El Thames AFC fue un club de fútbol inglés de Custom House , al este de Londres, que jugó en la Football League entre 1930 y 1932 .
A diferencia de otros AFC como el Sunderland AFC , la palabra Association se presentó inicialmente como parte del nombre del club, es decir, Thames Association o Thames Association FC . La "Association" se abrevió al unirse a la Football League, lo que le dio al equipo el nombre más habitual de Thames AFC . [2]
Fueron fundados en 1928 , de manera similar a lo que hicieron el Sheffield United , el Liverpool , el New Brighton Tower y el cercano Chelsea : para jugar en un terreno que no tenía ningún club de fútbol en su sede. En el caso de Thames, fueron formados por un grupo de empresarios que habían construido el West Ham Stadium , con capacidad para 120.000 espectadores, en la zona de Custom House de Essex (ahora parte del distrito londinense de Newham en el Gran Londres ); el estadio se utilizaba principalmente para carreras de galgos y speedway que se celebraban durante la semana, dejando los sábados libres. Los directores del estadio decidieron formar un club de fútbol profesional para jugar los sábados, para aportar ingresos adicionales al estadio.
El club comenzó a jugar en la Southern League Eastern Division, y terminó 14º en su primera temporada y tercero en la temporada siguiente ( 1929-30 ). [3] Esto fue suficiente para que ganaran la elección para la Football League Third Division South a mediados de 1930, en lugar de Merthyr Town . Su solicitud de unirse a la liga fue considerada junto con las solicitudes de Aldershot , Llanelli y Argonauts . [4] El éxito de su solicitud les obligó a mejorar repentinamente la calidad del equipo. Para lograr este objetivo, el club recién ascendido colocó un anuncio de "Se buscan jugadores de primera clase. Todas las posiciones" en la edición de junio del Athletic News . [5] Thames continuó alineando un equipo de reserva en la Southern League durante una sola temporada más, antes de retirarse por completo en 1931. [6]
La etapa de Thames en la Football League fue breve y desafortunada. El club tuvo dificultades para atraer espectadores. Estableció un grupo de seguidores, que en un momento dado llegó a tener más de 1000 miembros. Sin embargo, este esfuerzo no se tradujo en una base de seguidores fiable que asistiera regularmente a los partidos. [7] A pesar de la capacidad del estadio de 120 000 espectadores (lo que lo convierte en el estadio más grande de Inglaterra que acoge regularmente partidos de la Football League), el club ostenta el récord de menor asistencia conocida a un partido de la Football League de un sábado: tan solo 469 aficionados pagaron para ver al Thames jugar contra el Luton Town el 6 de diciembre de 1930. [8]
Incapaz de competir con equipos establecidos cercanos que incluían: Charlton Athletic , Clapton Orient , Millwall y West Ham United , Thames tuvo problemas. En diciembre de 1931, el club estaba bajo una severa presión financiera. Para mantener el club a flote, los jugadores acordaron aceptar una reducción salarial. [9] Terminaron 20º de 22 clubes en 1930-31 , y 22º (es decir, último) la temporada siguiente ( 1931-32 ). Esto provocó la decisión de los directores del club de no buscar la reelección para la Liga para la temporada siguiente y liquidar el club, a pesar de un acercamiento de Clapton Orient para fusionar los dos clubes. [10] Su lugar en la liga fue ocupado por Aldershot .
El Thames AFC no es el mismo club que el Thames Ironworks FC, un club que lo precedió por más de 30 años y que luego pasaría a llamarse West Ham United .
Entre los jugadores destacados de Thames se encuentran el ex internacional inglés Jimmy Dimmock , los ex internacionales galeses Len Davies y Moses Russell y el ex delantero del Arsenal Henry White . Eddie Perry pasó a ser internacional galés . [11]
Los colores locales de Thames eran camisetas de cuatro colores rojo y azul con pantalones cortos blancos y medias negras con detalles en rojo y azul. [12]
El récord del Thames en sus dos temporadas en la Football League fue de 84 partidos jugados, 20 ganados, 17 empatados, 47 perdidos, 107 marcados y 202 encajados. El récord de victoria del club en la liga fue de 6-3, contra el Mansfield Town el 2 de abril de 1932, mientras que su récord de derrota en la liga fue de 8-0, contra el Luton Town el 11 de abril de 1931 y el Fulham el 28 de marzo de 1932. [13] [14] Lo más lejos que llegaron en la FA Cup fue la Primera Ronda propiamente dicha, en 1929-30 , 1930-31 y 1931-32 . [2]
En total, 103.698 aficionados vieron todos los partidos del Thames, con un promedio de 2.469 por partido, lo que los ubica en el puesto 122 de los 130 equipos de la Football League en términos de asistencia. [15] La asistencia récord más alta del club fue de aproximadamente 8.000, contra Exeter City en agosto de 1931. [16]