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Salar de Pedernales

El Salar de Pedernales es un gran salar en la Región de Atacama de Chile . Se encuentra al este de la Cordillera Domeyko a una altitud de 3.370 metros (11.060 pies). El salar tiene una forma irregular y se compone principalmente de yeso y sal de roca , con un área de 0,6 kilómetros cuadrados (0,23 millas cuadradas) - 1,1 kilómetros cuadrados (0,42 millas cuadradas) cubiertos por agua abierta. Durante el Pleistoceno tardío , el clima era más húmedo y, por lo tanto, el agua abierta cubría un área mucho más grande del Salar de Pedernales.

Las rocas que rodean el Salar de Pedernales tienen edades que van desde el Paleozoico hasta el Mioceno . El salar se formó cuando durante la formación de los Andes , el antiguo cauce del río Salado  quedó bloqueado. En la actualidad, la principal fuente de agua del Salar de Pedernales es el río Ola, que ingresa desde el sureste.

El salar es hábitat de aves (principalmente flamencos ) y lagartijas. Los pueblos prehistóricos aprovecharon los recursos de la zona, dejando numerosos yacimientos arqueológicos. En la actualidad, el río Ola se utiliza como fuente de agua para las operaciones mineras cercanas y se han prospectado otros recursos naturales del Salar de Pedernales.

Geografía y geomorfología

El Salar de Pedernales se encuentra en la comuna de Diego Almagro , [1] provincia de Chañaral , [2] Región de Atacama de Chile. [3] Se encuentra a 180 km (110 mi) al este de Chañaral [4] y es accesible a través de un camino de tierra que parte de la Ruta Chile C-173. [5] Con una superficie de 243 kilómetros cuadrados (94 mi2) [6] -335 km2 ( 129 mi2), [7] el Salar de Pedernales es el salar más grande de la Región de Atacama. [8] El salar se encuentra al este de la Cordillera Domeyko [9] a una altura de 3.370 m (11.060 pies). [7] El monte Doña Inés se encuentra al norte, [10] el Cerro Agua Helada al este, [11] y la Sierra Aragonesa al sur. [12]

El salar tiene una forma irregular. [13] La mayor parte de la superficie es yeso y sal de roca [14] regada por salmuera , [15] con una zona hidrológicamente "activa" en la parte occidental del salar y una parte menos activa en su centro. [16] Las características de la superficie del salar incluyen tubos, [17] polígonos, [18] pináculos, [19] y montículos cónicos formados por sal. [20] El salar está zonificado, con la porción central que contiene halita y las marginales sulfato . [21] Bajo la superficie se encuentran capas de halita compactada y sedimentos de laguna. [6] Las capas inclinadas indican superficies de salares más antiguas, [22] ya que el Salar de Pedernales se ha inclinado hacia el noroeste durante el Cuaternario . [23] El limo arrastrado por el viento [24] y los sedimentos transportados por los ríos han enterrado parte del salar. [25] El petróleo se filtra del salar en varios lugares. [26] El viento ha formado dunas de sal al sureste del Salar de Pedernales. [27]

Alrededor de 0,6 km2 ( 0,23 millas cuadradas) [7] –1,1 km2 ( 0,42 millas cuadradas) del salar son aguas abiertas, [28] principalmente en su parte norte [14] en forma de lagunas. [28] Los estanques alcanzan diámetros de varios metros; [29] los del sector noreste son los más profundos. [30] En el margen occidental hay canales de agua dulce poco profundos bordeados de pasto. [31] El agua de filtración del salar ha producido vetas oscuras en las laderas. Estas han sido comparadas con las vetas oscuras en las laderas de Marte y pueden constituir un modelo para el origen "húmedo" de las vetas marcianas. [32] Al sur del salar se encuentra el Llano Pedernales, que está cubierto por sedimentos transportados por el agua. [6]

