Thomas Francis Eagleton (4 de septiembre de 1929 - 4 de marzo de 2007) fue un abogado estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Missouri de 1968 a 1987. Fue brevemente el candidato demócrata a la vicepresidencia bajo George McGovern en 1972. Sufrió episodios de depresión a lo largo de su vida, lo que resultó en varias hospitalizaciones, que se mantuvieron en secreto para el público. Cuando se revelaron, humilló a la campaña de McGovern y Eagleton se vio obligado a abandonar la carrera. Más tarde se convirtió en profesor adjunto de asuntos públicos en la Universidad de Washington en St. Louis .
Eagleton nació en San Luis, Misuri, hijo de Zitta Louise (Swanson) y Mark David Eagleton, un político que se había postulado a la alcaldía. Sus abuelos paternos eran inmigrantes irlandeses y su madre tenía ascendencia sueca, irlandesa, francesa y austríaca. [1]
Eagleton se graduó en la St. Louis Country Day School , sirvió en la Marina de los EE. UU. durante dos años y se graduó en el Amherst College en 1950, donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Sigma). Luego asistió a la Facultad de Derecho de Harvard . Después de su graduación en 1953, Eagleton ejerció la abogacía en la firma de su padre y más tarde se asoció con el departamento legal de Anheuser-Busch . [2]
Eagleton se casó con Barbara Ann Smith de St. Louis el 26 de enero de 1956. Un hijo, Terence, nació en 1959, y una hija, Christin, nació en 1963. Fue elegido fiscal de circuito de la ciudad de St. Louis en 1956. Durante su mandato, apareció en el programa de televisión What's My Line? (episodio #355) como "Fiscal de distrito de St. Louis". (Dejó perplejo al panel). [3] [4] Fue elegido fiscal general de Missouri en 1960 a la edad de 31 años (el más joven en la historia del estado). Fue elegido el 38º vicegobernador de Missouri en 1964, y ganó un escaño en el Senado de los EE. UU. en 1968 , desbancando al titular Edward V. Long en las primarias demócratas y derrotando por poco al congresista Thomas B. Curtis en las elecciones generales.
Eagleton sufría de depresión; se internó en el hospital tres veces entre 1960 y 1966 por agotamiento físico y nervioso, recibiendo terapia electroconvulsiva (terapia de choque) dos veces. [5] [6] Más tarde recibió un diagnóstico de trastorno bipolar II del Dr. Frederick K. Goodwin . [7]
Las hospitalizaciones, que no fueron ampliamente publicitadas, tuvieron poco efecto en sus aspiraciones políticas. El St. Louis Post-Dispatch señaló en 1972, inmediatamente después de la nominación de Eagleton a la vicepresidencia: "Había sufrido trastornos gástricos, lo que le llevó a ser hospitalizado ocasionalmente. Los problemas estomacales han contribuido a los rumores de que tenía un problema con la bebida". [6]
El 25 de abril de 1972, cuando George McGovern ganó las primarias demócratas de Massachusetts , el periodista conservador Robert Novak telefoneó a políticos demócratas de todo el país. El 27 de abril de 1972, Novak informó en una columna sobre su conversación con un senador demócrata anónimo sobre McGovern. [8] [9] Novak citó al senador diciendo:
"La gente no sabe que McGovern está a favor de la amnistía [para los evasores del servicio militar ], del aborto y de la legalización de la marihuana. Una vez que la clase media estadounidense (la clase media católica, en particular) se entere de esto, él está muerto". [8]
Debido a su columna, McGovern se hizo conocido como el candidato de la "amnistía, el aborto y el ácido ", [10] [11] aunque sólo apoyaba la despenalización de la marihuana y sostenía que el aborto legalizado caía dentro del ámbito de los derechos de los estados . [12] [13] [14]
El 15 de julio de 2007, varios meses después de la muerte de Eagleton, Novak dijo en Meet the Press que el senador anónimo era Eagleton. [11] Novak fue acusado en 1972 de inventar la cita, pero declaró que para refutar la crítica, invitó a Eagleton a almorzar después de la campaña y le preguntó si podía identificarlo como la fuente; el senador se negó. [8] "Oh, tenía que presentarse a la reelección", dijo Novak, "los mcgovernistas lo matarían si supieran que había dicho eso". [11] El analista político Bob Shrum dice que Eagleton nunca habría sido seleccionado como compañero de fórmula de McGovern si se hubiera sabido en ese momento que Eagleton era la fuente de la cita. [11] "Chico, me hubiera gustado que te hubiera dejado publicar su nombre. Entonces nunca lo habrían elegido vicepresidente", dijo Shrum. [11] "Porque las dos cosas, las dos cosas que le sucedieron a George McGovern —dos de las cosas que le sucedieron— fueron la etiqueta que le pusieron, en primer lugar, y en segundo lugar, el desastre de Eagleton. Tuvimos una convención desordenada, pero creo que al final podría haber ganado en ocho o diez estados y haber seguido siendo políticamente viable. Y Eagleton fue uno de los grandes desastres de todos los tiempos". [11]
Después de que un gran número de demócratas prominentes se negaran a ser el compañero de fórmula de McGovern, el senador Gaylord Nelson (que estaba entre los que se negaron) sugirió a Eagleton. McGovern eligió a Eagleton después de una verificación de antecedentes mínima, como había sido habitual para las selecciones de vicepresidentes en ese momento. [15] [16] Eagleton no mencionó sus hospitalizaciones anteriores y, de hecho, decidió con su esposa mantenerlas en secreto de McGovern mientras volaba a su primera reunión con McGovern.
