Rochdale College fue un experimento de educación alternativa y vida cooperativa dirigido por estudiantes en Toronto , Canadá, de 1968 a 1975. Proporcionó espacio para 840 residentes en un espacio de vida cooperativa. También era una universidad informal, gratuita y no acreditada , donde estudiantes y profesores vivirían juntos y compartirían conocimientos. El proyecto finalmente fracasó cuando no pudo cubrir su financiación y los vecinos se quejaron de que se había convertido en un paraíso para las drogas y el crimen.
Rochdale era la residencia cooperativa más grande de América del Norte y ocupaba una residencia de estudiantes de 18 pisos en Bloor St. y Huron St. en el centro de Toronto . Estaba situado en los límites del campus de la Universidad de Toronto , cerca de Yorkville , el paraíso hippie de Toronto en los años 1960 y principios de los 1970.
La universidad tomó su nombre de Rochdale , una ciudad en el noroeste de Inglaterra , donde se estableció la primera sociedad cooperativa del mundo en 1844. La Sociedad de Pioneros Equitables de Rochdale suele considerarse la primera empresa cooperativa exitosa, utilizada como modelo para la modernidad. cooperativas, siguiendo los ' Principios de Rochdale '. Un grupo de 28 tejedores y otros artesanos crearon la sociedad para abrir su propia tienda vendiendo alimentos que de otro modo no podrían permitirse. En diez años había más de 1.000 sociedades cooperativas en el Reino Unido.
La arquitectura moderna de la universidad fue diseñada exclusivamente para la vida comunitaria . Algunas áreas se dividieron en unidades comunales operadas independientemente de aproximadamente una docena de dormitorios (llamados ashrams ), cada uno con su propio baño, cocina y comedor colectivos. Cada unidad era responsable de cobrar el alquiler y mantener su propia limpieza. Otras áreas consistían en apartamentos de soltero, de un dormitorio y de dos dormitorios. En el primer y segundo piso se encontraban áreas comunes utilizadas para fines de socialización, educación y comercio. Se podía acceder al techo desde el piso 18 y se utilizaba para tomar el sol. La ropa era opcional .
Rochdale comenzó como una respuesta a una creciente necesidad de alojamiento para estudiantes en la Universidad de Toronto, y un empresario y estudiante de filosofía de diecinueve años, Howard Adelman , fue contratado por Campus Co-operative para satisfacer la demanda de alojamiento en 1958 . 1] Con el consejo de Adelman, Campus Co-op comenzó a adquirir más propiedades y formó Campus Co-operative Residence Incorporated., una filial sin fines de lucro de Campus Co-op. Después de obtener hipotecas federales a tasas muy inferiores a las del mercado, Campus Co-op incorporó Rochdale College en 1964. [2]
Fue más por accidente que por diseño que Rochdale se convirtiera en un edificio tan alto. Campus Co-op prefirió que el edificio se construyera con una cobertura dos veces mayor, lo que habría resultado en un edificio relativamente fácil de administrar cuya superficie de piso sería solo el doble del tamaño del lote. [3] Sin embargo, debido a la ubicación de Rochdale en una vía arterial muy transitada, el sitio fue dividido en zonas con una cobertura de siete veces. [4] Esto significó un salto inesperado a 840 residentes, un hecho que inicialmente fue recibido con gran entusiasmo, debido a las actitudes expansionistas de los fundadores. [3] Las normas de zonificación también estipulaban que el lugar debía ser un hotel de apartamentos, lo que significaba que sólo la mitad de la superficie podría utilizarse para apartamentos con cocina independiente. [3] Esta desventaja no fue plenamente apreciada debido a la fe en un sistema comunal, en el que se esperaría que los residentes compartieran efectivamente el espacio disponible para ellos.
