El PS Stadt Zürich es el más antiguo de los dos barcos de vapor que quedan en el lago de Zúrich . El Stadt Zürich fue construido en 1909 por Escher, Wyss & Cie. en Zúrich para la Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft , como el 32º barco turístico en el lago de Zúrich. A diferencia de la mayoría de los demás barcos de vapor suizos, las características más llamativas de este buque y su barco gemelo, el Stadt Rapperswil (1914), son una chimenea corta y una espaciosa cubierta superior de primera clase .
Tras seis meses de obras, el 8 de mayo de 1909 el Stadt Zürich fue botado por la hija del miembro del consejo de administración Gustave Naville. La adquisición del nuevo buque, cuyo coste ascendió a 320.000 francos suizos , se financió con subvenciones del gobierno suizo. El sábado 12 de junio de 1909, el Stadt Zürich inició su viaje inaugural de tres horas a las 15.00 horas. A bordo se encontraban miembros de las autoridades cantonales y municipales, representantes de las comunidades ribereñas del lago de Zúrich, de los Ferrocarriles Federales y de otras instituciones de tráfico, así como Escher, Wyss & Cie. y otros invitados ilustres. La laudatio la celebró el miembro del Kantonsrat (parlamento de Zúrich) Brunner-Vogt, presidente del consejo de administración de la compañía naviera. En el primer año de funcionamiento, el barco navegó 12.575 kilómetros y consumió unos 258.450 kilogramos de carbón. [2]
El 4 de septiembre de 1912, la ciudad de Zúrich realizó una visita nocturna con su invitado más famoso, el emperador alemán Guillermo II , y su séquito de sangre azul y unos pocos invitados cuidadosamente seleccionados. El barco estaba adornado con flores y se ofrecieron estrictas normas de vestimenta, y se sirvió té y cerveza alemana. En honor al invitado, los municipios de los alrededores del lago encendieron fuegos artificiales. El entusiasmo fue enorme y la visita del emperador dejó una impresión duradera, por lo que la ciudad de Zúrich fue llamada durante años "el barco del emperador". En el último momento, el calderero Jakob Stampfer de Horgen fue reemplazado debido a su actitud fundamentalista hostil al emperador: los socialdemócratas en este "barco imperial" no eran bienvenidos. [2]
En Pentecostés de 1914, el buque gemelo Stadt Rapperswil entró en servicio. La compañía de barcos de vapor poseía, junto con Helvetia (construido en 1875) y Stadt Zürich , tres grandes barcos que constituían la columna vertebral de su flota. Durante la Primera Guerra Mundial , las operaciones de los barcos se redujeron y el 2 de diciembre de 1918 el Bundesrat ( Consejo Federal Suizo ) suspendió las operaciones incluso con barcos de vapor , ya que Suiza no podía importar carbón. Las restricciones de horario se relajaron en 1919. Por primera vez, el Stadt Zürich salió del agua en el invierno de 1919 por cuestiones de mantenimiento (no se encontraron defectos significativos). Entre 1922 y 1939 fueron necesarias renovaciones: el Stadt Zürich recibió nuevos tubos de caldera, se reemplazó el techo de la cubierta superior y las ruedas de paletas. En 1938 se instaló la primera calefacción eléctrica. [2]
Al comenzar la Segunda Guerra Mundial , la caldera permaneció llena de agua y en invierno la sala de máquinas se calentaba para mantener la temperatura por encima del punto de congelación (operativa para fines militares, 24 horas al día). Entre los años 1941 y 1953 se realizaron revisiones más importantes: reparaciones de la caldera, ampliación de la cubierta superior y sustitución del toldo por un techo sólido. La unidad de combustión de carbón se sustituyó por una unidad de combustión de fueloil pesado en 1951, lo que permitió reducir el personal de máquinas (en sus primeros años, el Stadt Zürich tenía una tripulación de 8). La siguiente revisión general y reconstrucción se realizó en la primavera de 1956. Lamentablemente, el equipamiento Art Nouveau del salón también se desmanteló y se reemplazó por una simple chapa de madera. Durante las restauraciones de 1989/90 y 2003/04, el interior del barco recuperó su aspecto original utilizando material de origen histórico, de modo que hoy en día se ofrece una experiencia similar. En 1960 y 1967 se realizaron importantes revisiones en el dique. [2]