El 25 de julio de 1972, poco más de dos semanas después de la Convención Demócrata de 1972 , Eagleton declaró que las noticias que decían que había recibido terapia de electroshock para la depresión clínica durante la década de 1960 eran ciertas. McGovern inicialmente dijo que respaldaría a Eagleton "al 1000 por ciento". McGovern consultó confidencialmente con psiquiatras preeminentes, incluidos los propios médicos de Eagleton, quienes le advirtieron que era posible una recurrencia de la depresión de Eagleton y que podría poner en peligro al país si Eagleton se convertía en presidente interino. [17] [18] [19] [20] [21] El 1 de agosto, diecinueve días después de ser nominado, Eagleton se retiró a pedido de McGovern y, después de una nueva búsqueda por parte de McGovern, Thomas Eagleton fue reemplazado por Sargent Shriver , ex embajador de Estados Unidos en Francia y ex director (fundador) del Cuerpo de Paz y la Oficina de Oportunidades Económicas . [22]
Una encuesta de la revista Time realizada en ese momento reveló que el 77 por ciento de los encuestados dijo que "el historial médico de Eagleton no afectaría su voto". No obstante, la prensa hizo referencias frecuentes a su "terapia de choque", y McGovern temía que esto restara valor a su plataforma de campaña. [23]
El hecho de que McGovern no investigara a Eagleton [15] y su posterior manejo de la controversia dieron lugar a que la campaña republicana planteara serias dudas sobre su criterio. En las elecciones generales, la candidatura demócrata sólo ganó en Massachusetts y el Distrito de Columbia.
Eagleton fue reelegido para el Senado en 1974 ; ganó el 60% del voto popular contra Thomas B. Curtis , quien había sido su oponente en 1968. En 1980 , fue reelegido por un margen más estrecho de lo esperado sobre el ejecutivo del condado de St. Louis, Gene McNary .
Durante las elecciones de 1980, la sobrina de Eagleton, Elizabeth Eagleton Weigand, y el abogado Stephen Poludniak fueron arrestados por chantaje después de que amenazaran con difundir acusaciones falsas de que Eagleton era bisexual. [24] [25] Eagleton dijo a los periodistas que el dinero extorsionado debía ser entregado a la Iglesia de la Cienciología . [26] Weigand apeló su condena, argumentando que su juicio debería haberse trasladado fuera de St. Louis debido a la extensa publicidad que podría haber perjudicado a los jurados. La Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó su apelación en 1982. [27]
Eagleton no buscó un cuarto mandato en 1986. El ex gobernador republicano Kit Bond lo sucedió en el Senado.
En el Senado, Eagleton participó activamente en asuntos relacionados con las relaciones exteriores, la inteligencia, la defensa, la educación, la atención sanitaria y el medio ambiente. Desempeñó un papel decisivo en la aprobación en el Senado de la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia , y patrocinó la enmienda que detuvo los bombardeos en Camboya y puso fin de manera efectiva a la participación estadounidense en la guerra de Vietnam .
Cabe destacar que Eagleton fue uno de los tres senadores que se opusieron a la nominación de Gerald Ford como vicepresidente en 1973. Los otros dos senadores que votaron en contra fueron William Hathaway de Maine y Gaylord Nelson de Wisconsin.
