El USS Sanctuary (AH-17) fue un buque hospital de la clase Haven que sirvió en la Armada de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam .
El Sanctuary fue botado como SS Marine Owl por la Sun Shipbuilding and Dry Dock Co. , Chester, Pensilvania . El buque fue botado como Sanctuary (AH-17) el 15 de agosto de 1944, patrocinado por la Sra. Alda Andrus; y entregado el 30 de septiembre de 1944. Posteriormente fue convertido en un barco hospital por la Todd Shipbuilding Co. , en Hoboken, Nueva Jersey , cuyos ciudadanos igualaron el costo de la conversión con la compra de bonos de guerra , y fue puesto en servicio el 20 de junio de 1945.
Tras la prueba, el Sanctuary partió de Norfolk el 31 de julio rumbo al Pacífico. Llegó a Pearl Harbor , Hawái, cuatro días después de que Japón aceptara los términos de rendición y, el 22 de agosto, continuó rumbo al Lejano Oriente para ayudar en la repatriación de ex prisioneros de guerra .
El 11 de septiembre, el Sanctuary, que pasó por Okinawa , llegó a Wakayama en el grupo de tareas 56.5; luego esperó a que el barco despejara los canales. En la tarde del día 13, comenzó a recibir casos de enfermos, heridos y ambulatorios. A las 03:00 del día 14, había superado su capacidad nominal de 786 camas. Se hizo un llamado a la flota solicitando catres. La solicitud fue respondida; y, siete horas después, zarpó hacia Okinawa con 1.139 prisioneros de guerra liberados, principalmente británicos, australianos y javaneses , embarcados para la primera etapa de su viaje de regreso a casa. A pesar de un tifón encontrado en el camino, el Sanctuary entregó sus cargas de manera segura al personal del ejército en Naha ; y, el 21, estaba en camino hacia Nagasaki . Al llegar el 22, embarcó a más ex prisioneros de guerra; luego cargó personal militar que rotaba de regreso a los Estados Unidos y navegó hacia Naha. El día 25, dio de alta a sus prisioneros liberados y luego se dirigió a la bahía de Buckner . Una advertencia de tifón la hizo hacerse a la mar, pero regresó tres días después; recibió a 439 repatriados civiles, incluidos unos 40 niños menores de diez años, y repatriados militares y pasajeros; y puso rumbo a Guam . Allí, intercambió pasajeros por pacientes; luego continuó hacia San Francisco, a donde llegó el 22 de octubre.
Entre el 18 de noviembre y el 17 de diciembre, el Sanctuary completó un viaje a Saipán y Guam, y de regreso a San Francisco. A fines de diciembre de 1945 y enero de 1946, realizó dos viajes de ida y vuelta entre California y Hawái. El 7 de febrero, partió de San Francisco con destino a Filadelfia y fue desactivado. Llegó a League Island el 1 de marzo y fue dado de baja el 15 de agosto. Durante los siguientes 15 años, estuvo atracado en la Flota de Reserva del Atlántico : el 1 de septiembre de 1961, su nombre fue eliminado de la lista de la Armada y fue transferido a la Administración Marítima para atracar en la Flota de Reserva de Defensa Nacional .
