El Sitio Histórico Nacional Ulysses S. Grant es un Sitio Histórico Nacional de los Estados Unidos de 9,65 acres (3,91 ha) ubicado a 10 millas (16 km) al suroeste del centro de St. Louis, Missouri, dentro del municipio de Grantwood Village, Missouri. El sitio, también conocido como White Haven , conmemora la vida, carrera militar y presidencia de Ulysses S. Grant . En el sitio se conservan cinco estructuras históricas, incluida la casa de la infancia de la esposa de Ulysses, Julia Dent Grant .
White Haven era una plantación de 850 acres trabajada por personas esclavizadas; Grant supervisó su trabajo forzado desde 1854 hasta 1859. [2]
Después de casarse con Julia, Grant estuvo destinado en Michigan y Nueva York. Julia viajó con él a estos puestos y regresó a White Haven en 1850 para el nacimiento de su primer hijo, Fred. Cuando Ulysses fue enviado al oeste en 1852, Julia no pudo ir con él porque estaba embarazada de su segundo hijo. Regresó a casa de sus padres después de pasar por la casa de los padres de Ulysses en Ohio, donde nació Ulysses Jr. La paga de Grant en el ejército era insuficiente para llevar a su familia a la Costa Oeste, y trató de emprender varios negocios para complementar sus ingresos. Sufriendo depresión y soledad después de estar separados durante dos años, Grant finalmente renunció al ejército en 1854 y regresó a White Haven. [2]
Grant cultivó la propiedad de White Haven para su suegro, trabajando con los esclavos que poseía el padre de Julia. Nacieron dos hijos más, Ellen, nacida el 4 de julio de 1855, y Jesse, en febrero de 1858. Debido a un pánico financiero en 1857 , junto con el mal tiempo que destruyó las cosechas de muchos agricultores, Ulysses trabajó durante un corto tiempo en la ciudad de St. Louis en el sector inmobiliario y como ingeniero. En 1860, Ulysses, Julia y sus cuatro hijos se mudaron a Galena, Illinois . Ulysses trabajó con sus hermanos vendiendo artículos de cuero fabricados en la curtiduría de su padre. [2]
En White Haven vivían y trabajaban muchas personas esclavizadas . Según el Servicio de Parques Nacionales, durante la década de 1850, la mano de obra esclava "se utilizó ampliamente en la agricultura y el mantenimiento de la plantación de 850 acres". [3] De 1854 a 1859, Grant vivió aquí con su esposa, Julia, y sus hijos, administrando la granja para su suegro, el coronel Dent. Su experiencia al frente de la granja puede haberlo influenciado en sus funciones posteriores como general de la Unión en la Guerra Civil y como presidente de los Estados Unidos. [4]
La mayoría de los propietarios de esclavos en Missouri esclavizaban a pocas personas; aquellos que poseían diez eran considerados ricos. En la zona sudoriental de Bootheel y a lo largo del fértil valle del río Missouri, conocido como "little Dixie", predominaban las grandes plantaciones de un solo cultivo, con un uso intensivo de mano de obra esclava. En otras partes del estado, las grandes granjas producían una variedad de alimentos básicos, incluidos cáñamo, trigo, avena, heno y maíz. En muchas de estas propiedades, el propietario trabajaba junto con sus esclavos para obtener el mayor beneficio económico de la tierra. Este sistema de trabajo forzado estaba menos arraigado en la ciudad de St. Louis, donde la población afroamericana era del 2% en 1860, en comparación con el 25% en 1830. Los esclavos a menudo eran "alquilados" por sus amos a cambio de un salario acordado. A veces se pagaba una parte del salario a las personas esclavizadas, lo que permitía un cierto grado de autodeterminación y, en casos excepcionales, la oportunidad de comprar su libertad. [4]
Cada uno de los primeros residentes de la granja esclavizó a personas durante su permanencia en la propiedad de Gravois. Cuando Theodore y Anne Lucas Hunt compraron la casa de William Lindsay Long en 1818, existían "varias cabañas de troncos en buenas condiciones" en la propiedad, posibles alojamientos para las cinco personas esclavizadas que Hunt había comprado anteriormente. El trabajo de Walace, Andrew, Lydia, Loutette y Adie sería una parte importante de la empresa agrícola de los Hunt. Los Hunt vendieron la propiedad de Gravois a Frederick Dent en 1820, por la suma de $6000 (~$180 251 en 2023). El coronel Dent, que nombró la propiedad "White Haven" en honor a su hogar familiar en Maryland, se consideraba un caballero sureño con personas esclavizadas a las que podía obligar a realizar las tareas agrícolas. En la década de 1850, 18 personas estaban esclavizadas en White Haven. [4]
En 1830, la mitad de las personas esclavizadas por Dent tenían menos de diez años. Henrietta, Sue, Ann y Jeff, entre otras personas esclavizadas, jugaban con los niños de Dent. Julia Dent recordó que pescaban pececillos, trepaban a los árboles para encontrar nidos de pájaros y recogían fresas. Sin embargo, los niños esclavos también tenían tareas como alimentar a las gallinas y las vacas, y dominaban las tareas asignadas mientras los niños blancos se iban a la escuela. Al regresar a casa del internado, Julia notó la transición de compañera de juegos a sirvienta. Observó que las niñas esclavizadas habían "alcanzado la dignidad de los delantales blancos". Estos delantales simbolizaban el trabajo forzado, un cambio con respecto a los días menos estructurados del juego infantil. [4]