Eagleton participó en el intento fallido de aprobar la Enmienda de la Vida Humana , una serie de propuestas para enmendar la Constitución de los Estados Unidos con el efecto de revocar la decisión de la Corte Suprema de 1973 Roe v. Wade , que dictaminó que las prohibiciones contra el aborto eran inconstitucionales. La versión de la Enmienda de la Vida Humana en la que Eagleton estuvo más involucrado, la Enmienda del Federalismo de la Vida Humana Hatch-Eagleton, fue la única que recibió una votación formal en el Senado de los Estados Unidos. [28]
En enero de 1987, Eagleton regresó a Missouri como abogado, comentarista político y profesor en la Universidad de Washington en St. Louis, donde hasta su muerte fue profesor de asuntos públicos. [29] [30] A lo largo de su carrera en la Universidad de Washington, Eagleton enseñó cursos de economía con el ex presidente del Consejo de Asesores Económicos Murray Weidenbaum y con el profesor de historia Henry W. Berger sobre la Guerra de Vietnam. [30]
El 23 de julio de 1996, Eagleton pronunció un cálido discurso de presentación de McGovern durante una gira promocional del libro de McGovern, Terry: My Daughter's Life-and-Death Struggle with Alcoholism (Terry: la lucha a vida y muerte de mi hija con el alcoholismo) , en The Library, Ltd., en St. Louis, Missouri. En ese momento, McGovern habló favorablemente de Eagleton y recordó su efímera candidatura presidencial en 1972. [31]
Durante la década de 2000, Eagleton sirvió en el Consejo de Ancianos del Centro George y Eleanor McGovern para el Liderazgo y el Servicio Público en la Universidad Dakota Wesleyan. [32]
En enero de 2001, se unió a otros demócratas de Missouri para oponerse a la nominación del ex gobernador y senador John Ashcroft para el cargo de Fiscal General de los Estados Unidos. Eagleton fue citado en el registro oficial del Comité Judicial : " John Danforth habría sido mi primera opción. John Ashcroft habría sido mi última opción". [33]
En 2005 y 2006, impartió un seminario sobre la presidencia de Estados Unidos y la Constitución junto con Joel Goldstein en la Facultad de Derecho de la Universidad de Saint Louis. También fue socio del bufete de abogados de St. Louis Thompson Coburn y fue negociador jefe de una coalición de intereses comerciales locales que atrajo al equipo de fútbol Los Angeles Rams a St. Louis. [29] [30] Eagleton fue autor de tres libros sobre política. Eagleton también apoyó firmemente a la candidata demócrata al Senado Claire McCaskill en 2006 ; McCaskill ganó, derrotando al titular Jim Talent .
Eagleton encabezó un grupo, Católicos por la Enmienda 2 , compuesto por católicos prominentes que desafiaron la oposición de los líderes de la iglesia a la investigación con células madre embrionarias y a una enmienda constitucional estatal propuesta que habría protegido dicha investigación en Missouri. El grupo envió una carta por correo electrónico a sus compañeros católicos explicando las razones para apoyar la Enmienda 2. [34] La enmienda garantiza que cualquier investigación y tratamiento con células madre aprobados por el gobierno federal estaría disponible en Missouri. "[L]a carta de Católicos por la Enmienda 2 decía que el grupo sentía una obligación moral de responder a lo que llamó desinformación, tácticas de miedo y distorsiones difundidas por los oponentes de la iniciativa, incluida la iglesia". [34]
Eagleton murió en San Luis el 4 de marzo de 2007, por complicaciones cardíacas y respiratorias. Eagleton donó su cuerpo a la ciencia médica en la Universidad de Washington. [35] Escribió una carta de despedida a su familia y amigos meses antes de morir, citando que sus últimos deseos eran que la gente "siguiera adelante en amor y paz, fuera amable con los perros y votara por los demócratas". [36]
Eagleton lanzó el primer lanzamiento ceremonial para finalizar las ceremonias previas al Juego 5 de la Serie Mundial de 1985 .
El tribunal federal del 8.º Circuito de San Luis lleva el nombre de Eagleton. Fue inaugurado el 11 de septiembre de 2000 y lleva el nombre de Tribunal Federal Thomas F. Eagleton .
Eagleton ha sido honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de San Luis . [37]
Eagleton era católico romano. [38] Eagleton era un católico practicante y se oponía firmemente al aborto a pesar de su reputación de liberal. [39] Su religión fue uno de los factores que definieron su carrera política, ya que la religión era un tema político importante en Missouri. El catolicismo de Eagleton aumentó su atractivo para la clase trabajadora de St. Louis y compensó el "estigma elitista" de la educación escolar privada de Eagleton. Al mismo tiempo, los suburbios de Missouri eran firmemente anticatólicos, lo que resultó un desafío durante las elecciones de 1960. [38] Sin embargo, Eagleton fue elegido Fiscal General de Missouri.
Eagleton creía que la Iglesia católica era "una parte vital de la vida, la conciencia y el pensamiento estadounidenses". Se describió a sí mismo como "un Papa Juan XXIII y un Arzobispo John L. May católico", y consideró a estas dos figuras sus mentores religiosos. [40] Debido a su religión y juventud, Eagleton fue comparado a menudo con el presidente Kennedy ; en 1972, el St. Louis Post Dispatch escribió: "Con su buena apariencia, estilo, juventud, puntos de vista liberales y religión católica, Eagleton es lo más cercano a un Kennedy que Missouri tiene para ofrecer". [41] En su carta de despedida de 2006, Eagleton escribió: "En la era de una derecha cristiana, parece que hemos fusionado el poder de Dios con el poder político". [40]
Eagleton se casó con Barbara Ann Smith Eagleton en 1956 y la pareja tuvo dos hijos juntos, un niño y una niña. A Eagleton le sobrevivieron su esposa y su hijo y su hija. [39]