Lago prehistórico

Durante el Pleistoceno tardío , el clima era mucho más húmedo en los Andes centrales como parte del Evento Pluvial Andino Central , [33] lo que llevó a la formación de lagos como el lago Minchin en el Altiplano . Esto puede haber elevado los niveles de agua en el Salar de Pedernales en unos 30 m (98 pies); los carbonatos de un alto nivel se han datado en unos 29.730 ± 1.440 años atrás. [34] Este lago puede haber cubierto un área de 540 km 2 (210 millas cuadradas) [35] y haber dejado costas a lo largo del margen oriental del Salar de Pedernales, mientras que los ríos formaron deltas en su lado sur. [36]

Cuenca

La cuenca del Salar de Pedernales tiene una superficie de 3.596,2 km² ( 1.388,5 millas cuadradas), y las elevaciones más altas superan los 6.000 m (20.000 pies) alcanzadas en la Sierra Nevada de Lagunas Bravas . [8] La principal afluencia al Salar de Pedernales proviene del río Ola, que drena la parte sur de la cuenca del Salar de Pedernales y se une al salar en su extremo sureste. [37] Los ríos Leoncito y Juncalito se unen a él (parcialmente subterráneos [38] ) desde el este, [39] y su flujo alcanza su punto máximo durante julio y agosto. [14] Otros afluentes provienen del suroeste, este y noroeste. Al oeste, la cuenca limita con la cuenca del río Salado  , que drena hacia el océano Pacífico. [37] El Río de la Sal, un afluente del Río Salado, casi erosionó el salar, pero la erosión actual es mínima y los valles se están rellenando. [14] El agua se filtra bajo tierra [40] y a través de una descarga artificial excavada en la década de 1930 desde el salar hasta el Río de la Sal. [41] [42] El agua ha depositado sal en el valle, formando cascadas y terrazas. [43] Ludwig Darapsky en 1900 pensó que la barrera entre los dos era una morrena . [44]

Geología

Las rocas más antiguas de la zona son los batolitos paleozoicos . En la parte sur del salar, están recubiertos por brechas y tobas de la Formación La Tabla . [45] Ambas unidades afloran en el extremo occidental del salar. En el extremo noroeste hay varias unidades rocosas jurásicas falladas , mientras que el lado norte y este están formadas por unidades volcánicas y volcanes del Oligoceno y Mioceno [13] incluyendo grandes calderas . Entre las rocas volcánicas se encuentran la ignimbrita Los Cristales de 16 millones de años y la ignimbrita San Andrés de 9 millones de años. [46] Las rocas jurásicas contienen fósiles de amonites . [47]

Junto con el Salar de Atacama y el Salar de Punta Negra , el Salar de Pedernales forma una de las cuencas preandinas de los Andes. [48] La geología local está en gran parte oculta debajo de la superficie de la sal y se puede discernir principalmente a través del trabajo de campo y la tomografía sísmica . [49] El cinturón de corrimiento y plegado de Potrerillos se extiende debajo del salar. [45] Las fallas de empuje han levantado las rocas paleozoicas sobre unidades más recientes, [50] mientras que las fallas normales forman fosas y áreas elevadas debajo del salar. [51] La deformación de las rocas probablemente tuvo lugar en el Cretácico y Paleógeno , [52] durante la orogenia de los Andes. [53] Provocó que las partes superiores de la cuenca del río Salado se separaran del río, generando el Salar de Pedernales que luego se llenó de evaporitas . [14] Posteriormente, el río recuperó parte de su antigua cuenca en la Precordillera . [54]

Clima y vida

Flamencos andinos en el Salar de Pedernales
Flamencos en el salar

El Salar de Pedernales se caracteriza por un clima desértico, con una precipitación media anual de 100 mm (3,9 in)–125 mm (4,9 in) y una temperatura media anual de 4 °C (39 °F), con grandes diferencias de temperatura entre la noche y el día. [7] [55] El Salar de Pedernales se encuentra en la zona de transición entre la región de lluvias de verano e invierno; [56] la precipitación se origina en el océano Pacífico entre mayo y junio y cae en forma de nieve y lluvia. [57] Durante el verano, ocasionalmente la precipitación se extiende desde Argentina hasta el Salar de Pedernales. [14] Las estimaciones de la evaporación del agua tienen un amplio rango. [58]

