El Return to Love Tour fue una gira de conciertos del año 2000 del grupo musical estadounidense Diana Ross and the Supremes .
En 1999, Diana Ross lanzó su último álbum en Motown Records, Every Day is a New Day . Según Ross (que aparece en una entrevista con Barbara Walters), Scott Sanders, un amigo cercano de Ross, sugirió agregar un segmento completo de Supremes a su gira de conciertos promocional para el entonces nuevo álbum en el que interpretaría versiones completas de los éxitos que grabó cuando estaba con las Supremes. La idea pronto se convirtió en un espectáculo completo de canciones de Supremes que reuniría a Ross con sus antiguas compañeras de canto, Mary Wilson y Cindy Birdsong . Ross se acercó a Arthur Fogel , jefe de promociones de conciertos de TNA/SFX (ahora Live Nation Entertainment ), quien, según se informa, aceptó financiar la gira.
Las conversaciones y los planes para la gira estaban bien encaminados durante todo el verano de 1999, ya que la idea de una gira de Supremes se había estado planteando antes de que Mary Wilson fuera contactada por Diana Ross en diciembre de 1999. En ese momento, Wilson solo había oído rumores sobre la gira y no había sido contactada por TNA/SFX. Wilson, molesta porque la habían contactado tan tarde, quería hablar con Ross directamente antes de comenzar las negociaciones con TNA/SFX. Ross sintió que debían hablar después de que se llevaran a cabo las negociaciones. Después del contacto inicial de Ross, se retiró del proceso de negociación, dejándolos entre las mujeres, sus representantes y los promotores. TNA/SFX inicialmente le ofreció a Wilson $ 1 millón. Se informó que a Cindy Birdsong le ofrecieron menos de $ 1 millón. Los honorarios por las presentaciones de las giras se determinan por las ganancias por espectáculo más recientes de un artista. Wilson, según se informa, ganó aproximadamente $ 1 millón en honorarios por presentaciones el año anterior. Wilson y Birdsong también fueron informados de que no tendrían ninguna participación creativa en el espectáculo. Wilson rechazó la oferta inicial pensando que ella, Ross y Birdsong deberían recibir el mismo pago y tener la misma participación en el espectáculo. Los promotores aumentaron la oferta de Wilson hasta $2 millones después del rechazo inicial. Ross aceptó ofrecerle a Wilson $2 millones adicionales de sus finanzas personales a los $2 millones que TNA/SFX propuso para un total de $4 millones. La solicitud de Wilson y Birdsong de participación creativa en el espectáculo fue nuevamente rechazada. Ross estipuló que los honorarios de todos los demás artistas estaban garantizados, lo que significa que recibirían el monto total de sus contratos, independientemente de cuántas actuaciones se llevaran a cabo realmente. Wilson declaró públicamente erróneamente que Ross recibiría entre $15 y $20 millones. Ross, sin embargo, como coproductor de la gira, recibía $500,000 por noche de TNA/SFX para cubrir los gastos de la gira. Cuando los gastos excedieron la asignación, Ross cubrió los excedentes.
La oferta final de Wilson de 4 millones de dólares y la oferta de Birdsong de 1 millón de dólares llegaron con una fecha límite a principios de 2000 (para comenzar la producción de los decorados, las pruebas de vestuario, la contratación de personal, etc., y un inicio de la gira según lo previsto). Para entonces, Wilson había convencido a Birdsong de que le permitiera negociar por ella, pero no ha surgido ninguna información creíble que indique que Wilson haya intentado aumentar la oferta de Birdsong. Wilson finalmente aceptó la oferta final antes de la fecha límite. TNA/SFX aceptó su respuesta; sin embargo, primero necesitaba consultarlo con Ross. Después de consultar con Ross, TNA/SFX informó a Wilson que "el tren había partido de la estación" y cesó las negociaciones con ella y Birdsong. Birdsong declararía más tarde lo maltratada que se sentía por TNA/SFX. Ross comenzó a preguntarse si debía continuar con la gira. Ross buscó el consejo de Berry Gordy Jr. , quien había llamado a TNA/SFX durante el proceso de negociación en nombre de Wilson y Birdsong, solicitando que recibieran un mejor salario y tuvieran un aporte creativo al espectáculo. Según se informa, Gordy le dijo a Ross que continuara "si es algo que le gustaría hacer", pero le advirtió que no continuara sin Wilson y Birdsong. Ross decidió continuar.
TNA/SFX se acercó a las Supremes de los 70, Jean Terrell , Susaye Greene , Lynda Laurence y Scherrie Payne , las dos últimas de las cuales giraron como " Ex Ladies of the Supremes ", para ser parte de la gira. Se les pidió a las damas que cantaran para los promotores en Los Ángeles para tener una idea de cómo armar el espectáculo. Se les hizo creer a las damas que todas serían incluidas en la gira; sin embargo, esto resultó ser falso. En cambio, los promotores buscaban qué dama sonaría mejor con Ross. Terrell, quien reemplazó a Ross como cantante principal del grupo en 1970, se sintió insultada cuando se le pidió que audicionara y se negó a participar. Greene, Laurence y Payne aceptaron audicionar, sin embargo, Greene fue ignorada. Greene declaró más tarde que no le gustó la agresividad de los promotores y estaba perpleja por cómo TNA/SFX le informó a través de un correo electrónico que no era necesaria al afirmar que "dos Supremes han sido elegidas". En cambio, TNA/SFX eligió a Payne y Laurence para continuar la gira con Ross. Payne declaró públicamente que cuando recibió la llamada para actuar en la gira, "hice un baile del Espíritu Santo en mi cocina".
La gira fue promocionada por Ross, Laurence y Payne apareciendo en "The Today Show", "The Oprah Winfrey Show" y "Divas 2000: A Tribute To Diana Ross" de VH1, luego de la conferencia de prensa inicial de la gira celebrada en el Grand Concourse de la Grand Central Station de la ciudad de Nueva York el 4 de abril de 2000.
La gira comenzó en junio en el Spectrum Arena de Filadelfia. Bob Mackie diseñó cinco cambios de vestuario para el conjunto. El espectáculo incluyó pantallas de video gigantes, una troupe de bailarines, coristas y una orquesta de 50 integrantes. La gira incluyó casi todos los sencillos de The Supremes grabados entre 1964 y 1970, y sencillos menos conocidos se interpretaron en ciudades seleccionadas. Inicialmente, la gira duró más de dos horas, pero se acortó después de la fecha en Detroit.
A pesar de vender bien en las principales ciudades como Nueva York, Filadelfia y Detroit, la gira atrajo a un promedio de 4000 a 8000 fanáticos por noche en lugares que podían albergar el doble de esa cantidad. TNA/SFX había fijado el precio de los asientos de estreno en 250 dólares por boleto. Este era el precio que habían establecido originalmente para una gira destinada a Ross, Wilson y Birdsong. Después de que Wilson y Birdsong ya no fueran parte de la gira, TNA/SFX no cambió los precios de las entradas para acomodar la nueva alineación. Descontentos con las bajas ventas de entradas, especialmente en comparación con el alto costo de la producción, TNA/SFX presionó a Ross para que redujera los costos de producción reduciendo el tamaño de la orquesta, recortando bailarines y personal. Ross se negó. Después de la actuación con entradas agotadas del 6 de julio en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York , TNA/SFX canceló las fechas restantes de la gira, completando solo 13 de las 29 paradas programadas. Ross anunció a la prensa que estaba "severamente decepcionada" por la cancelación. [1] [2]