El TS/S Stefan Batory fue un trasatlántico construido en los Países Bajos en 1952. Fue operado por Holland America Lines y posteriormente por Polish Ocean Lines . Estuvo en servicio hasta 1988 y fue desguazado en 2000 en Turquía.
El transatlántico entró en servicio como el cuarto transatlántico de Holland America Line (HA) con el nombre de SS Maasdam . En un principio, Holland America Line lo utilizó para prestar servicios en las Indias Orientales Holandesas . En un principio, el barco se planeó como un carguero ordinario con el nombre de "Diemerdyk" y, durante la construcción, los planes cambiaron para convertirse en un transatlántico de pasajeros.
El transatlántico comenzó más tarde a operar entre Alemania Occidental y Nueva York. El 15 de febrero de 1963, en el estuario del río Weser frente a Alemania Occidental, el transatlántico chocó con los restos del buque británico Harborough , que se había hundido en 1959 tras chocar con los restos del buque soviético Kholmogry . El Maasdam , que transportaba a 500 personas, fue evacuado de manera segura a pesar de estar muy escorado, y luego fue llevado a Bremerhaven con una tripulación mínima. [1] [2]
El barco fue comprado por el gobierno polaco en junio de 1968 y comenzó a operar como transatlántico polaco el 11 de abril de 1969 como reemplazo del entonces obsoleto MS Batory . El barco fue rebautizado como TSS Stefan Batory , en honor al rey de Polonia Stefan Batory (1533-1586).
Tras su reacondicionamiento y cambio de nombre en Gdansk, se convirtió en el buque insignia de la compañía naviera polaca Polish Ocean Lines (1969-1988) y operó principalmente entre Gdynia-Copenhague-Róterdam-Londres-Montreal-Southampton-Róterdam-Copenhague-Gdynia. Según la prensa de la época, cuando llegó por primera vez a Róterdam con el nombre de Stefan Batory en 1969, los antiguos propietarios del barco manifestaron su interés en comprarlo a los armadores polacos para que prestara servicio bajo su antigua bandera.
El TSS Stefan Batory permaneció en servicio regular hasta 1988. Durante ese tiempo, los viajes transatlánticos pasaron a utilizar aviones de pasajeros y se produjo el fin de la era de los transatlánticos. En 1988, el Stefan Batory era uno de los únicos transatlánticos de pasajeros que navegaban regularmente entre Europa y América del Norte. El barco se utilizó brevemente para cruceros oceánicos hasta 1990, cuando fue vendido al gobierno sueco, rebautizado como Stefan y utilizado para albergar a solicitantes de asilo en Gotemburgo entre 1990 y 1992. Sin uso desde 1992, el Stefan fue finalmente desguazado en Aliağa, Turquía, a partir de mayo de 2000. [3]
El ambiente de los cruceros transatlánticos polacos se caracterizaba por la presencia de orquestas. Las orquestas que durante muchos años estuvieron asociadas al Batory estaban dirigidas por Czesław Słabolepszy, Paweł Laskowski, Janusz Popławski y Bronisław Dyszkiewicz. A partir de 1969, los pasajeros eran entretenidos por dos orquestas: un octeto que tocaba conciertos sinfónicos a media mañana y bailes nocturnos en un gran salón de baile y un cuarteto que tocaba para los invitados por la tarde (la hora del té inglés). La banda más pequeña tocaba durante la cena y el baile de la noche en un pequeño salón (de 21:00 a 02:00). En el Stefan Batory había dos orquestas notables : la banda del guitarrista Jerzy Kowalewski y un conocido grupo de Katowice bajo la dirección del saxofonista y clarinetista Bronisław Dyszkiewicz. Otro músico destacado que tocó en MS Batory , y más tarde en TSS Stefan Batory , fue Alojzy Musiał, una estrella de la música jazz polaca en los años 1950 y 1960.
Durante su larga trayectoria, el Stefan Batory apareció en el cine al menos dos veces, recordándose especialmente como "parte del decorado" de "Kochaj albo rzuć" ("Amar o irse"). El equipo de cine simplemente filmó el barco abandonando Gdynia con alegría y parte de su viaje habitual.
En 1962, Lee Harvey Oswald , su esposa Marina y su hija fueron traídos a los Estados Unidos desde la Unión Soviética a bordo del SS Maasdam .