Además, las alas oeste y este diferían según el mandato de los planificadores en cuestiones de autocontención y densidad de ocupación prevista. El ala oeste atraía a una población relativamente estable, atracción favorecida por contratos de arrendamiento de un año, mientras que el ala este atraía a inquilinos más transitorios. Las unidades del ala oeste tenían más demanda, lo que no sorprende cuando la estructura de alquiler en los primeros años daba una Afrodita para dos a 135 dólares al mes en el ala oeste y una Gnóstica para dos, con menos espacio, a 200 dólares al mes en el ala este. . Con esta estructura de alquileres, el ala este subvencionó durante algún tiempo a la “gentry terrateniente” del oeste. El ala oeste con sus unidades independientes [los apartamentos] tendía a permanecer alejada del ala este [el hotel], y los residentes del ala este a menudo no estaban interesados en las operaciones del College. En un sentido más simbólico que práctico, esta división este-oeste quedó sellada visiblemente mediante una puerta cortafuegos que dividió los pisos por la mitad. [5]
Campus Co-op, la corporación matriz de Rochdale College, se sentía incómoda con que la educación tomara un papel central en Rochdale, una posición que sostenían firmemente los líderes intelectuales de Rochdale como Dennis Lee . [6] Se tomó la decisión de separarse de Campus Co-op. Se puso más énfasis en la educación cuando Adelman señaló que el impuesto a la propiedad de $175,000 de la universidad podría evitarse si tuvieran un programa educativo que funcionara. [7] En palabras de Adelman, si "ejecutamos un programa educativo por 75.000 dólares, obtendremos 100.000 dólares de ventaja". [7]
Aunque muchos fundadores de Rochdale vieron su programa educativo como una forma de evasión fiscal , aquellos que se dedicaron a Rochdale como institución educativa no permitieron que eso los disuadiera de perseguir lo que consideraban un propósito más noble. Dennis Lee, el talento creativo de la operación, señala que planes como el plan de evasión fiscal estaban "principalmente en el pensamiento de personas como Howard que participaron en la planificación, hicieron un buen trabajo al mantener sus cartas bastante cerca de su pecho". No era algo que se estuviera difundiendo en general, [...] habría enfurecido completamente a otras personas al escucharlo en ese momento". [7] Sin embargo, sería inexacto concluir que Adelman, el talento organizativo de la operación, no compartía sus objetivos educativos. Con Lee, Adelman editó una colección de artículos publicados en 1968 que constituían una especie de manifiesto a favor de la educación "universitaria libre", pidiendo la liberación de las instituciones educativas inhibidoras. La contribución de Adelman fue una crítica particularmente mordaz a la universidad moderna como una institución que sofoca la innovación y sirve sólo al establishment. [8]
Incluso antes de su construcción, en Rochdale existía una tensión entre responsabilidad fiscal e idealismo . Mietkiewicz escribe: "[quizás] debido a sus preocupaciones idealistas, pocos de los líderes académicos de Rochdale eran plenamente conscientes de que gran parte del entusiasmo de Campus Co-op por la educación se derivaba de su visión del programa como una especie de evasión fiscal". [7]
Se seleccionaron los inquilinos previstos originalmente para Rochdale. [9] Las proyecciones estuvieron a cargo de residentes de Rochdale Houses, un "ensayo" precursor de Rochdale realizado en casas propiedad de Campus Co-op, y eligieron personas que en general iban a estar asociadas con la Universidad de Toronto. [7] Sin embargo, una huelga de la construcción en 1967 que retrasó la apertura de Rochdale medio año cambió la población de Rochdale de lo que se suponía que era una población cuidadosamente seleccionada a una completamente aleatoria. [10] Los solicitantes seleccionados, la mayoría de los cuales tenían compromisos con la universidad, no podían esperar a que se completara Rochdale y muchos encontraron nuevas adaptaciones. [10] El simple hecho de que el edificio todavía fuera, en cierto modo, un sitio de construcción puede haber disuadido a muchos de los estudiantes que se sintieron atraídos por la idea de la educación alternativa y moderna imaginada por sus fundadores, torpedeando la razón de ser de la empresa. el primer día. Por el contrario, los hippies de Toronto no se dejaron intimidar por el polvo y los escombros. Después del susto de hepatitis que había arrasado durante un mes en la cercana zona de Yorkville y de cara al largo invierno que se avecinaba, no eran exactamente quisquillosos. Cientos de personas llegaron a este aparente refugio. [11]
