuando Nelson convoca a Chase a una reunión, Chase lleva a Sharpe y le presenta a su amigo el almirante.
Cuando los británicos atacan a la flota enemiga, dando comienzo a la Batalla de Trafalgar , Chase le señala el Revenant a Sharpe. Chase envía a los Hale a un lugar seguro, a pesar de las protestas de Lord Hale, mientras que Sharpe se une a los Marines. El Pucelle y el Revenant se golpean entre sí. El Revenant es capturado. Pohlmann muere por una bala de cañón. Sharpe encuentra al agente francés y lo arroja al mar; el hombre no sabe nadar. Cromwell sobrevive; Sharpe recupera sus joyas antes de entregárselo a Chase de mala gana.
Cuando Sharpe va a buscar a Lady Grace, descubre que ella ha asesinado a su marido. Mientras la batalla estaba en pleno apogeo, Lord Hale había confrontado a su esposa por la carta de Braithwaite. Finalmente le dijo que la mataría y haría que pareciera un suicidio. También prometió sabotear la vida de Sharpe en secreto. Sharpe se encarga de que su cuerpo sea llevado a cubierta para que parezca que murió en la lucha. Al principio, Lady Grace se molesta, pero se da cuenta de que ahora es libre de hacer lo que quiera.