El Sugar Bowl de 1993 se llevó a cabo el 1 de enero de 1993 en el Louisiana Superdome en Nueva Orleans , Luisiana . Fue el último partido de la temporada de fútbol americano universitario de 1992 y sirvió como el primer partido del Campeonato Nacional seleccionado por la Bowl Coalition , predecesora de la Bowl Alliance , BCS y más tarde del College Football Playoff . El partido contó con dos equipos invictos: Alabama Crimson Tide y Miami Hurricanes . Alabama obtendría la victoria sobre Miami, 34-13, para terminar la temporada 13-0 y reclamar el 12º campeonato nacional en la historia del programa. Fue el primer campeonato nacional de Alabama desde 1979 .
Miami , fuera de la conferencia Big East , estaba liderado por el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Gino Torretta , y estaba jugando por temporadas invictas consecutivas y campeonatos nacionales consecutivos.
Alabama también llegó al enfrentamiento invicto, luego de su victoria 28-21 sobre los Florida Gators en el Juego inaugural del Campeonato de la SEC .
Esta fue la temporada inaugural de la Bowl Coalition , cuyo objetivo era garantizar que el campeonato nacional se decidiera en el campo. Su fórmula funcionó como estaba previsto, forzando el primer enfrentamiento de bowl entre los equipos consensuados número 1 y número 2 en la nación desde el final de la temporada de 1987. Como campeón de la Big East, el número 1 Miami no estaba obligado contractualmente a participar en un bowl. Por lo tanto, los Hurricanes tenían la libertad de enfrentarse al número 2 Alabama en el Sugar Bowl, que el Crimson Tide organizó como campeón de la SEC.
Miami era el gran favorito y llegó al partido con una racha de 29 victorias consecutivas; los Hurricanes no habían perdido desde una derrota 29-20 ante Notre Dame en 1990. La defensa de Alabama mantuvo a los Hurricanes a solo 13 puntos, interceptando a Torretta tres veces, en camino a un campeonato nacional por consenso. Alabama corrió para 267 yardas, 67 yardas más de las que los Hurricanes habían permitido en toda la temporada. En un momento, los Tide alinearon a los once jugadores en la línea de golpeo. El confundido Torretta fue interceptado por George Teague , quien lo devolvió para un touchdown. [4]
Una jugada legendaria en la historia del fútbol de Alabama, conocida como "The Strip", [5] ocurrió cuando el receptor abierto de Miami Lamar Thomas atrapó un pase profundo de Torretta y estaba corriendo para lo que parecía un touchdown de 89 yardas. Sin embargo, Teague atrapó a Thomas por detrás, le quitó el balón y comenzó a correr hacia el otro lado antes de ser tackleado. [6] La jugada se hizo famosa después de los comentarios de Thomas antes del juego sobre la SEC, la superioridad del cuerpo de receptores de Miami y la hombría de los backs defensivos de Alabama. [7] Si bien la jugada fue anulada por una penalización por fuera de juego de Alabama , aún así en última instancia evitó un touchdown de Miami, ya que Miami simplemente habría rechazado la penalización si la jugada no se hubiera realizado. [6]
Torretta lanzó tres intercepciones después de haber lanzado solo cuatro en toda la temporada. Esto se asemeja a la actuación de cinco intercepciones de Vinny Testaverde en el Fiesta Bowl de 1987. [6] Después de la mala actuación , algunos periodistas comenzaron a cuestionar si Torretta merecía el Heisman. [8]
La victoria de Crimson Tide significó no solo su duodécimo campeonato nacional, sino también el primero desde que el legendario entrenador Paul "Bear" Bryant murió en 1983, menos de cinco semanas después de dirigir su último partido. El entrenador de Alabama , Gene Stallings , fue uno de los Junction Boys , el grupo de jugadores de Texas A&M que soportaron el duro campamento de verano de Bryant en 1954. Sería el último campeonato nacional de fútbol de la escuela hasta el primero de Nick Saban como entrenador principal de Alabama en 2009 .
... Pensé que era correcto etiquetar a Gino como "bueno y exitoso", pero no como "gran jugador y el mejor del país".