Cuando la universidad se completó lentamente piso por piso, se tomó una decisión práctica de poner el edificio a disposición de "las personas que entraban desde la calle". [10] Como declaró más tarde el pequeño grupo de fundadores: "Estábamos sellando el destino del Rochdale con el que la mayoría de nosotros habíamos querido experimentar. Y dado que había muy pocas reglas sobre cómo se administraría el lugar, De hecho, estábamos entregando el edificio a personas muy distintas a nosotros". [12] "Si los nuevos residentes eran un problema para los recursos humanos, los no residentes eran un problema para todos", dice el cronista de Rochdale y profesor de la Universidad de Ohio, David Sharpe. "A medida que los habitantes de Rochdal reclamaban piso por piso en el otoño de 1968, los transeúntes descubrieron amplias áreas abiertas en los pisos superiores y entraron, salieron y entraron y salieron. A medida que esas áreas quedaron ocupadas permanentemente, los transeúntes continuaron deambulando, agachándose y vagando de nuevo. Mientras tanto, el boca a boca, el boca a boca, gritaba: ¡Una universidad gratuita! Una universidad tan sin licencia que ofrece, no libertad ni licencia, sino ambas cosas. Los visitantes y residentes provisionales procedían de las carreteras y los suburbios [13] .
Metro tenía una pequeña escuela
Su nombre era negro como el pecado
Y día y noche los niños de Metro
gritaban para entrar." ( Rochdale Daily ) [13]
A finales de la década de 1960, las universidades eran centros de idealismo y experimentación política. Rochdale College se estableció como una alternativa a lo que se consideraban órganos de gobierno tradicionales paternalistas y no democráticos dentro de la educación universitaria. Por el contrario, la política gubernamental de Rochdale se decidió en reuniones abiertas a las que todos los miembros de la cooperativa podían asistir, participar en debates y tomar decisiones por consenso.
Era la más grande de las más de 300 universidades gratuitas de América del Norte y no ofrecía cursos, planes de estudios, exámenes, títulos ni profesores de enseñanza tradicionales estructurados. Desde sus humildes comienzos en seminarios sobre fenomenología y un Recorder Consort que actuó con la Orquesta Sinfónica de Londres (Ontario), se convirtió en un hervidero de librepensamiento e idealismo radical.
Rochdale College nunca utilizó profesores tradicionales ni clases estructuradas. Al publicar avisos en tableros de anuncios y en un boletín estudiantil, grupos de estudiantes se unieron en torno a un interés y se encontraron "personas de recursos" con diversos antecedentes académicos y no académicos, que dirigieron grupos de discusión informales sobre una amplia variedad de temas. Entre los especialistas destacados se encontraban un sacerdote anglicano, concejal y más tarde miembro del Parlamento, Dan Heap , el autor Dennis Lee y la futurista Judith Merril , quien fundó la biblioteca de Rochdale. [14]
Los participantes de Rochdale participaron en varias instituciones culturales de Toronto, como Coach House Press , Theatre Passe Muraille , The Toronto Free Dance Theatre, This Magazine is About Schools (ahora This Magazine ), la Spaced-out Library (ahora Merril Collection of the Toronto Biblioteca Pública ) y Casa de Prensa Anansi . La guardería cooperativa Acorn de Rochdale (que se trasladó del sitio de Rochdale al sótano de la cercana iglesia de St. Thomas [15] ) sigue viva hoy como Huron Playschool Cooperative.
