John Bacon ( fallecido en 1824) fue viticultor [4] y propietario de la antigua y importante posada llamada Brownhill Inn , que se encontraba en campo abierto al sur de Closeburn, en Nithsdale, en la carretera de Ayr a Dumfries. Entre 1788 y 1791, el poeta Robert Burns pasó muchas veladas en la posada de Bacon mientras viajaba por sus obligaciones fiscales. La posada, que era una parada de diligencias y una posada, se encontraba a unas 7 millas al norte de Ellisland Farm , la casa de Burns antes de que la familia se mudara a Dumfries. Durante su gira de agosto a septiembre de 1803, Dorothy Wordsworth , con su hermano William Wordsworth y su amigo en común Samuel Taylor Coleridge fueron hospedados por Bacon y su esposa en su posada.
La esposa de Bacon y propietaria del Brownhill Inn era Catherine Stewart, cuyos padres habían regentado una posada en Closeburn Kirk Bridge. [1] John y Catherine se casaron en Closeburn Kirk el 2 de octubre de 1782. [5]
Thomas Stewart y Jean Lees, de Closeburn Kirk Brig, fueron los padres de Catherine Stewart, nacida el 16 de febrero de 1790. [6] Catherine falleció antes que su marido, que murió en 1824, y John y Joseph Bacon, registrados como sus albaceas y parientes más cercanos, podrían haber sido sus hijos. [4]
En 1803, Dorothy Wordsworth dio una idea de cómo mantenían la posada : " Era una habitación tan bonita como una completamente sucia podía serlo, un salón cuadrado pintado de verde, pero tan cubierto de humo y suciedad que no parecía diferente del verde visto a través de una gasa negra " . [7] [8]
La lista de sus bienes muebles al momento de su muerte en 1824 incluye ganado y cultivos agrícolas, lo que sugiere que estaba involucrado en la agricultura de alguna manera. [2]
Polly Stewart, la hija de William Stewart, solía quedarse con su tía y su tío en la posada y habría conocido a Robert Burns allí. [9]
En 1797, Bacon tenía seis caballos que guardaba en los establos del lado oeste de la carretera. [10] También tenía un carruaje de cuatro ruedas. [11]
En cierta ocasión, cuando un viajante de comercio de apellido Ladyman le pidió a Burns que demostrara que en realidad era el famoso poeta con quien estaba cenando tocino y frijoles, Burns inventó en el acto el siguiente epigrama que resaltaba la peculiaridad de la personalidad de Bacon de quedarse a menudo más tiempo del debido cuando atendía a los clientes: [12] [13]
Burns había recitado los versos improvisadamente cuando Bacon salió a buscar nuevos suministros de whisky toddy. [1] [14]
Sin embargo, Bacon se interesó mucho por el poeta y en 1798 compró la cama en la que nació Burns a Gilbert Burns en la cercana Dinning Farm. Bacon instaló la cama en Brownhill y, demostrando su perspicacia comercial, cobró a los clientes y a otras personas por verla. Un mozo de cuadra de Brownhill, Joe Langhorne, durmió en ella durante muchos años y en 1829 la compró él mismo. [15] Langhorne la llevó a Dumfries, donde un pariente acabó rompiendo la cama y la utilizó para hacer cajas de rapé que llevaban una inscripción conmemorativa a Burns. [14] [15]
El cuñado de Bacon, hermano de su esposa, era William Stewart (1749-1812), hijo, por tanto, de los posaderos de Closeburn Kirk Bridge. William era el comisionado o administrador de la finca Dalswinton del reverendo James Stuart Menteith y un buen amigo de Robert Burns , que visitaba a menudo el castillo de Closeburn. [1] [16] Era el padre de la "encantadora Polly Stewart" y el cuñado de John Bacon, el propietario.
En 1788, la esposa de Bacon, Catherine Stewart, inspiró a Burns, ofendido, a componer el poema " El marido dominado por la mujer ", al negarse a servirle más licor a su marido y al poeta cuando Burns se quedaba a pasar la noche y estaban bebiendo en Brownhill. No está claro cuánto revela realmente Burns sobre la personalidad del propietario: [14]
John Bacon murió intestado el 1 de noviembre de 1824 y los registros judiciales muestran que tenía dos albaceas que eran sus parientes vivos más cercanos, John Bacon de Huntingdon y Joseph Bacon de Whitehaven. [2] Su patrimonio valía £1037 19s 11 1/4d. [4]
El 'Ayrshire Monthly Newsletter' de 1844 informó que " en la venta de los efectos personales del Sr. Bacon, Brownhill Inn, después de su muerte en 1825, se encontró que su caja de rapé tenía la inscripción: " Robert Burns - Oficial de Impuestos Especiales ", aunque sólo era un 'cloot' o cuerno montado en plata, se vendió por £ 5. Se supo que había sido un regalo de Burns a Bacon, con quien había pasado muchas noches alegres. " [17]
Una tarde de verano de 1793, mientras cenaba en la posada con el Dr. Purdie de Sanquhar y otro amigo, [14] Burns se encontró con un soldado cansado y al escuchar su historia de las muchas aventuras que había vivido, se inspiró para escribir su famosa canción "El regreso del soldado" [18] [19] [14]
En 1791, Burns enfureció en una ocasión a la esposa de Bacon al grabar las líneas " De nada, Willie Stewart " [3] en un vaso de vidrio con su pluma con punta de diamante. [20] Sin embargo, Catherine pudo vender el vaso de vidrio por un chelín a un cliente, quien lo compró como recuerdo. [21] Otra versión de la historia ubica el evento en el Closeburn Kirk Bridge Inn, donde la casera era la madre de Catherine Stewart Bacon. [16]
El vaso grabado sobrevive hasta el día de hoy y se ha convertido en una parte preciada de las colecciones de Sir Walter Scott en Abbotsford House. [22]
Burns también escribió versos en honor a 'Polly Stewart', la sobrina de Bacon, hija de William Stewart. [23] [24] [9]
También se registra que "un lunes" Burns envió una epístola rimada a William Stewart desde Brownhill Inn, probablemente en enero de 1793, que comenzaba:
En el Ladies' Own Journal del 3 de septiembre de 1870, publicado en Glasgow y Edimburgo , se publicó un artículo que afirmaba que Burns había grabado en algunos cristales de las ventanas ciertos versos de los que incluso sus mejores amigos se avergonzaban. [26] El artículo afirmaba que Sir Charles D. Stuart-Menteith, Bart del castillo de Closeburn, había quitado cuidadosamente estos cristales de las ventanas y los había guardado. Se dice que, tras la muerte de su padre, Sir James examinó estos artefactos y quedó tan sorprendido que los destruyó para preservar la reputación de Burns. [26] Watson, un hombre local, registra en 1901 [27] que el poema en cuestión era " El marido dominado por la mujer " .
