St Patrick's College (también conocido como St Patrick's International College ) es una institución privada de educación superior con fines de lucro con sede en el Reino Unido y su campus principal se encuentra en Tower Hill, en Londres . La institución ofrece programas de Diploma Nacional Superior en negocios y atención médica. Aunque sus orígenes se remontan a una escuela primaria católica fundada en Soho en 1803, la institución se estableció en su forma actual en 1999. Desde 2013 es una subsidiaria de propiedad absoluta del grupo corporativo Global University Systems .
El origen de St Patrick's College se remonta a la St. Patrick's School, parte de un grupo de escuelas fundadas en 1803 por la Iglesia de San Patricio para la educación de niños pobres en la zona del Soho de Londres. La escuela funcionó en el 24 de Great Chapel St hasta 1967. Tras su cierre, la Iglesia Católica gestionó St Patrick's como escuela de idiomas que enseñaba inglés. En 1998, la escuela de idiomas fue comprada por Girish Chandra y se constituyó como St. Patrick's International College Limited en 1999. [2] Bajo la propiedad de Chandra, la universidad comenzó a añadir diplomas otorgados externamente tanto a nivel de pregrado como de posgrado en derecho, negocios, turismo y hostelería, informática y salud y asistencia social. En 2012, Chandra vendió la universidad al empresario Aaron Etingen (también conocido como Arkady Etingen) [3] a través de la empresa de Etingen, Interactive World Wide Limited. [4] [5] Etingen es el fundador de la London School of Business and Finance y de varias universidades asociadas con fines de lucro conocidas colectivamente como el Grupo LSBF . Después de la compra, St Patrick's College se describía a sí mismo como "un miembro del Grupo LSBF". [6] En una reorganización posterior de sus empresas iniciada a fines de 2012, Etingen estableció Global University Systems , que está registrada en los Países Bajos como una besloten vennootschap (BV), un tipo de sociedad de responsabilidad limitada privada . Global University Systems BV luego se convirtió en el propietario de St Patrick's College y las instituciones del Grupo LSBF a través de las empresas holding holandesas BV. [5]
El St Patrick's College y el Grupo LSBF se expandieron rápidamente después de las reformas de mercado de la educación postsecundaria de 2011 introducidas por el ministro de educación superior del Reino Unido, David Willetts . Las reformas abrieron el acceso a becas y préstamos de mantenimiento financiados por el gobierno para estudiantes de colegios privados. Juntos, la London School of Business and Finance y el St Patrick's crecieron de 50 estudiantes financiados por el gobierno en 2011 a aproximadamente 6.000 en los siguientes dos años. LSBF y St Patrick's colectivamente obtuvieron £13,5 millones en pagos de matrícula, y sus estudiantes recibieron un total de £49 millones en becas y préstamos gubernamentales. [3] Un exceso de gasto de £80 millones en préstamos para estudiantes en proveedores privados llevó al gobierno a suspender temporalmente la designación de St Patrick's para recibir fondos de préstamos para estudiantes, junto con la de LSBF y otros 21 colegios privados. La designación fue restaurada para el año 2014-2015, y para fines de ese año, St Patrick's tenía 6,668 estudiantes que solicitaban £25.3 millones en préstamos de matrícula de la Student Loans Company . Se había convertido en el mayor proveedor de educación superior privado en Inglaterra en términos de la cantidad de estudiantes que solicitaban préstamos SLC. [7] [8] Para dar cabida al mayor número de estudiantes, la universidad trasladó su principal sitio de enseñanza de Soho, primero a Carey Street cerca de Covent Garden y luego a Billiter Street en la ciudad de Londres , que compartía con otras universidades del Grupo LSBF, y finalmente a High Street en el área de Stratford en 2015. [5] [9]