Los adultos esclavizados se encargaban de muchas tareas domésticas en la plantación Dent. Kitty y Rose eran las niñeras de Julia y Emma, mientras que Mary Robinson se convertía en la cocinera de la familia. Julia elogiaba enormemente la amplia variedad de alimentos que preparaba en su cocina: "Qué panes tan hermosos y esponjosos, qué platos tan deliciosos de galletas de Maryland, qué natillas y pudines tan exquisitos, qué tortillas, qué sopa de gumbo y qué buñuelos". Un esclavo llamado "Old Bob", que viajó con los Dent desde Maryland en 1816, tenía la responsabilidad de mantener encendidos los fuegos de las siete chimeneas de White Haven. Julia pensaba que Bob era descuidado al dejar que las brasas se apagaran, ya que esto lo obligaba "a caminar una milla hasta unos vecinos y traer a casa una brasa de fuego de su atraso". Tal "descuido" proporcionaba a Bob y a muchas otras personas esclavizadas la oportunidad de escapar de los ojos de sus amos. [4]
El trabajo forzado se utilizó ampliamente en la agricultura y el mantenimiento de la plantación de 850 acres. Utilizando las "mejores mejoras en maquinaria agrícola" propiedad del coronel Dent, los trabajadores del campo araron, sembraron y cosecharon el trigo, la avena, las patatas irlandesas y el maíz indio cultivados en la finca. Los esclavos también cuidaban los huertos y jardines, cosechando las frutas y verduras para el consumo de todos los que vivían en la propiedad. Durante la gestión de la granja por parte de Grant, trabajó codo a codo con Dan, una de las personas esclavizadas que le dieron a Julia al nacer. Grant, junto con Dan y otras personas esclavizadas, talaron árboles y llevaron leña en carretas para venderla a conocidos en St. Louis. Más de 75 caballos, vacas y cerdos requerían atención diaria, mientras que el mantenimiento de los jardines y numerosos proyectos de remodelación en la casa principal y los edificios anexos utilizaron las habilidades de las personas esclavizadas. [4]
Los esclavos se tomaban un tiempo para socializar entre sus tareas. El desgranado del maíz brindaba una oportunidad de reunirse como comunidad para comer, beber, cantar y charlar, a menudo con la participación de esclavos de plantaciones cercanas. La participación en actividades religiosas, de forma individual o en grupo, también brindaba un sentido de integridad. Julia recordaba que "el viejo Bob" iba al prado a rezar y cantar. Según el historiador Lorenzo J. Greene, "San Luis... era el único lugar del estado donde la iglesia negra organizada alcanzó cierto grado de éxito". Se desconoce si Dent permitía que las personas a las que esclavizaba asistieran a los servicios. [4]
En los recuerdos de Mary Robinson del 24 de julio de 1885, durante una entrevista para el homenaje a Grant del periódico Missouri Republican después de su muerte, ella señaló que "él siempre decía que quería darles la libertad a los esclavos de su esposa tan pronto como pudiera". En 1859, Grant liberó a William Jones, la única persona a la que se sabe que esclavizó. Durante la Guerra Civil, algunas personas esclavizadas en White Haven simplemente se marcharon, como lo hicieron en muchas plantaciones tanto en los estados de la Unión como de la Confederación . La convención constitucional de Missouri abolió la esclavitud en el estado en enero de 1865, liberando a todas las personas esclavizadas que aún vivían en White Haven.
"Yo, Ulysses S. Grant... por la presente manumito, emancipo y libero de la esclavitud a mi hombre negro William, a veces llamado William Jones... para siempre." [4]
Los Grant cedieron White Haven a William Henry Vanderbilt en 1881, para satisfacer un préstamo que Vanderbilt le dio a Grant después de que uno de los socios financieros de este último se fugó con fondos de inversión malversados . Una parte de la plantación fue comprada más tarde por Adolphus Busch , donde desarrolló su propiedad Grant's Farm , y la superficie alrededor de la casa principal fue rescatada del desarrollo de un parque de atracciones con temática de Grant en 1913 por Albert Wenzlick, un desarrollador inmobiliario de St. Louis. La casa fue mantenida por Wenzlick y su hijo hasta la muerte de este último en 1979. [5] La propiedad fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979 y fue designada Monumento Histórico Nacional en 1986.
En 1989, White Haven pasó a formar parte del Servicio de Parques Nacionales y actualmente es uno de los más de 400 sitios administrados por esa agencia. El superintendente actual es Nathan Wilson [ cita requerida ]
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