El Sindicato de Trabajadores del Transporte de Australia (TWU) es un sindicato con miembros en toda Australia. Tiene cinco delegaciones principales con sede en: Territorio de la Capital Australiana / Nueva Gales del Sur ; Queensland ; Victoria / Tasmania ; Australia del Sur / Territorio del Norte ; y Australia Occidental .
El TWU es un sindicato progresista basado en el modelo organizativo . El TWU está afiliado al Consejo Australiano de Sindicatos y a la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte . En Australia del Sur, Queensland y Nueva Gales del Sur, el sindicato está afiliado a la Derecha Laboral . El TWU está considerado como uno de los sindicatos más poderosos de la facción de la Derecha Laboral del Partido Laborista Australiano . [2]
La historia del Sindicato de Trabajadores del Transporte es en parte la historia de los enormes cambios tecnológicos y económicos que se han producido en las formas de transporte de personas y mercancías a lo largo de la historia de Australia. Sus principales creencias son que no se puede confiar en el libre mercado para crear una industria del transporte segura, eficiente y viable, y que los trabajadores del transporte deben unirse para mejorar sus salarios y sus condiciones.
En la década de 1880, surgieron pequeños sindicatos independientes de conductores en las colonias de Australia. Muchos de estos sindicatos duraron poco tiempo. Se trataba de una industria extremadamente competitiva. Un transportista autónomo podía conseguir un caballo y un carro básicos por una suma relativamente pequeña de dinero, y también había una sobreoferta crónica de conductores. Las condiciones eran malas y los conductores asalariados trabajaban muchas horas por salarios bajos. Gran parte del trabajo disponible era eventual y estacional.
Después del cambio de siglo, se establecieron pequeños sindicatos especializados de transporte en toda Australia. Entre ellos se encontraban sindicatos separados de carreteros de leche, carreteros de pan y carreteros de combustible y forraje. El número de conductores asalariados aumentó en las principales ciudades durante este período a medida que las empresas de transporte crecían en tamaño, estimuladas por el crecimiento de la industria. Los muelles y los depósitos de ferrocarril también eran fuentes importantes de trabajo para los conductores. En 1903 se informó de que el trabajo se había vuelto más estable y menos eventual. Sin embargo, las condiciones seguían siendo malas. Se podía esperar que los conductores trabajaran hasta 19 horas al día. Los salarios generalmente oscilaban entre 25 y 35 chelines a la semana.
El crecimiento del sector del transporte animó a los sindicatos de carreteros a reorganizarse para convertirse en una fuerza más fuerte. Esto llevó al registro federal del Sindicato Industrial Federado de Carreteros y Conductores en 1906. Este sindicato es el predecesor directo del actual TWU. [3]
Mientras que otros sectores de la economía atravesaron momentos difíciles entre 1914 y 1939, el rápido cambio tecnológico convirtió al transporte por carretera en una industria dinámica y en rápida expansión. En la década de 1920, hubo una explosión en la cantidad de vehículos comerciales a motor en Australia. Los avances en la construcción de camiones y la disminución de los costos hicieron que el transporte por carretera fuera un serio competidor de los ferrocarriles por primera vez. Estos cambios colocaron al sindicato en una posición más fuerte para luchar por la reducción de las horas de trabajo y otras condiciones mejoradas. Sin embargo, el propio sindicato tuvo que adaptarse y hacer la transición de la era de los caballos al nuevo mundo de los camiones y los automóviles.
En 1925, representantes del Sindicato Industrial Federado de Transportistas y Conductores, el Sindicato de Trolebuses, Carritos y Transportistas [4] y la Asociación de Transportistas y Chauffeurs se reunieron para planificar la creación de un nuevo sindicato capaz de representar a todas las personas empleadas en relación con el transporte de personas o mercancías por carretera. Esto llevó a que el Sindicato Amalgamado de Trabajadores del Transporte por Carretera se registrara a nivel federal en 1928. [3]
A pesar de estos intentos de crear una organización más fuerte, la Gran Depresión golpeó duramente al sindicato. La sección de Queensland sobrevivió mejor a la depresión. Sin embargo, incluso allí, las condiciones de los salarios no pudieron sobrevivir a la presión del desempleo masivo. Se estima que muchos trabajadores recuperaron sus condiciones de trabajo a las de la década de 1880. En Victoria, el empleo eventual se había convertido de nuevo en la norma, con cuadrillas de hombres esperando fuera de los patios todo el día tratando de conseguir trabajo por horas.
