El Nokia Sugar Bowl de 1997 fue la 63.ª edición del Sugar Bowl anual y sirvió como el campeonato nacional designado por la Bowl Alliance para la temporada de 1996. En él se enfrentaron el n.º 1 Florida State de la Atlantic Coast Conference (ACC) contra el n.º 3 Florida de la Southeastern Conference (SEC) en un enfrentamiento entre equipos de Florida . Florida derrotó a Florida State de manera convincente, con un resultado final de 52-20, y con la victoria obtuvo su primer campeonato nacional por consenso. Este sigue siendo el único campeonato nacional en el que participan dos equipos del mismo estado.
El juego fue una revancha de un juego de temporada regular , ya que Florida State había derrotado a Florida, 24-21, en un juego jugado en Tallahassee el 30 de noviembre.
El tercer clasificado, Florida, fue invitado al juego de campeonato nacional designado porque el campeón de la Pac-10 estaba obligado contractualmente a jugar en el Rose Bowl Game y no estaba disponible para participar en el juego de campeonato nacional de la Bowl Alliance . [3] Como resultado, el segundo clasificado , Arizona State , el campeón de la Pac-10, jugó contra el campeón de la Big Ten , el cuarto clasificado, Ohio State , en el Rose Bowl de 1997. [3] Cuando Ohio State derrotó a Arizona State en el Rose Bowl el 1 de enero, el ganador del Sugar Bowl tenía casi asegurado ser nombrado campeón nacional por consenso. [3]
Los Gators fueron liderados por su mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman , Danny Wuerffel . Completaron su calendario de temporada regular con un récord de 10-1, luego derrotaron al No. 11 Alabama en el Juego de Campeonato de la SEC de 1996 .
El estado de Florida, clasificado número uno, llegó al torneo con un récord invicto de 11-0, liderado por el mariscal de campo Thad Busby y el corredor Warrick Dunn .
Después de un marcador de 24-17 a favor de Florida en el medio tiempo, Florida State cerró con 24-20 con un gol de campo en el tercer cuarto. Luego, Florida superó a Florida State 28-0 durante el resto del juego, para un resultado final de 52-20. El mariscal de campo de los Gator, Danny Wuerffel, lanzó tres pases de touchdown a Ike Hilliard en el juego y corrió para otra anotación. Wuerffel se convirtió en el segundo ganador del Trofeo Heisman en cuatro años en ganar un campeonato nacional, después de Charlie Ward del equipo de Florida State de 1993 .
Fuente: [4]
El resultado del [Rose Bowl] también convirtió el Sugar Bowl del 2 de enero en un verdadero partido por el título