El SS La Touraine fue un transatlántico que navegó para la Compagnie Générale Transatlantique desde la década de 1890 hasta la de 1920. Construido en Francia en 1891, se empleó principalmente en servicios transatlánticos en el Atlántico Norte . El transatlántico fue desguazado en Dunkerque en octubre de 1923.
La Touraine fue construida por Chantiers de [null Penhoët] para la Compagnie Générale Transatlantique en Saint-Nazaire y botada el 21 de marzo de 1890. [1] Construida para el servicio de Francia a Nueva York , era el quinto barco de vapor más grande del mundo en el momento de su botadura, [2] precedida por el Great Eastern, City of Paris, City of New York, Majestic y Teutonic. Tenía un tonelaje bruto (GT) de 8.893 y medía 158,55 metros (520 pies 2 pulgadas) de largo entre perpendiculares y 17,07 metros (56 pies 0 pulgadas) de ancho. Equipada con dos motores de vapor de triple expansión que impulsaban dos hélices de tornillo que la impulsaban a 19 nudos (35 km/h), estaba equipada con dos chimeneas y cuatro mástiles .
La Touraine estaba equipada con iluminación eléctrica distribuida por numerosos circuitos para garantizar la redundancia y la seguridad. Inicialmente, La Touraine tenía capacidad para 392 pasajeros de primera clase, 98 de segunda clase y 600 de tercera clase.
El 20 de junio de 1891, La Touraine realizó su viaje inaugural de Le Havre a Nueva York [1] en tan solo seis días, diecisiete horas y treinta minutos. Durante una travesía transatlántica en julio de 1892, alcanzó una velocidad récord de 21,2 nudos por milla, aunque nunca fue poseedor del récord Blue Riband.
En 1893, uno de sus pasajeros fue el escritor búlgaro Aleko Konstantinov , quien describió el viaje en su libro To Chicago and Back .
El 2 de marzo de 1900, La Touraine chocó contra el barco pesquero de vela 'Briton' de Brixham, Devon, en el Canal de la Mancha cerca del faro de Eddystone . Toda la tripulación del barco, compuesta por cinco hombres, se perdió. [3]
Desde noviembre de 1900 hasta enero de 1902, La Touraine fue reacondicionado en Saint-Nazaire hasta alcanzar un GT de 8.429 . Se revisaron sus motores, se le instalaron quillas de achique y se quitaron dos mástiles. Las quillas de achique ayudaron a estabilizar aún más el barco. Como resultado , se dijo que La Touraine era "tan suave como una plancha sobre un paño de lino". Su capacidad de pasajeros de tercera clase se incrementó a 1.000. El 21 de enero de 1903, La Touraine sufrió daños en Le Havre por un incendio que destruyó su gran escalera, el comedor de primera clase y sus camarotes "de lujo", todos los cuales fueron reconstruidos más tarde. [1] En 1906, La Touraine todavía estaba en la ruta de Nueva York, navegando frente a La Savoie y La Lorraine. [4] En 1910 se redujo su capacidad de pasajeros, acomodando a 69 pasajeros de primera clase, 263 de segunda y 686 de tercera clase. [1] El 12 de abril de 1912, durante un viaje transatlántico, La Touraine fue uno de los varios barcos que transmitieron advertencias de radio inalámbricas sobre icebergs al RMS Titanic poco antes de la ahora famosa colisión de ese barco con un iceberg. [5]
En mayo de 1913, comenzó a navegar desde Le Havre a Montreal vía Quebec transportando solo pasajeros de segunda y tercera clase. [1] En octubre de 1913, mientras todavía estaba en esta ruta, fue uno de los diez transatlánticos que acudieron en ayuda del vapor Volturno de Uranium Line que se había incendiado. Durante los esfuerzos de rescate, La Touraine estuvo a 15 pies (4,6 m) de colisionar con el transatlántico Red Star Kroonland , que también participó en el intento de rescate. [6] La Touraine comenzó su quinto y último viaje de ida y vuelta en la ruta de Montreal en junio de 1914. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , el gobierno francés se hizo cargo de muchos de los transatlánticos de la CGT, incluido La Touraine , para una variedad de tareas. [7] Durante la guerra, el gobierno alemán estableció una operación de inteligencia y sabotaje dentro de los Estados Unidos. El 30 de julio de 1916, esta campaña llevó a cabo el sabotaje del muelle Black Tom en Jersey City, Nueva Jersey, destruyendo el depósito de municiones allí y causando graves daños a numerosas estructuras, incluida la Estatua de la Libertad y el complejo de Ellis Island.
En algún momento después de ser liberado del servicio gubernamental, La Touraine reanudó el servicio Le Havre-Nueva York y nuevamente transportó pasajeros de primera clase, hasta marzo de 1915. [1] Después de la invasión alemana de Francia en abril de 1915, CGT trasladó su base de operaciones a Burdeos ; [7] La Touraine comenzó el servicio Burdeos-Nueva York en ese momento, permaneciendo en esa ruta hasta septiembre de 1919, cuando el final de la guerra permitió la reanudación de las salidas desde Le Havre. Después de reanudar el servicio Le Havre-Nueva York, La Touraine transportó pasajeros de cabina y de tercera clase solo hasta su último viaje en septiembre de 1922. [1] Con el auge de la posguerra en el tráfico del Atlántico Norte terminado, [8] CGT vendió La Touraine . El transatlántico fue desguazado en Dunkerque en octubre de 1923. [1]