El sector del transporte por carretera volvió a recuperarse después de la depresión. Durante este período, el sector más fuerte del sindicato era el de los conductores de las compañías petroleras. En 1937, estos conductores fueron los primeros del sindicato en conseguir una semana de vacaciones anuales, beneficios que se extendieron a todos los miembros en 1940.
En 1937, se le concedió al sindicato el derecho de cubrir a las personas involucradas en el transporte de pasajeros o mercancías por aire y por carretera. Estos miembros, en particular los manipuladores de equipaje y los porteadores, se convirtieron rápidamente en un sector clave dentro del sindicato. Su poder de negociación logró mejoras en los salarios y las condiciones que a su vez beneficiaron a los miembros del sindicato en otros sectores. Para reflejar el cambio en la cobertura, en 1938 el sindicato adoptó su nombre actual, el Sindicato de Trabajadores del Transporte de Australia. [5] La Segunda Guerra Mundial vio cambios importantes dentro de la industria del transporte por carretera, con una escasez aguda de mano de obra que resultó en largas horas y salarios altos para los conductores. Después de la guerra, la industria del transporte por carretera se racionalizó a medida que los operadores más pequeños se vieron obligados a abandonar el negocio por empresas más grandes y más eficientes. Estas empresas más grandes introdujeron nuevos métodos de trabajo, utilizando camiones cisterna especializados, carretillas elevadoras y paletas para reducir los costos y aumentar la productividad .
El sector del transporte por carretera creció con fuerza después de la guerra y la sofisticación y el tamaño de los camiones aumentaron. A finales de la década de 1960, los grandes camiones articulados representaban el 56% de todas las toneladas-kilómetro transportadas por carretera. En ese momento, oleadas de adquisiciones habían reorganizado el sector y las pequeñas empresas locales habían sido absorbidas por grandes empresas de transporte nacionales. En 1966, cinco conglomerados dominaban el sector: Ansett Transport Industries , Thomas Nationwide Transport , Mayne Nickless , Brambles Limited y Alltrans /Comet. Esta racionalización significó que el sindicato también tuvo que reorganizarse para convertirse en un organismo federal fuerte, capaz de operar de manera coordinada a nivel nacional.
A principios de los años 60, los conductores obtuvieron importantes aumentos salariales cuando la Comisión de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth reconoció la naturaleza cambiante del trabajo de los conductores en la industria del transporte por carretera. Las cargas más pesadas, el mayor uso de vehículos articulados de varios ejes y alta potencia y los mayores niveles de habilidad y productividad exigidos a los conductores provocaron escasez de mano de obra y brindaron la oportunidad para que el TWU obtuviera grandes aumentos salariales.
En un intento de minimizar sus costos, muchas grandes empresas aumentaron el uso de conductores propietarios para evitar pagar salarios de adjudicación a los conductores empleados. Estos subcontratistas descubrieron cada vez más que carecían del poder de negociación de los conductores empleados. Obligados a negociar individualmente con los grandes contratistas principales, se vieron progresivamente presionados a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, ya que los costos operativos aumentaron mucho más que las tarifas. Por primera vez desde la década de 1880, los conductores propietarios se unieron al sindicato en gran número. Pronto descubrieron que el TWU era la única fuerza industrial seria que podía hacer frente a los conglomerados de transporte.
Desde principios de los años 70, el TWU se convirtió en una fuerza cohesionada, dirigida centralmente y con una presencia sustancial, que reclutaba activamente a sus miembros y capacitaba a los delegados de trabajo. Los primeros años de los 80 fueron una época de fuertes aumentos salariales y el TWU fue durante un tiempo el líder, logrando mayores aumentos salariales para sus miembros que cualquier otro sindicato.