Los estudiantes tuvieron total libertad para desarrollar su propio proceso de aprendizaje, gran parte del cual surgió de la experiencia comunitaria compartida. La universidad incluía teatros de teatro y cine, y un estudio de cerámica. Los estudiantes decidieron la política escolar e hicieron sus propias evaluaciones.
Era típico de las universidades gratuitas no otorgar títulos y la Universidad de Toronto no ofrecía títulos a través de Rochdale College. Como muestra del humor lúdico de la época, cualquiera podía adquirir una licenciatura donando 25 dólares a la universidad y respondiendo una sencilla pregunta de prueba de habilidades. Una maestría cuesta $ 50 y el solicitante elige la pregunta. Un doctorado cuesta 100 dólares, sin hacer preguntas. [dieciséis]
La solicitud de Rochdale también describió su "no título": "También ofrecemos programas sin título a precios comparables. Un título sin título cuesta $ 25,00. La duración del curso es su elección; los requisitos son simples, le pedimos que diga algo. Un título sin título -MA cuesta $50.00 por lo cual le pedimos que diga algo lógico. Un no doctorado cuesta $100.00 y se le pedirá que diga algo útil. Nadie en Rochdale se tomó nunca en serio estos títulos, y los honorarios (si se recaudaban alguno) se trataban como donaciones voluntarias.
"1970-73 es el período que siempre ha interesado más a los observadores de la Universidad", escribe Henderson, "[lleno de] intentos sostenidos de construir estructuras sociales, comunidades e instalaciones alternativas verdaderamente funcionales que caracterizaron el período. Los residentes, al darse cuenta de que Allí mismo, en el edificio, se estaban acercando a una especie de sociedad separada, fundaron una clínica de salud (¡donde nacían los bebés!), una biblioteca, una variedad de servicios de alimentación, una guardería, una estación de radio y televisión interna, un periódico vibrante y una serie de comunas en todo el piso." [17] Su propia estación de radio pirata se llamaba CRUD , con una variedad inusual de música, conversaciones y estática. La Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones intentó cerrar la emisora varias veces, pero la dedicación de su personal la mantuvo en el aire. Rochdale tenía una gran cafetería y un restaurante en la planta baja abiertos al público. Tenía una tienda de alimentos naturales, una lavandería en la azotea, una guardería, una escuela gratuita llamada Superschool donde los niños diseñaban su propio plan de estudios y una clínica médica dirigida por una enfermera registrada. "A menudo se afirma", dice Henderson, "que algunos habitantes no salían a la calle durante semanas y meses seguidos, ya que podían acceder a todo lo que necesitaban directamente dentro del edificio". [17]
Rochdale fue originalmente un refugio para idealistas. En última instancia, los constituyentes de su idealismo cooperativo fueron su ruina. Dedicado a tomar decisiones por consenso y otorgar un voto a todos los que vivían (o afirmaban vivir) en el edificio, el órgano de gobierno de Rochdale no pudo llegar a un acuerdo para expulsar a aquellos que no pagaban sus alquileres o no estaban a la altura de sus ideales. Incapaz de pagar su hipoteca al gobierno canadiense, Rochdale cayó hacia la insolvencia. A medida que la cercana Yorkville se aburguesaba a finales de la década de 1960, gran parte de la contracultura de Toronto se trasladó a Rochdale. Entre ellos se encontraban ocupantes ilegales sin hogar y ciclistas que traficaban con drogas duras, junto con un número sustancial de agentes encubiertos de la Real Policía Montada de Canadá.