La rápida expansión de la universidad también generó una serie de quejas de estudiantes y personal, descritas en The Guardian en 2014 y en el programa de radio de la BBC Face the Facts emitido el 26 de febrero de 2015. El programa de la BBC emitió denuncias de que entre 2012 y 2014 la universidad ofreció un entorno de aprendizaje deficiente con clases numerosas y hacinamiento y algunos trabajos de los estudiantes rechazados por debajo del estándar por su organismo examinador externo después de haber sido aprobados inicialmente con altas calificaciones por la universidad. [3] [10] Las quejas de los estudiantes también llevaron a una investigación por parte de la Agencia de Garantía de Calidad para la Educación Superior (QAA) del Reino Unido en marzo de 2015. Según la QAA, las preocupaciones se relacionaban principalmente con los procedimientos de admisión, la aprobación del programa, el entorno de aprendizaje, la retención y asistencia de los estudiantes, la calidad de la enseñanza y el mantenimiento de registros. [11] El informe de la QAA concluyó que la práctica era "ampliamente aceptable en cuatro de las seis áreas examinadas". Las "excepciones significativas" fueron los procedimientos de admisión y la retención y asistencia de los estudiantes, donde la QAA dijo que las "preocupaciones planteadas están justificadas". La QAA encontró tasas de abandono de más del 30 por ciento y evidencia "indicativa de errores de contratación y de una falla en asegurar que el personal académico esté equipado para hacer frente a problemas disciplinarios periódicos". [11] Según un artículo en Times Higher Education publicado el 7 de mayo de 2015, el gobierno del Reino Unido permitió, no obstante, que la universidad reanudara el acceso al dinero público después de que se lo hubiera suspendido a principios de año. Daniel Khan, el director de la universidad en ese momento, fue citado en el artículo diciendo que la universidad "toma particular satisfacción de la conclusión de la QAA de que la mayoría de las preocupaciones planteadas no pueden mantenerse y de su reconocimiento de que los estudiantes hablan positivamente sobre la amabilidad del personal docente, los tutores personales y los líderes de unidad". [12]
Según un portavoz del Ministerio del Interior del Reino Unido citado en Times Higher Education , el 19 de febrero de 2015 se suspendieron las licencias de patrocinio de visas de nivel 2 y nivel 4 del St Patrick's College "debido a preocupaciones sobre una serie de problemas de cumplimiento". Se le dieron 20 días hábiles al colegio para presentar alegaciones para una revisión. [13] A partir de enero de 2019, el colegio no está en los registros del Ministerio del Interior de patrocinadores de nivel 2 y nivel 4 y, por lo tanto, no puede reclutar estudiantes no pertenecientes a la Unión Europea ni ofrecerles prácticas laborales. [14] [15]
En septiembre de 2015, la empresa matriz de St Patrick, Global University Systems (GUS), anunció sus planes de llevar a cabo un proceso de reestructuración de dos años de las participaciones de la corporación en el Reino Unido, que comenzaría a mediados de 2016. Según John Cox, en aquel momento director de desarrollo organizativo de GUS, el plan implicaría que la London School of Business and Finance pasara a formar parte de una nueva entidad vocacional que ofrecería únicamente cursos de diploma, cursos cortos y productos de formación corporativa. Los cursos vocacionales impartidos por St Patrick's College también quedarían bajo esta división. [16] [17]
En la Revisión de Gestión Académica de abril de 2016 realizada por Pearson Education (que valida el Diploma Nacional Superior y otros diplomas profesionales y de posgrado de la universidad), la matrícula de estudiantes en los cursos de HND había bajado a alrededor de 2000 desde un máximo anterior de 4000. El reclutamiento de HND era predominantemente nacional. La revisión destacó dos áreas de "práctica ejemplar": [18]
A partir de 2019, la universidad cuenta con dos escuelas: Business Plus y Health Plus. Dentro de estas escuelas, se ofrecen varios programas para Diplomas Nacionales Superiores acreditados por Pearson Edexcel . En el pasado, la universidad también tenía escuelas de Tecnología, Turismo y Hotelería, Arte y Diseño, y Derecho y ofrecía varios diplomas y títulos de posgrado otorgados por una variedad de proveedores externos. [19] [20]
El campus de St Patrick's está ubicado en Sceptre Court, en Tower Hill , Londres, que comparte con la London School of Business and Finance . Los campus anteriores estaban en Duncan House, en la zona de Stratford de Londres, y en otro sitio en la zona de Holborn . [18] [21]