El USS Torch fue una goleta —fuertemente armada con armas de fuego y carronadas— de la Armada de los Estados Unidos durante los primeros años de la república. Fue construido para el servicio en la Guerra de 1812 , pero no entró en servicio hasta las Guerras de Berbería , cuando fue enviado con la flota estadounidense al Mediterráneo para forzar el fin de la piratería de barcos estadounidenses.
Torch , una goleta privada comprada en Baltimore, Maryland , en 1814 e inicialmente comandada por el teniente Wolcott Chauncey, formó parte del "escuadrón volador" programado para cruzar las Indias Occidentales para hacer la guerra al comercio británico hacia el final de la Guerra de 1812. . Sin embargo, la ratificación del Tratado de Gante el 18 de febrero de 1815 puso fin a las hostilidades antes de que el escuadrón, que entonces se formaba en la ciudad de Nueva York , pudiera hacerse a la mar para emprender operaciones en tiempos de guerra.
Los secuestros y las actividades piratas de los argelinos pronto disiparon la paz conseguida con tanto esfuerzo que tan recientemente había llegado a los Estados Unidos. Sólo cinco días después de que cesaran las hostilidades con Gran Bretaña, Estados Unidos declaró la guerra a Argelia . Posteriormente, un escuadrón al mando del capitán Stephen Decatur , en Guerriere , zarpó de la ciudad de Nueva York el 20 de mayo con destino al Mediterráneo.
El 19 de junio, los estadounidenses tocaron tierra frente al cabo Gata , España, y pronto avistaron Mashouda , la fragata que enarbolaba la bandera del almirante argelino Rais Hammida. Al perseguirlo, el escuadrón yanqui dañó gravemente el barco enemigo (decapitando a Hammida con un disparo de 32 libras en el proceso) y la obligó a rendirse.
El resto del escuadrón partió en busca de otros buques argelinos mientras Mashouda era enviado a Cartagena, España, bajo la vigilancia de Macedonia . Frente a Cabo Palos, España, el resto avistó al bergantín Estido de 22 cañones y zarpó para hacer contacto. El astuto enemigo, sin embargo, corrió hacia aguas poco profundas donde las fragatas estadounidenses más pesadas temían ir por peligro de encallar.
Torch , cuyo calado menos profundo le permitió perseguirlo , se unió a Epervier , Spitfire y Spark para obligar a Estido a encallar. Los estadounidenses tomaron posesión del bergantín enemigo y de 83 prisioneros.
A continuación se produjo la exitosa conclusión de la campaña para obligar a los argelinos a abandonar sus prácticas piratas.
Posteriormente, la antorcha regresó a los Estados Unidos y se vendió el 3 de abril de 1816.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.