El Refugio Nacional de Vida Silvestre Montezuma es una reserva de vida silvestre operada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , que abarca parte del Pantano de Montezuma en el extremo norte del lago Cayuga . La reserva de 10,004 acres (40,48 km 2 ) está compuesta por pantanos, charcas y canales y es un punto de parada para las aves migratorias. Es el complejo de humedales contiguos más grande del noreste de los Estados Unidos [2] y comprende una parte del Complejo de Humedales de Montezuma más grande, que es una asociación entre el USFWS, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York, así como varias otras organizaciones de apoyo sin fines de lucro. [3]
Este refugio, una importante parada a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico , desempeña un papel crucial al ofrecer zonas esenciales de migración y anidación para varias especies de aves, incluidas aves acuáticas, aves de pantano, aves playeras, aves rapaces, currucas, pájaros carpinteros y más. [4]
Inaugurado en 1938 como Refugio de Aves Migratorias de Montezuma, el área ha experimentado muchos cambios a lo largo de los años en términos de tamaño de terreno y estrategia de gestión de la vida silvestre. En mayo de 1973, las Marismas de Montezuma fueron designadas Monumento Natural Nacional . [4]
El refugio se encuentra entre las ciudades de Rochester y Syracuse, Nueva York (cinco millas [8 km] al este de Seneca Falls y diez millas [16 km] al oeste de Auburn ), incluidas partes de los condados de Seneca , Cayuga y Wayne . La mayor parte del refugio se encuentra en la ciudad de Tyre , en la esquina noreste del condado de Seneca.
Reconocido como Área Importante para las Aves de Audubon , el refugio desempeña un papel crucial al ofrecer zonas esenciales de migración y anidación para varias especies de aves, incluidas aves acuáticas, aves de pantano, aves playeras, aves rapaces, currucas, pájaros carpinteros y más. [4] Se considera uno de los complejos de humedales más importantes del noreste de los Estados Unidos, ya que proporciona un hábitat de escala fundamental para millones de aves migratorias. También proporciona hábitats únicos para aves y vida silvestre que se reproducen en la región, incluidas muchas especies en peligro de extinción. [5] Aquí interactúa una gran cantidad de especies, en un ecosistema rico y robusto. La variedad de hábitats en Montezuma, incluidos humedales boscosos, pantanos emergentes y diferentes etapas de vegetación en áreas de tierras altas, sustenta una amplia gama de especies residentes y migratorias. [6]
La mayoría de los humedales están dominados por vegetación emergente y, por lo tanto, se clasifican como pantanos, [7] que albergan una gran variedad de plantas. Se pueden encontrar múltiples especies de helechos, como helechos de cascabel , ébano y helechos de madera intermedios dentro del refugio. Los árboles coníferos incluyen pino blanco oriental , cedro blanco del norte y cedro rojo oriental . Hay innumerables plantas con flores que incluyen el trébol morado de las praderas, el guisante de pantano , el avens blanco , la frambuesa negra , el arbusto de campanario y muchas más. [8]
Las especies invasoras son una preocupación constante para los conservacionistas del refugio. Entre ellas se encuentran la salicaria púrpura y las phragmitis . [7]
El refugio sirve como hábitat crucial para más de 300 especies de aves, y se sabe que más de 100 anidan activamente dentro de sus límites. [4] Las aves de pantano y acuáticas que se encuentran en el refugio incluyen la garza azul grande , la garza de lomo verde , la garceta grande , la garza nocturna coroninegra , el rascón de Virginia , el sora , el avetoro , la gallineta común y los somormujos picogordos . [9] El refugio también tiene un área donde las águilas calvas han estado anidando en los últimos años. [10] Los patos y los gansos, incluidos los gansos canadienses , los gansos nivales , los patos negros y los ánades reales son comunes en el refugio. [9]
Las especies de mamíferos que deambulan por este refugio incluyen mapaches , coyotes , ratas almizcleras , ardillas , zorros rojos , ardillas listadas , castores , zorros grises y murciélagos . [9] Las especies de reptiles y anfibios incluyen ranas primaverales , tortugas mordedoras y ranas arbóreas . [4]
En 2011, se descubrió una nueva especie, Calamoncosis carncrossi , en la reserva de sal de Carncross, un extenso estanque de sal interior propiedad del complejo. La nueva especie fue asignada al subgénero Calamoncosis del género Calamoncosis . [11]
La región de Finger Lakes se formó por el derretimiento de los glaciares del último período glaciar, hace más de diez mil años. Los extremos norte y sur de los lagos se convirtieron gradualmente en extensas marismas . Primero los indios algonquinos y más tarde los cayugas de la nación iroquesa fueron los primeros habitantes conocidos que cosecharon los frutos de la abundante vida en las marismas. El nombre "Montezuma" se utilizó por primera vez en 1806 cuando el Dr. Peter Clark nombró su casa en la cima de la colina "Montezuma" en honor al palacio del emperador azteca Montezuma en la Ciudad de México. Con el tiempo, la marisma, el pueblo y el refugio adquirieron el nombre. [12]