El 1 de marzo de 1966, el Sanctuary fue readquirido por la Armada y reinstalado en la lista de la Armada. Remolcado a Luisiana , fue modernizado en los Astilleros Avondale , Westwego ; y fue puesto nuevamente en servicio en Nueva Orleans el 15 de noviembre de 1966, [1] el capitán John F. Collingwood, USN, al mando y el capitán Gerald J. Duffner, MC, USN, al mando del Hospital Naval en el USS Sanctuary . [2] La modernización le había proporcionado un helipuerto, tres unidades de rayos X, un banco de sangre , una máquina de riñón artificial , equipo de diagnóstico por ultrasonidos, una cámara de recompresión y otros equipos modernos, médicos, culinarios, de lavandería, etc., para complementar sus 20 salas y cuatro quirófanos. Trescientos dieciséis miembros del personal médico fueron asignados para dotar de personal al Hospital Naval. Su misión había cambiado de énfasis: desde la de un barco "ambulancia" que transportaba heridos y enfermos a hospitales en zonas de retaguardia, a la de un hospital totalmente equipado que transportaba instalaciones médicas cerca del área de combate. [1]
El 8 de marzo de 1967, el Sanctuary partió de San Francisco hacia el Lejano Oriente. El 2 de abril, se unió a la Séptima Flota en la bahía de Subic . El día 10, llegó a Da Nang , Vietnam del Sur . " El SANCTUARY recibió bajas de WIA directamente desde el campo, enfermos y heridos que habían recibido tratamiento previo en instalaciones médicas en tierra, y enfermos y heridos que requerían un tratamiento especial no disponible en tierra. [3] " Esa tarde se hizo cargo de sus primeras bajas: diez marines gravemente quemados cuando su tanque anfibio detonó una mina terrestre, que, a su vez, había hecho explotar el tanque de gasolina. A medianoche, se habían recibido 136 pacientes. A fines de abril, había admitido a 717 pacientes (319 bajas de combate, 72 heridas no de combate, 326 que sufrían diversas enfermedades) y había tratado a 682 pacientes ambulatorios. Solo dos de sus pacientes murieron.
Asignado a tareas en Vietnam del Sur de manera no rotatoria, el Sanctuary comenzó su extensa gira en el extranjero pasando un mínimo de 50 días operando en la línea cada trimestre, seguido de un período de disponibilidad y mantenimiento en la bahía de Subic. En abril de 1968, después de un año en ese programa, había admitido a 5.354 pacientes y tratado a otros 9.187 de manera ambulatoria. Los helicópteros, que traían pacientes desde el campo de batalla, los trasladaban desde y hacia otras instalaciones médicas o llevaban pasajeros hacia y desde el barco, habían realizado más de 2.500 aterrizajes en su cubierta.
El mes siguiente, el programa del Sanctuary se modificó a períodos de 90 días en la línea. Sin embargo, su área de operaciones y su itinerario en la línea permanecieron iguales. Continuó operando en el área táctica del I Cuerpo , las provincias del norte de Vietnam del Sur; y, en su mayor parte, rotó entre estaciones, como Da Nang, Phu Bai , Chu Lai y Dong Ha , cada dos a cuatro días según lo necesitaran los marines que luchaban en tierra.
El Sanctuary , el único hospital de la Armada frente a Vietnam después del 16 de marzo de 1970, recibió ocasionalmente breves descansos y actividades recreativas fuera de la zona (cinco días en la bahía de Subic más el tiempo de viaje de ida y vuelta), y mantuvo su apretada agenda hasta esa fecha y la aumentó a partir de entonces hasta 1970 y 1971, período durante el cual estuvo programado para horarios de 120 días en la línea. El 23 de abril de 1971 partió de Da Nang por última vez. Durante mayo, visitó Hong Kong y hizo escala en Sasebo ; luego navegó hacia Pearl Harbor y San Francisco, donde llegó el 10 de junio.
En servicio, en reserva, a partir del 31 de agosto de 1971, el Sanctuary fue dado de baja el 15 de diciembre. Los siguientes 11 meses los pasó en el Astillero Naval de Hunters Point , donde fue reconvertido para su uso como hospital para dependientes y como comisariato/tienda minorista de la Marina. Esto se debió a los planes de establecer un portaaviones estadounidense en El Pireo , Grecia (que, de hecho, no se materializaron). [4] Otro cambio supuso la asignación de dos mujeres oficiales y 60 mujeres alistadas al barco para tareas distintas a las médicas y, al volver a entrar en servicio el 18 de noviembre de 1972, se convirtió en el primer barco de la Armada de los Estados Unidos con una tripulación mixta de hombres y mujeres.
