El río Santa Cruz ( en español : río Santa Cruz ) es un río de la provincia argentina de Santa Cruz . El Santa Cruz nace en la costa de los lagos Viedma y Argentino , de origen glaciar y ubicados en el Parque Nacional Los Glaciares , y recorre 385 kilómetros (239 mi) hacia el este antes de llegar a la costa atlántica , 350 kilómetros (217 mi) al norte del extremo sur de Sudamérica , creando un delta . Es uno de los últimos grandes ríos de caudal libre de la Patagonia . [1]
El río tiene un caudal importante de 790 m 3 (1.030 cu yd) en promedio, y se utiliza para riego. Se planean dos represas para el río, las represas Jorge Cepernic y Néstor Kirchner . Tendrán una capacidad instalada combinada de 1.740 MW. Los contratos para construir las represas fueron adjudicados a un consorcio de empresas chinas y nacionales en agosto de 2013. [2] Se estima que las represas destruirán más de la mitad del ecosistema del río Santa Cruz. [1]
El río Santa Cruz fue descubierto por los europeos durante la circunnavegación de la Tierra de Magallanes , por Juan Serrano , capitán del Santiago , uno de los barcos de la flota magallánica, el 5 de agosto de 1520. Tras conocer las condiciones favorables que Serrano encontró en Santa Cruz, Fernando de Magallanes decidió trasladar allí la flota desde San Julián , donde se habían detenido para pasar el invierno, alrededor del 24 de agosto. Pasarían seis semanas en Santa Cruz antes de reanudar su búsqueda del estrecho que uniría el océano Atlántico con el océano Pacífico , ahora llamado estrecho de Magallanes . [3]
A principios de abril de 1834, el HMS Beagle había llegado a una etapa de su viaje de reconocimiento en la que se necesitaban reparaciones menores en su quilla y revestimiento de cobre , por lo que el capitán Robert FitzRoy eligió el río como un lugar adecuado para dejar el barco en tierra. Mientras se realizaba este trabajo, FitzRoy dirigió una expedición río arriba con el objetivo de encontrar su fuente, a 300 kilómetros (186 millas) de distancia en los Andes. Tres barcos partieron el 18 de abril, transportando veinticinco hombres, entre ellos FitzRoy y el naturalista Charles Darwin . Todos los involucrados se turnaron en equipos para arrastrar los barcos río arriba durante 16 días. Darwin tomó nota cuidadosa de todo, incluido el terreno alrededor del río, la flora y la fauna de la región y la geología expuesta a medida que el río atravesaba las llanuras. [4]
22 de abril. El país sigue siendo el mismo y no tiene ningún interés. La similitud total de las producciones en toda la Patagonia es uno de sus rasgos más llamativos. Las llanuras de guijarros áridos sostienen las mismas plantas achaparradas y enanas, y en los valles crecen los mismos arbustos espinosos. Por todas partes vemos los mismos pájaros e insectos. Incluso las orillas del río y los claros arroyuelos que lo desembocan apenas si están coloreados por un verde más brillante. La maldición de la esterilidad pesa sobre la tierra, y el agua que fluye sobre un lecho de guijarros participa de la misma maldición. Por eso, el número de aves acuáticas es muy escaso, porque no hay nada que sustente la vida en la corriente de este río estéril. [5]
Al comienzo del viaje, FitzRoy le había dado a Darwin el primer volumen de los Principios de geología de Charles Lyell , que utilizaba el paradigma uniformista de que la clave del pasado es el presente y que condujo a la interpretación de la geología actual a la luz de procesos lentos y graduales. Darwin quedó muy impresionado por la serie de llanuras escalonadas de guijarros que se habrían formado durante largos períodos en el mar, y se opuso a las ideas de Lyell de desarrollo gradual continuo al implicar un proceso intermitente. Cuando Darwin describió esto en su libro sobre la geología de América del Sur, escribió: "Creo que debemos admitir que, en el período reciente, el curso del Santa Cruz formó un estrecho marino que atravesó el continente. En este período, la parte sur de América del Sur consistía en un archipiélago de islas". [4]
En su Diario de investigaciones, p. 218, Darwin criticó el catastrofismo propuesto por antiguos geólogos que, al intentar explicar la erosión de la lava y otras rocas del valle,
"...habría entrado en juego la acción violenta de algún desastre abrumador; pero en [el caso del Santa Cruz] tal suposición habría sido completamente inadmisible; porque las mismas terrazas escalonadas, que se encuentran frente a la costa patagónica, se extienden a ambos lados del valle. Ninguna acción posible de ninguna inundación podría haber modelado así el terreno en estas dos situaciones; y por la formación de tales terrazas el valle mismo ha sido ahuecado.... debemos confesar que da casi vértigo pensar en la cantidad de años, siglo tras siglo, que las mareas, sin la ayuda de un fuerte oleaje, deben haber necesitado para corroer una superficie tan vasta y un espesor de roca sólida tan grueso".
La expedición finalizó por falta de provisiones y dio la vuelta, si hubieran ido un poco más lejos habrían descubierto que la fuente del valle del río era el lago glaciar Lago Argentino al pie de la montaña. [6]
4 de mayo. El capitán Fitz Roy decidió no seguir más arriba. El río tenía un curso sinuoso y era muy rápido, y el aspecto del terreno no ofrecía ninguna tentación para seguir adelante. En todas partes nos topamos con los mismos productos y el mismo paisaje lúgubre. Ahora estábamos a ciento cuarenta millas de distancia del Atlántico y a unas sesenta del brazo más cercano del Pacífico. El valle en esta parte superior se expandía en una amplia cuenca, limitada al norte y al sur por las plataformas basálticas y al frente por la larga cadena de la Cordillera cubierta de nieve. Pero mirábamos estas grandes montañas con pesar, porque nos vimos obligados a imaginar su naturaleza y productos, en lugar de estar, como habíamos esperado, en sus cimas. Además de la inútil pérdida de tiempo que nos habría costado un intento de ascender el río más arriba, ya llevábamos algunos días con media ración de pan. Esto, aunque realmente suficiente para hombres razonables, era, después de un duro día de marcha, un alimento más bien escaso: un estómago liviano y una digestión fácil son cosas buenas de las que hablar, pero muy desagradables en la práctica.
5. Antes del amanecer comenzamos nuestro descenso. El W descendió por el río con gran rapidez, generalmente a una velocidad de diez nudos por hora. En ese único día logramos lo que nos había costado cinco días y medio de duro trabajo ascender. El día 8 llegamos al Beagle después de nuestra expedición de veintiún días. Todos, excepto yo, teníamos motivos para estar insatisfechos; pero para mí el ascenso ofreció una sección muy interesante de la gran formación terciaria de la Patagonia.
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