No hubo cambios dramáticos en el pantano hasta el desarrollo del Canal Erie en el siglo XIX, cuando se hizo evidente que los canales de alimentación del lago Seneca y el lago Cayuga unirían con el tiempo estos lagos con la línea principal. Con la construcción del canal, surgió la posibilidad de drenar los pantanos, y se aprobó una ley relativa al drenaje de los pantanos de Cayuga. Las obras del sistema de canales comenzaron el 4 de julio de 1817, y la finalización estuvo marcada por el primer paso del lago Erie a la ciudad de Nueva York el 26 de octubre de 1825. La construcción del canal Seneca-Cayuga comenzó en 1818 y en 1828 los barcos pasaban de Ginebra al canal Erie en Montezuma. El canal Erie no afectó en gran medida a los pantanos, ya que el río Seneca todavía fluía directamente desde el lago Cayuga hacia los pantanos. [12]
En 1910, la ampliación y reconstrucción de la prolongación de Seneca y Cayuga del Canal de Barcazas del Estado de Nueva York modificó las marismas. Se construyó una esclusa en el extremo norte del lago Cayuga y una presa en la salida del lago. Esto redujo eficazmente el nivel del río entre ocho y diez pies (2 a 3 m) y las aguas se drenaron de las marismas. Los ríos serpenteantes se enderezaron y profundizaron, creando así vías de drenaje adicionales. [12]
En 1937, la Oficina de Estudios Biológicos, que más tarde se convirtió en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , compró 26,03 km² (6432 acres ) del antiguo pantano. El Cuerpo Civil de Conservación comenzó a trabajar en una serie de diques bajos que retendrían el agua y restaurarían parte del hábitat del pantano que alguna vez había existido. [12]
El refugio se inauguró en 1938 como el Refugio de Aves Migratorias de Montezuma. El presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 7971 que estableció el Refugio de Aves el 12 de septiembre de 1938. [13] El refugio proporciona un punto de parada para las aves acuáticas y otras aves migratorias. El refugio restauró las tierras pantanosas perdidas por el drenaje de la construcción del Canal Cayuga y Seneca que unía los lagos Finger con el Canal Erie .
En mayo de 1973, el refugio fue designado Monumento Natural Nacional de las Marismas de Montezuma por el Secretario del Departamento del Interior .
El 22 de septiembre de 2000, "Harmony With Nature", un equipo de ocho músicos de todo el país, realizó un concierto de cuatro horas por la tarde/noche en el refugio, con la música del fallecido John Denver . Los oradores y músicos/artistas fueron: Pete Lee Baker, Tom Jasikoff (gerente de Montezuma NWR), Tim Bak, Rob Bidinger, Val Cooper, Frank DeLaMarre, Paul Swanton y Brian Taylor (quien también actuó como maestro de ceremonias del evento). Baker y Jasikoff concibieron la idea de la actuación, que se convirtió en una serie de conciertos "Harmony With Nature" del grupo, celebrados en esta y otras tierras protegidas por el gobierno federal durante 2000-2001 (cuatro conciertos en total, contando Montezuma NWR). Este concierto en Montezuma NWR marcó la primera vez que se había realizado una actuación musical en tierras de vida silvestre protegidas por el gobierno federal. Estos músicos donaron sus talentos y su tiempo uniéndose para promover el legado de Denver y seguir apoyando su compromiso de toda la vida de garantizar la preservación de la Tierra y todos sus hábitats naturales. Los esfuerzos de recaudación de fondos también beneficiaron a Montezuma NWR y a otros santuarios de vida silvestre, apoyando y celebrando los esfuerzos de conservación de la vida silvestre, la conciencia ecológica, la educación ambiental y la protección del hábitat. [14] [ verificación requerida ] Baker y Jasikoff también aparecieron en entrevistas de televisión locales en el estudio sobre el evento. [ cita requerida ]
El 24 de septiembre de 2017, se celebró allí otro evento "Armonía con la naturaleza", con Rebecca Colleen, Bill Destler, Jim Clare y Perry Cleaveland ofreciendo un espectáculo musical de dos horas por la tarde en el refugio. [ cita requerida ]
La presencia de vegetación afecta significativamente tanto a las aves que anidan como a las especies migratorias que dependen del refugio como punto de parada. Más de 1100 acres de tierra están actualmente designados como pastos o matorrales, con una variedad de especies de pastos plantados. Los hábitats de pastizales y matorrales también están sujetos a cortes y desmontes rutinarios para impedir la sucesión natural hacia el crecimiento forestal. Se implementa una estrategia de manejo de incendios meticulosamente planificada y ejecutada para estimular el crecimiento de pastizales y mantener estas áreas en una etapa temprana de sucesión. Las quemas prescritas, que generalmente se programan para abril, exigen una planificación cuidadosa y una capacitación especializada. [7]
Las prácticas actuales de gestión forestal implican supervisar el crecimiento de los árboles, investigar la interacción de las especies autóctonas con el medio ambiente y monitorear las posibles amenazas de las especies invasoras. [4] Para mejorar la diversidad y aumentar potencialmente la disponibilidad de insectos, se ha introducido una mezcla de hierbas o flores silvestres.
