El complejo de lanzamiento espacial 41 ( SLC-41 ), anteriormente complejo de lanzamiento 41 ( LC-41 ), es un sitio de lanzamiento activo en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral . [1] [2] A partir de 2024, el sitio es utilizado por United Launch Alliance (ULA) para los lanzamientos de Atlas V y Vulcan Centaur . Anteriormente, había sido utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para los lanzamientos de Titan IIIC , Titan IIIE y Titan IV .
Después del último lanzamiento de Titán, el complejo fue renovado para dar soporte al Atlas V. SLC-41 fue el sitio del primer lanzamiento del Atlas V el 21 de agosto de 2002, levantando Hot Bird 6 , una nave espacial de comunicaciones geoestacionarias de Eutelsat construida alrededor de un bus Spacebus 3000B3. [3] [4]
Los cohetes Atlas V se ensamblan verticalmente en una plataforma de lanzamiento móvil (MLP) en la Instalación de Integración Vertical , ubicada al sur de la plataforma. La MLP se transporta a la plataforma de lanzamiento sobre rieles aproximadamente un día antes del lanzamiento. [5]
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En septiembre de 2015, comenzaron las modificaciones de la plataforma para respaldar los vuelos espaciales humanos con el Boeing CST-100 Starliner . [6] [7] Las modificaciones incluyen la adición de una torre de servicio de lanzamiento para proporcionar acceso a la cápsula para "procesamiento previo al lanzamiento, acceso de la tripulación y sistemas de salida de seguridad en caso de que sea necesario evacuar el Starliner en la plataforma". [6]
Además de los satélites, los vehículos Titán lanzaron varias sondas desde LC-41 en la década de 1970, incluidas las sondas Helios para estudiar el Sol , las sondas Viking a Marte y las sondas de sobrevuelo planetario y de espacio profundo Voyager . También se han lanzado sondas más recientes desde LC-41 utilizando el Atlas V: el Mars Reconnaissance Orbiter en agosto de 2005, la nave espacial New Horizons a Plutón en enero de 2006, la misión Juno a Júpiter en agosto de 2011, [8] y las misiones del rover marciano ; Mars Science Laboratory en noviembre de 2011, y Mars 2020 en julio de 2020. [9] [10]
Las instalaciones de lanzamiento del Titan III en el CCAFS se construyeron como parte de un enfoque de integración, transferencia y lanzamiento destinado a permitir un ritmo de lanzamiento rápido. Los vehículos Titan se ensamblaron e integraron con sus cargas útiles en plataformas móviles en edificios separados, y luego se trasladaron por ferrocarril a una de las dos plataformas de lanzamiento. Las instalaciones del Titan III incluían el LC-40, el LC-41, edificios de ensamblaje que incluían el edificio de integración vertical y la primera línea ferroviaria en el Cabo. [11] Las instalaciones se completaron en 1964, y el primer lanzamiento desde el LC-41 fue de un Titan IIIC que transportaba cuatro cargas útiles separadas el 21 de diciembre de 1965. [12]
La instalación Titán III en el Complejo 41 fue desactivada a finales de 1977. [13]
En 1986, la torre de servicio móvil (MST) y la torre umbilical (UT) existentes fueron desmanteladas hasta dejar solo sus principales componentes estructurales, que luego fueron restaurados, modificados y ampliados como parte de los contratos de "desmontaje y renovación" de Martin Marietta que modificaron y prepararon la plataforma de lanzamiento para el cohete Titan IV . [13] El LC-41 lanzó el primer vuelo del Titan IV. El último lanzamiento del Titan desde el LC-41 fue el 9 de abril de 1999, cuando un Titan IVB lanzó el satélite de alerta temprana USA 142. La etapa superior del IUS no se separó, dejando la carga útil varada en una órbita GTO inútil . [14]
Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral
