El Reino de Luang Prabang ( lao : ອານາຈັກຫຼວງພະບາງ ; japonés :ルアンプラバン王国) fue un estado títere de corta duración del Japón imperial , que existió desde el 9 de marzo de 1945 hasta 12 de octubre de 1945. [1]
El 22 de septiembre de 1940, las fuerzas japonesas entraron en la Indochina francesa , con la cooperación reticente de las autoridades francesas de Vichy , que habían sido puestas en posición tras la derrota de los franceses a manos de Alemania unos meses antes. La ocupación posterior se produjo de forma gradual, con guarniciones japonesas estacionadas en toda Indochina, que todavía estaba bajo administración francesa. [2]
En 1932, Plaek Phibunsongkhram , primer ministro de Siam, derrocó al rey y estableció su propia dictadura militar en el país. Más tarde renombró el país como Tailandia , con planes de unificar a todos los pueblos tailandeses , incluido el lao, bajo una sola nación. [2] Alrededor de octubre de 1940, Tailandia, percibiendo la debilidad francesa por los eventos del año anterior, comenzó a atacar las orillas orientales del Mekong entre las provincias de Vientiane y Champassak . Esto estallaría en una invasión tailandesa total en enero de 1941. Después de las victorias tailandesas iniciales, su ofensiva se estancó y los franceses obtuvieron una gran victoria naval en Ko Chang , lo que llevó a un punto muerto. Los japoneses mediaron un alto el fuego y obligaron al gobierno colonial francés a ceder Champassak y la provincia de Sainyabuli en Laos y la provincia de Battambang en Camboya a Tailandia, poniendo fin a la guerra. [2] [3]
La pérdida de los territorios fue un duro golpe para el prestigio francés en Indochina. La provincia laosiana dominante de Luang Prabang (que todavía se llamaba Reino de Luang Phrabang ) exigió la soberanía sobre todo Laos como compensación, una propuesta encabezada por el príncipe heredero educado en Francia, Sisavang Vatthana . Un informe francés secreto de marzo de 1941 reconoció las aspiraciones nacionalistas entre el pueblo de Laos, pero temió que la casa real de Champassak pudiera optar por alinearse con Tailandia si se subordinaban a otra casa real. La pérdida territorial ya había debilitado el control francés en la región. [4] Savang Vatthana y el residente superior Maurice Roques firmaron un acuerdo el 21 de agosto de 1941 que unía las provincias de Xiangkhouang y Vientiane al Reino de Luang Prabang y colocaba el protectorado en el mismo pie de igualdad que Camboya y Annam . El renovado interés por Laos también trajo consigo una modernización significativa de la administración del reino y los franceses también dijeron que no se opondrían a que el reino se extendiera más hacia el sur. El príncipe Phetsarath se convirtió en el primer primer ministro, mientras que un nuevo consejo asesor para el rey Sisavang Vong estaba encabezado por Savang Vatthana. [4]
Para mantener el apoyo y expulsar la influencia tailandesa, el gobernador general de Indochina, Jean Decoux, alentó el surgimiento de un movimiento nacionalista lao, el Movimiento de Renovación Nacional, que buscaba defender el territorio lao de la expansión tailandesa. Un informe francés afirmaba: "Si el gobierno del protectorado no logra crear una individualidad laosiana autónoma, al menos entre aquellos que han recibido educación, entonces se sentirán cada vez más atraídos hacia el país vecino y esta situación creará nuevas dificultades". Se construyeron más escuelas en Laos durante este período que en los últimos 40 años e incluso la Escuela Francesa del Lejano Oriente fue rebautizada como "Templo de la Idea Nacional de Laos". [4] El movimiento también publicó un periódico de propaganda, Lao Nyai (Gran Laos), en enero de 1941, criticando las políticas tailandesas sobre el pueblo lao y las tierras cedidas, al tiempo que promovía un sentimiento de identidad en todo Laos. El periódico organizó concursos de poesía que celebraban la cultura y la historia de Laos y publicó columnas que reintroducían el «linaje glorioso» del laosiano moderno desde la época de Lan Xang . Sin embargo, no se le permitió al periódico alejarse de la política oficial francesa ni volverse explícitamente nacionalista. [2] [4] El periódico también cubrió los movimientos del rey Sisavang Vong, quien, envalentonado por la expansión de su reino y por las garantías secretas francesas de una mayor expansión, realizó viajes a varias ciudades del sur, incluida Champasak, en su camino a Phnom Penh en 1941. [4] En el sur del país, más tarde en la guerra, se formó el movimiento Lao-Seri en 1944, que a diferencia del Movimiento de Renovación Nacional no apoyaba a los franceses y declaró una política de «Laos para los laosianos» destinada a lograr la independencia total. [5]
En 1944, se produjo la liberación de París bajo el mando del general Charles de Gaulle y, al mismo tiempo, las tropas imperiales japonesas estaban siendo derrotadas en gran medida en el frente del Pacífico . En un intento de último momento por conseguir el apoyo de los nativos indochinos, Japón disolvió el control francés sobre sus colonias indochinas en marzo de 1945. Un gran número de funcionarios franceses en Laos fueron encarcelados o ejecutados por los japoneses. El rey Sisavang Vong , firmemente pro francés , también fue encarcelado y fue obligado por los japoneses y el príncipe Phetsarath a declarar el fin del protectorado francés sobre su reino, al tiempo que la nación ingresaba en la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental el 8 de abril de 1945. [4] El príncipe Phetsarath permaneció como primer ministro en el nuevo estado títere independiente.
Tras la rendición de Japón en agosto de 1845 , el rey Sisavang Vong acordó con los franceses que tenía la intención de que Laos recuperara su antiguo estatus de colonia francesa contra la insistencia del príncipe Phetsarath, quien envió un telegrama a todos los gobernadores provinciales laosianos notificándoles que la rendición japonesa no afectaba el estatus de Laos como independiente y advirtiéndoles que resistieran cualquier intervención extranjera. Phetsarath también proclamó la unificación con el país y las provincias del sur de Laos de Indochina el 15 de septiembre, lo que llevó al rey a destituirlo de su cargo de primer ministro el 10 de octubre. [4]
El príncipe Phetsarath y varios otros nacionalistas laosianos formaron en el vacío de poder el Lao Issara , que tomó el control del gobierno y reafirmó la independencia del país el 12 de octubre de 1945.