El Roanoke Steam fue un equipo de fútbol de arena que comenzó como una franquicia miembro fundador de af2 , la liga de desarrollo de la Arena Football League . Jugaban sus partidos de local en el Roanoke Civic Center en Roanoke, Virginia . El Steam no pudo ingresar a los playoffs durante sus únicos tres años en la liga. A principios de mayo de la temporada 2002, el grupo propietario original, formado por los empresarios Harold Jordan, Richard Macher y Richard Yancey, declaró que la LLC que controlaba la franquicia estaba en quiebra y, posteriormente, despidió a todos los empleados del equipo. Para preservar el calendario existente de af2, la oficina de la liga asumió el control del equipo y volvió a contratar a los empleados restantes. Después de una búsqueda de dos meses de un nuevo grupo propietario, la liga cesó las operaciones de la franquicia a fines de julio de 2002. [1] Se citaron varias razones para el colapso del Steam, incluida la baja asistencia, el marketing inadecuado y que Roanoke era un mercado inadecuado para mantener una franquicia de fútbol de ligas menores.
Los Steam no fueron la única franquicia de ligas menores en el área de Roanoke que tuvo problemas en la década de 2000. Los Roanoke Dazzle de la NBDL fueron reubicados después de nunca desarrollar un seguimiento constante; sin embargo, la asistencia del equipo fue similar a las otras franquicias inaugurales de la NBDL que estaban ubicadas en pequeñas ciudades del sudeste.
El Roanoke Express , un equipo de hockey sobre hielo de ligas menores que fue propiedad durante un tiempo del grupo propietario de Steam y que había disfrutado de un nivel de popularidad sin precedentes a mediados y fines de la década de 1990, comenzó a flaquear a principios de la década de 2000 debido a la falta de éxito en la postemporada y una eventual disminución en el rendimiento de la temporada regular y la agitación en la propiedad y la gestión que contribuyó a la mala prensa y un marketing menos efectivo que en temporadas anteriores. El Express cerró después de la temporada 2003-2004. Una franquicia de la United Hockey League , los Roanoke Valley Vipers , se mudaron a Roanoke para la temporada 2005-2006 para reemplazar al Express, pero esta empresa cerró después de solo una temporada debido a la baja asistencia atribuida a un récord perdedor, los altos precios de las entradas y una desconexión general entre la base de fanáticos locales y la liga y los propietarios con sede en el medio oeste .
El 1 de mayo de 2004, casi dos años después de que Steam cerrara, su campo de césped se vendió a los propietarios del equipo de fútbol de interior Wichita Falls Thunder por el precio no negociable de $45,000 [2].