Spice Engineering fue un equipo de carreras británico fundado por el piloto Gordon Spice con Raymond Bellm a principios de la década de 1980, que luego se convirtió en un exitoso constructor de autos deportivos en 1986. Compitieron en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos en Europa, así como en el Campeonato IMSA GT en América del Norte, asociándose en ocasiones con importantes fabricantes como General Motors y Honda , así como con el fabricante de motores de carrera Comptech . [1]
Cuando fue fundada por Gordon Spice y Raymond Bellm , quienes financiaron la compañía con el patrocinio de Listerine , Spice Engineering inicialmente utilizó autos deportivos Tiga en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos, compitiendo en la categoría más pequeña C2. Debutando en la temporada de 1984 , el equipo logró sumar cinco victorias de clase en el campeonato, ayudando a Tiga a terminar tercero en la clasificación de constructores. Para 1985 , el brazo de ingeniería de Spice comenzó a desarrollarse, ya que el equipo ayudó en el desarrollo del nuevo chasis Tiga GC85. Gordon Spice y Ray Bellm lograron obtener otras cinco victorias de clase ese año, incluida la de las 24 Horas de Le Mans , y ganaron el campeonato de equipos. [2] Ahora, construyendo sus propios autos para 1986 , Spice también se expandió al Campeonato IMSA GT , donde ayudaron en la carrera del competidor Camel Lights de Pontiac . Mientras tanto, en el WSC, Spice obtendría otras dos victorias, pero se perdería la repetición del campeonato del equipo ante Ecurie Ecosse . Spice volvería a la forma en 1987 , con siete victorias y recuperando el campeonato. Spice ampliaría esto aún más en 1988 , cuando en una temporada de once carreras, no pudieron ganar su clase solo una vez, lo que les valió un tercer título de campeonato. [3]
En 1989 , Spice intentaría pasar a la clase C1, donde competían los principales fabricantes como Mercedes-Benz , Porsche , Jaguar , Nissan , Toyota y Aston Martin . Spice terminaría en un decepcionante noveno lugar en el campeonato de equipos, con un resultado de carrera de cuarto lugar esa temporada. La suerte mejoraría en 1990 cuando un gran número de los principales fabricantes abandonaron la serie, lo que permitió a Spice ocupar el cuarto lugar en el campeonato, por delante de los diversos equipos privados de Porsche y el equipo de fábrica Toyota .
En 1991, Spice decidió concentrarse en el Campeonato IMSA GT. Sin embargo, Euro Racing logró una serie de buenos resultados en el WSC de 1991 con un Spice SE90C, incluidos cuatro cuartos puestos, lo que ayudó al equipo a alcanzar el cuarto puesto en el campeonato de equipos, mientras que los pilotos Cor Euser y Charles Zwolsman terminaron quinto y sexto en la clasificación de pilotos. Además, otro Spice tuvo la distinción de ser el único coche de la clase C1 en ser clasificado en las 24 Horas de Le Mans de 1991. El año siguiente , Chamberlain Engineering hizo campaña con éxito con un Spice SE89C en el WSC en decadencia: el equipo sumó puntos constantemente, incluido un tercer puesto en los 500 km de Silverstone de 1992 y terminó cuarto en el campeonato, mientras que su piloto líder Ferdinand de Lesseps terminó séptimo en el campeonato de pilotos. Chamberlain también dominó la Copa FIA, con de Lesseps ganando las seis rondas.
Tras el colapso de la clase GTP en IMSA a fines de 1993, Spice participó activamente en la creación de kits de actualización y modificación para permitir que los chasis existentes se actualizaran a la entonces nueva especificación IMSA WSC.
Tras el trabajo inicial de Spice en el Tiga GC85, Gordon Spice decidió construir su propio chasis, no solo para la clase C2 del Campeonato Mundial de Autos Deportivos, sino también para la clase Lights del IMSA GT. Recibió aportes de ingeniería de General Motors para el esfuerzo de IMSA, utilizando motores Pontiac en lugar de los Ford Cosworth . El primer diseño del equipo fue el SE86, en el que SE significa Spice Engineering y 86 por el año de su construcción, 1986. Este esquema de numeración sería utilizado por casi todos los chasis Spice.
Después de tener un éxito considerable con su chasis más pequeño, Spice dio el paso a las clases más grandes C1 y GTP con el SE89. Este sería reemplazado por el exitoso SE90 al año siguiente, del cual Spice construyó cerca de 30 chasis de ese diseño o similar a lo largo de varios años. Muchos privados compraron los SE90, ganando varios campeonatos. Spice también terminaría su relación con General Motors, convirtiéndose en su lugar en el equipo de fábrica de Honda , utilizando motores Acura en chasis basados en SE90, ganando las luces Camel para Honda en 1991, 1992 y 1993. En 1990, Gordon Spice y Ray Bellm vendieron sus participaciones en Spice Engineering a Jean Louis Ricci, un cliente de Spice.
En 1992, Spice comenzó a desarrollar nuevos diseños para reemplazar sus chasis más antiguos, pero la compañía pronto tendría problemas financieros antes de que se pudieran construir varios autos. El chasis GTP final de Spice se terminó en 1993, momento en el que los campeonatos GTP y GT Lights se habían cancelado y la IMSA estaba adoptando un nuevo conjunto de reglas para los autos deportivos de cabina abierta en 1994. Spice construyó al menos tres chasis nuevos para el campeonato IMSA WSC con nueva suspensión y carrocería. En 1994, Spice ganó el campeonato de fabricantes con Oldsmobile venciendo a Ferrari. Spice también puso a disposición un kit para convertir los chasis existentes del Grupo C y de la IMSA a las nuevas regulaciones de la WSC y algunos equipos tomaron esta opción, y algunos optaron por realizar su propio trabajo de conversión y desarrollo, sin asistencia de fábrica. Algunos de estos diseños muy modificados seguirían compitiendo hasta 1999.
Durante el tiempo que Spice estuvo en el equipo de fábrica de Pontiac, también construyeron varios autos de carrera Pontiac Fiero para las categorías IMSA GTO y GTU, con cierto éxito dispar. Estos serían los únicos Spice basados en autos de producción en lugar de autos deportivos construidos específicamente para ese fin.
Tras el colapso de los principales campeonatos de autos deportivos a principios de la década de 1990, Spice ganó el Campeonato de Fabricantes para Oldsmobile en 1994. Spice planeaba construir sus propios autos de carretera y competir con ellos en los campeonatos GT más nuevos . La compañía también anunció planes ambiciosos para crear un equipo de Fórmula Uno en su nueva sede en Australia . [4] Sin embargo, el plan nunca despegó y Spice pronto cerró.
Tanto como equipo como constructor, Spice tuvo un éxito considerable durante su carrera automovilística entre los años 1980 y 1990.
