El Modern Theatre [nota 1] está ubicado en Washington Street, en el centro de Boston, Massachusetts . Fue inaugurado como sala de cine en 1914 en un antiguo edificio comercial que había sido reutilizado por el conocido arquitecto de teatros Clarence H. Blackall . En 2009, la Universidad de Suffolk demolió el edificio, que llevaba mucho tiempo vacío, después de retirar y almacenar la fachada, y construyó un nuevo edificio en el lugar. El nuevo Modern Theatre de Suffolk se inauguró el 4 de noviembre de 2010.
El teatro es parte del Distrito Teatral de Washington Street , que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. [1] El teatro también fue designado como Monumento Histórico de Boston por la Comisión de Monumentos Históricos de Boston en 2002. [2]
En 1876, el arquitecto bostoniano Levi Newcomb diseñó un almacén y una sala de exposiciones para John y James Dobson, propietarios de las fábricas de alfombras más grandes de los Estados Unidos. El edificio de cinco pisos, de estilo gótico victoriano, se construyó con piedra arenisca de Ohio y con escaparates de hierro fundido en la planta baja. Los Dobson se mudaron del edificio del Blackstone National Bank a principios de 1878. [3]
El empresario bostoniano George White contrató a Clarence H. Blackall en 1913 para convertir el sótano y los dos primeros pisos en un teatro para las nuevas y populares obras de teatro fotográficas. El plan del arquitecto para el primer piso muestra un vestíbulo con una taquilla circular y un pequeño vestíbulo que se abre a un auditorio largo y estrecho con un balcón, con capacidad para unas 800 personas en total. [4] Había un pequeño escenario, con un camerino contiguo, y un foso de orquesta, que contenía un órgano Estey con tres teclados y treinta y tres filas de tubos. [5] El diseño acústico del auditorio se realizó en consulta con Wallace C. Sabine , profesor de física en la Universidad de Harvard y pionero en acústica arquitectónica . La decoración interior, descrita como renacentista florentina , utilizó mármol italiano, caoba oscura y tapices de imitación. Blackall también añadió una fachada neoclásica tallada en mármol blanco de Vermont. [6]
El teatro tenía aire acondicionado, según informó el Boston Evening Transcript : [6]
Se ha instalado un sistema de calefacción y refrigeración muy elaborado. Se ha perforado un pozo artesiano a una profundidad de casi 600 pies por debajo del nivel de la calle y se ha obtenido un suministro de más de 100 galones por minuto de agua fresca y fría. Esta agua se bombeará a la superficie y se utilizará para enfriar y limpiar el aire, que en invierno se recalentará y se enviará por medio de ventiladores a todas las partes de la casa. En tiempo cálido, el aire se enfriará de tal manera que la temperatura se pueda mantener a 70 grados incluso en el clima más caluroso del exterior.
El Modern Theatre, considerado el primero de Boston diseñado específicamente para películas, [nota 2] fue inaugurado el 25 de junio de 1914 por el empresario teatral de Boston Jacob Lourie, con programas de películas mudas, actuaciones de música vocal y recitales de órgano. En 1927, Lourie instaló equipos Vitaphone para una proyección de Don Juan . [7] [nota 3] Al año siguiente, el Modern programó The Jazz Singer , la primera película de larga duración en Vitaphone con música y diálogo hablado.
En 1949 pasó a llamarse Teatro Mayflower y en los años 1970, al igual que otros teatros de la zona, proyectaba películas para adultos. [nota 4] El Mayflower cerró en 1976 y cayó en el abandono.
En 1977, David L. Archer, un actor y productor de 28 años, comenzó a renovar el teatro para usarlo como un espacio de actuación comunitario. [9] El 12 de diciembre de 1978, el Modern Theatre, que volvió a funcionar con su nombre original, abrió con un compromiso de 12 días a cargo de Sun Ra y The Arkestra. [10] [nota 5] Archer programó una mezcla de eventos escénicos y música, incluidas actuaciones de notables artistas de jazz Cecil Taylor y Herbie Mann , la Semana anual del mimo de Boston, [12] y el drama de David Mamet, American Buffalo . [13] Sin embargo, la iniciativa duró poco y el Modern Theatre cerró en mayo de 1981, después de albergar más de 200 eventos.
Después de varios cambios de propietario pero sin avances en la restauración, la Universidad de Suffolk compró la propiedad en 2007, con planes de aumentar su stock de viviendas para estudiantes. En 2009 demolieron el edificio después de quitar cuidadosamente la fachada. CBT Architects de Boston diseñó un nuevo teatro de última generación con una residencia de estudiantes de diez pisos encima. [14] La fachada original conservada se adjuntó al nuevo edificio . El nuevo Teatro Moderno de Suffolk, un espacio multiusos con capacidad para 185 personas, se inauguró el 4 de noviembre de 2010. [15]
El National Trust for Historic Preservation le otorgó al Teatro Moderno de la Universidad de Suffolk el Premio de Honor a la Preservación 2011 por sus contribuciones a la iniciativa de Revitalización de la Calle Lower Washington. [16]
