Robert Emmett O'Malley (nacido el 3 de junio de 1943) es un veterano de la Infantería de Marina de los Estados Unidos que fue el primer miembro del Cuerpo de Marines que recibió la Medalla de Honor en la Guerra de Vietnam . Recibió la medalla por sus acciones como cabo el 18 de agosto de 1965, durante la Operación Starlite .
O'Malley nació el 3 de junio de 1943 en la ciudad de Nueva York . [1] Fue criado y asistió a la escuela en la sección Woodside, Queens , de la ciudad. O'Malley se graduó de la escuela secundaria en 1961 y se unió a la Infantería de Marina de los Estados Unidos poco después; sus tres hermanos también sirvieron en el Cuerpo de Marines. Casualmente, O'Malley creció con el cabo primero Thomas P. Noonan, Jr. , quien también sería galardonado con la Medalla de Honor en Vietnam , aunque póstumamente. Los dos asistieron a la escuela y a la iglesia juntos y fueron amigos durante toda la infancia. Después de la muerte de Noonan en Vietnam, O'Malley permaneció en contacto con la familia Noonan y visitó a la madre de Noonan todos los años en el Día de los Caídos . [2]
O'Malley se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 11 de octubre de 1961 y completó su entrenamiento de recluta en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de Parris Island . Luego fue transferido a la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton y sirvió en el 5.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines . Fue ascendido a soldado de primera clase en mayo de 1962. [1]
Al año siguiente, O'Malley llegó a Okinawa como miembro del 3.er Batallón de la 9.ª Infantería de Marina , que en aquel entonces formaba parte de la 3.ª División de Infantería de Marina . Allí fue ascendido a cabo primero en marzo de 1963 y a cabo en noviembre. Regresó a Camp Pendleton en 1964 como miembro del 2.º Batallón de la 1.ª Infantería de Marina . En octubre de 1964, recibió la Medalla de Buena Conducta al completar tres años de servicio satisfactorio en el Cuerpo de Marines. [1]
Como líder de escuadrón en la Compañía I, 3er Batallón 3er Marines , O'Malley fue enviado a Vietnam en 1965, llegando a la base del Cuerpo de Marines de Chu Lai en mayo. Tres meses después, la inteligencia indicó que un regimiento del Viet Cong había bajado de las montañas y se había posicionado a unas pocas millas al sur de Chu Lai. Al amanecer del 18 de agosto de 1965, como parte de la Operación Starlite , un ataque preventivo contra la fuerza del Viet Cong, el batallón de O'Malley realizó un desembarco anfibio cerca de la aldea de An Cuong 2. [2] Poco después del aterrizaje, fueron atacados con morteros y armas pequeñas . Durante el tiroteo que siguió, O'Malley atacó solo una trinchera del Viet Cong y ayudó a evacuar a los marines heridos. Finalmente, se ordenó a su escuadrón que se retirara. Mientras conducía a sus hombres al punto de extracción del helicóptero, fue alcanzado en las piernas, el brazo y el pecho por la fragmentación del mortero. A pesar de sus heridas, se negó a ser evacuado y en su lugar proporcionó fuego de supresión hasta que todos sus marines subieron a un helicóptero. [3]
Después de la batalla, O'Malley recibió tratamiento en Japón por sus heridas, incluida una cirugía para eliminar los fragmentos que se habían alojado en sus pulmones. [3] Fue ascendido a sargento en diciembre de 1965, [1] y regresó a Camp Pendleton, donde permaneció durante el resto de su servicio. [3] Dejó el Cuerpo de Marines en abril de 1966. [3]
O'Malley voló en el Air Force One a Austin, Texas , y el 6 de diciembre de 1966, el presidente Lyndon B. Johnson le otorgó la Medalla de Honor en el Edificio Federal de Austin. Tanto el equipo de instrucción del Cuerpo de Marines como la banda del Cuerpo de Marines participaron en la ceremonia en la Casa Blanca de Texas. [4] [5] [6]
Los premios de O'Malley incluyen: [1]
El Presidente de los Estados Unidos se complace en entregar la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:
Por su notable valentía e intrepidez en la acción contra las fuerzas comunistas (Viet Cong) arriesgando su vida más allá de lo que le correspondía por su deber mientras servía como líder de escuadrón en la Compañía "I", Tercer Batallón, Terceros Marines, Tercera División de Marines (Reforzada) cerca de An Cu'ong 2, Vietnam del Sur, el 18 de agosto de 1965. Mientras dirigía a su escuadrón en el asalto contra una fuerza enemiga fuertemente atrincherada, su unidad fue objeto de intenso fuego de armas pequeñas. Sin tener en cuenta en absoluto su seguridad personal, el cabo O'Malley corrió a través de un arrozal abierto hasta una línea de trincheras donde se encontraban las fuerzas enemigas. Saltando a la trinchera, atacó al Viet Cong con su rifle y granadas , y mató a ocho de los enemigos. Luego condujo a su escuadrón a ayudar a una unidad de marines adyacente que estaba sufriendo muchas bajas. Continuando presionando hacia adelante, recargó su arma y disparó con un efecto contundente contra el emplazamiento enemigo. Él personalmente ayudó en la evacuación de varios marines heridos, y reagrupando nuevamente a los restos de su escuadrón, regresó al punto de la lucha más dura. Ordenado a un oficial que fuera a un punto de evacuación, el cabo O'Malley reunió a su escuadrón asediado y gravemente herido, y los condujo audazmente bajo fuego hasta un helicóptero para la retirada. Aunque tres veces herido en este encuentro, y enfrentándose a una muerte inminente por un enemigo fanático y decidido, se negó firmemente a ser evacuado y continuó cubriendo el abordaje de su escuadrón a los helicópteros mientras, desde una posición expuesta, disparaba contra el enemigo hasta que sus hombres heridos fueron evacuados. Sólo entonces, con su última misión cumplida, permitió que lo retiraran del campo de batalla. Por su valor, liderazgo y esfuerzos valientes en nombre de sus camaradas, sirvió como inspiración para todos los que lo observaron, y reflejó el mayor crédito para el Cuerpo de Marines y el Servicio Naval de los Estados Unidos . [7]
/Finalmente/ Lyndon B. Johnson
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