Judith Merril , bibliotecaria de Rochdale a principios de la década de 1970, informó que Robert MacDonald, un empleado de la Addiction Research Foundation , mantuvo una presencia en Rochdale y recolectó activamente muestras de los medicamentos disponibles, cuya toxicidad se sometió a pruebas de laboratorio y los resultados se pusieron a disposición de los usuarios. Residentes de Rochdale. [18]
Según los Archivos de CBC , en 1971 Rochdale se había hecho conocido como "'el almacén de distribución de medicamentos más grande de América del Norte'. Hachís, marihuana y LSD abundan. La fuerza de seguridad de Rochdale incluye miembros de bandas de motociclistas. La contratación de motociclistas para la seguridad a finales de 1971 fue el principio del fin. Hasta entonces existía un estricto código no escrito según el cual nadie vendía drogas duras en Rochdale. [19]
Los archivos de CBC también describen cómo "debido a problemas con policías y motociclistas, el consejo de gobierno creó una fuerza de seguridad pagada para estar en alerta las 24 horas. Irónicamente, algunas de estas personas de seguridad eran motociclistas. Como había sucedido en Yorkville , se desarrolló una alianza no oficial con el club de motociclistas forajidos Vagabonds ." El enfoque educativo y la población estudiantil de Rochdale disminuyeron a medida que aumentó el negocio de las drogas.
Después de un aumento de los enfrentamientos con la policía y de no poder pagar su hipoteca, la presión política obligó al gobierno a realizar una ejecución hipotecaria y Rochdale cerró en 1975. Varios residentes se negaron a irse. El 30 de mayo, la policía sacó del edificio a los últimos residentes. Las puertas de la universidad tuvieron que ser cerradas con soldadura para mantenerlos fuera. "Cuando quedó claro que el juego había terminado", escribe Sharpe, "Rochdale publicó su propio comentario irónico: 'El tráfico de drogas es ahora dominio de los profesionales, es decir, abogados, médicos, etc. Esperemos que nunca lleguen a vivir en el mismo edificio." [20]
La torre de 18 pisos que alguna vez albergó a Rochdale en 341 Bloor Street ahora se conoce como Senator David A. Croll Apartments. Terminado en 1968, es el edificio hermano de la residencia de estudiantes de Tartu, a poca distancia al oeste, cruzando la calle Bloor. Diseñado por los arquitectos Elmar Tampõld y John Wells (que anteriormente habían construido los Charles Street Apartments en Bay Street y Bloor Street).
Como homenaje a sus días en Rochdale, [ cita necesaria ] la torre presenta la gran escultura del Estudiante Desconocido en el frente.
"Lo ames o lo odies, Rochdale College es difícil de descartar incluso 20 años después de su cierre". ( Revista de la Universidad de Toronto , primavera de 1995, p. 38.)
"En el mejor de los casos", escribe Sharpe, "Rochdale fue un experimento noble. Probó nuevos enfoques de la educación, la creatividad y la comunidad y, al igual que las pruebas de nuevos productos en la industria, los límites de un nuevo producto no se pueden conocer hasta el punto Este producto de los años sesenta, la mezcla de ideales y actitudes que Rochdale concentró de la cultura juvenil circundante, tuvo que ser arrojado desde una altura, golpeado, estirado y sometido a calor. El logro de Rochdale no puede. separarse de su eventual destrucción, y una institución a la que no se le permitió ser autodestructiva en cuestiones tan radicales no habría probado nada en absoluto". [21]
Judith Merril escribe, comparando el cercano Instituto de Estudios de Educación de Ontario de la Universidad de Toronto con Rochdale: "En OISE, como en Rochdale, noventa y nueve comienzos de cien son falsos. En OISE, por supuesto, tienen que llevar registros de todo ese dinero, para que sepan qué han probado y no funcionó, y tal vez por qué, y tal vez qué probar a continuación. En Rochdale, tienen que seguir intentando las mismas cosas económicas una y otra vez, porque no tienen dinero. y sin registros, y a veces algo funciona después de un tiempo. ¿Qué es peor?". [22]
La historia de Rochdale fue convertida en una obra del dramaturgo canadiense David Yee y se representó durante el festival de teatro Summerworks en 2022. [23]
Medios relacionados con Rochdale College en Wikimedia Commons