La vegetación se presenta donde hay agua disponible, a menudo en forma de humedales , y consiste en plantas de cojín , pasto, árboles y pastos . [39] Las aves incluyen cormoranes , patos , garcetas [39] y flamencos . [31] Se han reportado crustáceos [59] y lagartijas y sapos en el Salar de Pedernales. [60] [a] Las aves anidan en la llanura. [39] La fauna se concentra a lo largo del río La Ola. [4]

Usar

Prehistórico

Los primeros habitantes de la región utilizaron fuentes de agua dulce y animales [68] cercanas al salar. [69] La actividad humana más temprana ha sido datada entre 11.612 y 11.201 años atrás. [70] Los sitios arqueológicos cercanos al salar indican que estuvo poblado a principios del Holoceno , [71] [b] [39] con sitios encontrados en la Quebrada de Pedernales en el margen suroeste, en terrazas lacustres en el margen oriental del salar [73] y a lo largo del río Ola. [74] La habitación temprana ha sido correlacionada con el complejo cultural Huentelauquén de la costa del Pacífico; explotaba roedores y aves como fuentes de alimento [75] y construyó numerosas trampas para animales alrededor del Salar de Pedernales. [76] Durante el Holoceno medio, la sequía prolongada llevó al abandono de la región, hasta hace unos 3000 años. [77] Posteriormente, los incas extendieron parte de su sistema vial , que pasaba por el lado occidental del Salar de Pedernales, hasta la región y construyeron plataformas ceremoniales. [78] [79]

En la actualidad

A partir de 1927, el Río Ola fue represado y la mayor parte de su flujo fue desviado a plantas de procesamiento de cobre en Potrerillos y El Salvador. [14] La Corporación Nacional del Cobre de Chile adquirió los derechos mineros en el Salar de Pedernales en 1977, [80] y en 2017 creó otra empresa que tenía como objetivo desarrollar reservas de litio en el Salar de Pedernales en cooperación con empresas privadas. [81] Se han excavado pozos de petróleo en el área, [53] y se encuentran depósitos de borato , litio y potasio en los márgenes del Salar de Pedernales; [41] hay un informe de presencia de asfalto . [82] Las minas de borato en su margen suroeste estuvieron activas en la segunda mitad del siglo XIX, [83] pero en 1990 habían sido abandonadas. [84] Junto con la población de flamencos, forman un objetivo potencial para el turismo . [85]

El represamiento del río ha provocado una disminución del suministro de agua al salar y una disminución de su vegetación [86] y la de la Quebrada Pedernales. [73] Las denuncias de daños causados ​​por la sobreexplotación de los recursos hídricos del salar dieron lugar a demandas contra la Corporación Nacional del Cobre de Chile en la década de 2020. [87]

26°13′42″S 69°08′51″O / 26.22833, -69.14750 [7]

Notas

  1. ^ Las especies incluyen Phoenicoparrus jamesi , Phoenicopterus andinus y Phoenicopterus chilensis entre los flamencos, [31] Hyalella fossamancinii y Hyalella kochi entre los crustáceos, [59] y Liolaemus nigriceps , [61] Liolaemus isabelae , Liolaemus patriciaiturrae y Liolaemus rosenmanni entre los lagartos. [60] Otras aves que se encuentran esporádicamente son el correlimos de montaña [62] y el jilguero capirotado . [63] Los mamíferos incluyen zorros , [39] guanaco , puma , [64] tuco-tuco leonado , [65] vicuña [66] y vizcacha . [67]
  2. ^ En particular, la desembocadura de la Quebrada de Pedernales cuenta con 56 sitios. Los artefactos incluyen refugios rocosos y otras construcciones, cerámicas y artefactos líticos. [39] Los artefactos líticos pertenecen a varias tradiciones arqueológicas regionales. [72]

Referencias

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Fuentes

Enlaces externos