Sin embargo, la recesión de 1982-83 provocó una importante reestructuración de la industria australiana del transporte, ya que los minoristas y fabricantes recurrieron a un sistema de distribución por contrato en lugar de mantener sus propias flotas de camiones o contratar conductores propietarios. La distribución por contrato implicaba la responsabilidad total de la recogida, el almacenamiento, la distribución y la entrega de las mercancías.
Las grandes empresas han recurrido a economías de escala, almacenes mecanizados e informatizados y un control estricto de su plantilla para reducir costes y el número de trabajadores y vehículos necesarios. Reestructuraciones como ésta han supuesto cambios considerables en el trabajo de los conductores asalariados.
En 1987, el TWU se fusionó con la Asociación de Transportistas y Choferes , lo que le dio al sindicato cobertura de la industria de autobuses privados en Victoria. [6]
Cuando el gobierno conservador de Howard llegó al poder en 1996, el TWU se enfrentó a nuevos desafíos. El objetivo de retener a sus miembros pasó a ser más bien organizativo, ya que la afiliación obligatoria se declaró ilegal en virtud de la Ley de Relaciones Laborales de 1996. Antes de esa fecha, los miembros y organizadores del sindicato podían presionar a los camioneros no afiliados a sindicatos para que no entraran en lugares de trabajo dominados por los sindicatos.
La membresía disminuyó rápidamente, pero se recuperó en los años siguientes: casi todos los estados aumentaron su membresía en 2004. Las campañas de reclutamiento y retención dirigidas resultaron exitosas para el sindicato, así como también una mayor cooperación entre las sucursales estatales.
En 2006, el Secretario Federal John Allan renunció y fue reemplazado por el Secretario de Nueva Gales del Sur Tony Sheldon como Secretario Federal interino. La sede central se trasladó de Melbourne a Sídney.
El Secretario Nacional Sheldon llevó al sindicato al éxito en la campaña 'Tarifas Seguras' [7] con la aprobación de la legislación para establecer el Tribunal de Remuneración de Seguridad Vial en 2012. El sindicato continúa con la acción industrial a raíz de las disputas industriales de Qantas en 2011 .
En 2021, el Sindicato de Trabajadores del Transporte llevó a Qantas a los tribunales por el despido de 1685 manipuladores de equipaje y limpiadores durante la pandemia de COVID-19, cuyas funciones fueron posteriormente subcontratadas. [8] El TWU argumentó que las acciones de la aerolínea contravenían la Ley de Trabajo Justo , mientras que Qantas afirmó que tuvo que hacer los recortes para asegurar la supervivencia de la empresa durante la pandemia. En julio de 2021, el Tribunal Federal de Australia falló a favor del TWU, y Qantas perdió una apelación en mayo de 2022, antes de que el caso se trasladara al Tribunal Superior de Australia en mayo de 2023. [9] [10] En septiembre de 2023, el Tribunal Superior falló en contra de Qantas, confirmando la decisión original del Tribunal Federal y dejando a la aerolínea responsable de una indemnización. Tras el veredicto, Qantas emitió una disculpa a los trabajadores despedidos. [11]
El sindicato tiene cobertura en 47 sectores de la industria del transporte, incluidos:
Si bien técnicamente tiene una amplia cobertura, el TWU se centra principalmente en el transporte por carretera, la distribución en almacenes, las operaciones de aerolíneas, los conductores de autobuses y la industria de residuos.
La cobertura del personal de la industria del gas por parte del TWU se extiende desde su fusión con el Sindicato Industrial de Empleados del Gas Federado (FGEIU) en 1997. Australia del Sur es el único estado que tiene una amplia membresía en esta industria, ya que fue la base del FGIEU. Es el único estado que tiene una subdivisión de la industria del gas. [12]
Anthony Vincent Sheldon (nacido el 26 de agosto de 1961) es un político y sindicalista australiano. Es miembro del Partido Laborista Australiano (ALP) y se ha desempeñado como senador por Nueva Gales del Sur desde 2019. Anteriormente fue una figura importante en el Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU), donde se desempeñó como secretario de estado (1999-2008) y secretario nacional (2006-2019).
Glenn Sterle (nacido el 3 de enero de 1960) es un político australiano. Exorganizador sindical, es miembro del Partido Laborista Australiano en el Senado desde 2005, representando al estado de Australia Occidental.
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