El Sanctuary permaneció en el astillero naval de Hunter's Point hasta finales de enero de 1973, cuando se hizo a la mar para realizar dos semanas de entrenamiento de actualización. Regresó a Hunter's Point el 22 de febrero y permaneció atracado hasta el 16 de agosto, cuando se puso en marcha para realizar un crucero de dos días. Al regresar a San Francisco el 17, el Sanctuary comenzó un período de disponibilidad restringida durante el cual su sistema de propulsión se convirtió a combustible destilado de la Marina.
Después de varias semanas de preparación, se puso en marcha, a mediados de septiembre de 1973, para un crucero de buena voluntad de tres meses a América del Sur. Pasó por el Canal de Panamá , donde hubo una breve escala de libertad. En esta misión, patrocinada por el Departamento de Estado, el Sanctuary ayudó a los pueblos de Colombia y Haití en tres áreas distintas: ayuda médica, ayuda material (mediante la entrega de más de 500.000 dólares en donaciones no monetarias) y proyectos de acción cívica (proyectos de ingeniería civil). Visitó Buena Ventura , Colombia, del 12 de octubre al 6 de noviembre y se detuvo en Puerto Príncipe , Haití, del 13 de noviembre hasta principios de diciembre. Llegó a Mayport, Florida , su nuevo puerto base , el 14 de diciembre de 1973 y permaneció allí durante todo el año. El USS Sanctuary fue un éxito al contar con la tripulación mixta del barco. Demostraron que tanto los marineros masculinos como los femeninos podían hacer el trabajo.
Sanctuary obtuvo once estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Vietnam .
En 1989, la Marina vendió el ex Sanctuary por 10 dólares a un grupo llamado Life International. Cuatro años más tarde, Life International transfirió el buque a Project Life, Inc., que planeaba convertir el barco en un centro de formación para drogadictos en recuperación. Incapaz de llegar a un acuerdo con la Autoridad Portuaria de Maryland (MPA) para el uso de un muelle, en 1998, Project Life demandó a la MPA, acusándola de violar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades . La MPA perdió la demanda y en 2001, Project Life recibió un contrato de arrendamiento de cinco años en la Terminal Marina North Locust Point de Baltimore . En febrero de 2007, ocho meses después de que terminara el contrato de arrendamiento de Project Life, el destartalado barco rompió sus amarres y quedó a la deriva en el puerto de Baltimore. La MPA demandó a Project Life por más de 100.000 dólares en alquileres atrasados y tarifas incurridas para asegurar el buque.
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El ex- Sanctuary fue vendido en una subasta pública en Baltimore por 50.000 dólares a Potomac Navigation, Inc. el 21 de agosto de 2007. Potomac tenía la intención de remolcar el barco a Grecia para su evaluación como hotel o instalación de almacenamiento, sin embargo, en noviembre de 2007, la salida del ex- Sanctuary fue bloqueada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a la espera de las pruebas de PCB . International Shipbreaking of Texas había considerado pujar por el barco durante la subasta de agosto para desguazarlo , pero declinó después de que sus pruebas indicaran altos niveles de PCB. La factura de venta original indicaba que el barco también contenía amianto a principios de la década de 1990. Las pruebas de Potomac Navigation mostraron niveles mucho más bajos de PCB. El Baltimore Sun informó que el barco podría llevarse al extranjero y venderse como chatarra independientemente del contenido de PCB y producir una ganancia de 3 millones de dólares mientras se ponía en peligro el medio ambiente. [5] [6] El ex Sanctuary fue remolcado fuera de Baltimore el 17 de agosto de 2011. El eventual propietario, Potomac Navigation, lo vendió para que lo desguazara ESCO Marine en Brownsville, Texas . [7]
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
39°16′13″N 76°35′05″O / 39.270197, -76.58461