En los años 80, los dos vapores de ruedas que quedaban en el lago de Zúrich – Stadt Rapperswil y Stadt Zürich – fueron sustituidos por modernos barcos con motor diésel que operaban a diario; prácticamente, están en servicio los domingos, excepto en la temporada de verano de 1986 y de nuevo desde 2003/4. Entre 1979 y 1981 se realizaron reparaciones urgentes en las cubiertas, la excavación de zanjas de cola, las calderas y las ruedas de paletas. Se reemplazaron las cajas de paletas oxidadas, se quitaron las salas de día y se reemplazaron los baños. El vapor de ruedas recibió un nuevo suministro de agua y bombas diésel. En el maletero se instaló un mamparo adicional y un mecanismo de gobierno hidráulico. En 1983, el consejo de administración de la ZSG decidió conservar los dos vapores restantes. En 1985 se celebraron con diversas actividades los «150 años de navegación a vapor en el lago de Zúrich». En el invierno de 1989/90, el Stadt Zürich fue mejorado hasta alcanzar el mismo nivel técnico que su buque gemelo, el Stadt Rapperswil : se reemplazaron las dos calderas de vapor antiguas por una nueva, se reemplazó la cubierta de madera en un 70% y se renovaron las escaleras de madera para acceder a la primera clase. Además, se restauró el salón y la chimenea para devolverles su aspecto original. La renovación costó tres millones de francos suizos de dinero público; la asociación «Aktion pro Raddampfer» aportó 200.000 francos suizos con donaciones privadas. El 21 de junio de 1990, el Stadt Zürich reanudó su servicio turístico. [2]
En 2001 se inició el proyecto «Mit Volldampf voraus» (A toda máquina). Los dos vapores de ruedas volvieron a estar equipados con un confort mejorado. Se inició una campaña de recogida de piezas para la renovación de los vapores del salón. Un año más tarde, en el «Tag der Schweizer Schifffahrt» (Día de la navegación suiza), en colaboración con la «Action pro Raddampfer», se iniciaron las reformas en noviembre de 2003: se sustituyeron las tuberías de alcantarillado y de suministro de energía, los sistemas de refrigeración, el motor diésel y la calefacción. Se instaló una nueva cocina, se mejoraron los cristales para proteger a los pasajeros de la cubierta superior, de modo que el vapor puede utilizarse en cualquier condición meteorológica. La moqueta de linóleo del empeine del salón se sustituyó por una discreta moqueta gris y el pasillo se dotó de una bonita alfombra. El salón se restauró en gran parte a su estado original. La renovación del barco costó 1,7 millones de francos suizos y el Stadt Zürich volvió a funcionar el 25 de mayo de 2004. En el momento de su centenario, el Stadt Zürich había recorrido más de 700.000 kilómetros. [2]
El 25 de mayo de 1922, el subingeniero murió durante una maniobra con el motor de vapor. El 7 de septiembre de 1924, un pasajero murió al caer de espaldas al agua. El 18 de octubre de 1926, durante una prueba, el Stadt Zürich chocó contra un embarcadero, lo que dañó gravemente su casco. En el verano de 1939, las palas de la rueda de babor resultaron dañadas en Horgen. En 1949, la rueda de palas de babor se rompió. Ese mismo año, el vapor de salón hundió un barco de la policía que no pudo avanzar debido a un defecto. El 4 de mayo de 1985, debido a un defecto técnico, el Stadt Zürich chocó contra un muro en la pasarela de Zúrich: nadie resultó herido, pero la proa del vapor sufrió un agujero y tuvo que ser reparada en el astillero de ZSG en Wollishofen . El 22 de mayo de 2005, al acercarse a Rapperswil, el buque encalló, por lo que tuvo que ser reparado durante dos semanas. En 2008, al atracar en la Zürich-Bürkliplatz , el Stadt Zürich chocó contra el muelle, pero pudo continuar con sus actividades con normalidad. [2]
Del 23 al 25 de abril de 2009 se celebró en la Bürkliplatz una exposición conmemorativa del centenario del Stadt Zürich . El 12 de junio de 2009, exactamente 100 años después del viaje inaugural del vapor Stadt Zürich , se celebró el viaje de aniversario con invitados especiales y su buque gemelo, el Stadt Rapperswil . [3]
El Dampfschiff Stadt Zürich está inscrito en el inventario suizo de bienes culturales de importancia nacional y regional como objeto de importancia nacional de clase A. [4]