La construcción de presas y canales a principios del siglo XX provocó el drenaje de los pantanos, lo que provocó la desaparición de la fauna local. El Cuerpo Civil de Conservación intervino e implementó un sistema de diques construidos que restablecieron los niveles de agua y trajeron de vuelta la fauna a la zona. [15]
En la actualidad, el nivel del agua se controla mediante embalses para recrear las condiciones históricas del hábitat. Estos embalses se rotan estratégicamente para atender a diferentes grupos de especies, como aves acuáticas migratorias, aves playeras, charranes negros, avetoros americanos y avetoros comunes, y zampullines piquigualdos. Cada especie requiere niveles de agua y condiciones de hábitat específicos, y los embalses se gestionan en rotación para proporcionar una amplia gama de hábitats en cualquier momento dado. [4]
Se utilizan equipos pesados para construir diques que contienen agua, formando cada estanque de refugio. Además, cada estanque está equipado con una estructura de control de agua para facilitar el drenaje controlado para condiciones óptimas de hábitat. El estanque principal tiene una entrada de un lago cercano, lo que permite que se llene con agua alimentada por gravedad. En contraste, otros estanques dependen del agua bombeada o de la lluvia para rellenarse. Los estanques pueden drenarse intencionalmente durante la primavera y el verano para facilitar el rebrote de las plantas y refrescar el pantano o para crear un hábitat de alimentación para las aves playeras migratorias. [4]
La gestión apunta a una distribución 70/30 entre agua cubierta y agua abierta. Para lograr esto, ciertas lagunas se someten a un programa de reducción regular para replicar las condiciones naturales de sequía. Durante estos períodos de sequía intencional, cuando se reducen los niveles de agua, los suelos tienen la oportunidad de reoxigenarse, lo que promueve el crecimiento de la vegetación. [7]
Dos secciones del refugio están bajo gestión específica para aves playeras. La más pequeña de las dos, Benning Marsh a lo largo de Wildlife Drive, requiere esfuerzos más intensivos en mano de obra. Durante el verano, los niveles de agua se mantienen bajos intencionalmente para evitar la germinación de la salicaria. Antes de elevar los niveles de agua a fines del verano, la zona se somete a arado para exponer el suelo desnudo, transformándolo rápidamente en una marisma. Esto da como resultado el crecimiento de vegetación como la hierba de San Juan y la aparición de numerosos macroinvertebrados, que brindan una fuente de alimento para las aves playeras, las aves acuáticas y las gaviotas que se reúnen en esta área. [7]
Además de proporcionar un hábitat para la vida silvestre, el refugio también brinda oportunidades para que las personas observen la vida silvestre. El refugio está abierto durante el día, los siete días de la semana.
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El Wildlife Drive de 3,5 millas (5,6 km) es un recorrido en auto de ida que brinda muchas oportunidades para observar y fotografiar la vida silvestre. La característica principal del recorrido es el humedal de 1600 acres (6,5 km 2 ) que alberga una rica diversidad de aves acuáticas, pájaros acuáticos y otros animales salvajes. [16] El recorrido está abierto la mayor parte del año con la excepción del invierno, cuando la carretera puede no ser transitable.
Un centro de visitantes y una tienda de regalos están abiertos del 1 de abril al 1 de diciembre y tienen folletos educativos, exhibiciones y especímenes sobre el refugio y su vida silvestre. El sendero Esker Brook de dos millas (3,2 km) y el sendero Oxbow de 3 ⁄ 4 millas (1,2 km) están disponibles para excursionistas y caminantes y permanecen accesibles durante todo el año, aunque algunos están fuera de los límites durante la temporada de caza de venados de cola blanca. [17] Hay varias plataformas y torres en todo el terreno para obtener una perspectiva del paisaje. [4]
La autopista Thruway del estado de Nueva York pasa por el extremo norte de la reserva, lo que permite a los conductores que pasan por ella echar un vistazo a la reserva mientras recorren la autopista. Desde la autopista se puede ver una estatua de acero de 6,7 metros de altura de un águila calva , inaugurada en 2016 para conmemorar el 40.º aniversario del programa de restauración de las águilas calvas en el estado de Nueva York. [18]
