Queen's Redoubt es una fortificación de las Guerras de Nueva Zelanda , ubicada en Pōkeno , Nueva Zelanda. Fue construida para proteger el extremo sur de una importante ruta de suministro a Auckland. Posteriormente sirvió como la principal base británica durante las primeras etapas de la Invasión de Waikato . Erigida en junio de 1862, estuvo guarnecida hasta 1866, momento en el que fue abandonada. La mayor parte del sitio ahora es propiedad de Queen's Redoubt Trust, que lo ha desarrollado como una atracción turística.
A principios de 1861, los británicos comenzaron la construcción de la Gran Carretera del Sur , una vía que iba hacia el sur desde Auckland hasta el río Waikato . Al año siguiente, el gobernador George Grey ordenó la construcción de una fortificación para proteger el extremo sur de la carretera. El comandante de las fuerzas británicas en Nueva Zelanda, el general Duncan Cameron , seleccionó un sitio adecuado cerca de la kaianga (aldea) maorí de Pōkeno en mayo. Estaba a solo 1,5 kilómetros (0,93 millas) al norte del río Mangatāwhiri , que demarcaba el límite entre lo que se consideraba tierra colonial y la del Kīngitanga maorí (movimiento del rey maorí), que resistía a las fuerzas británicas. [1] [2] [3]
La construcción del Reducto de la Reina, cuyo nombre se cree que debe su nombre a la reina Victoria , la monarca reinante del Imperio Británico, comenzó en junio. Hombres de los regimientos 14 , 65 y 70 participaron en su construcción, y la fortificación, la segunda más grande en tamaño construida por los británicos durante las guerras de Nueva Zelanda , se completó a fines de año. También se construyó una carretera que conduce desde el sitio hasta el río Mangatawhiri, que se completó en marzo de 1863. [1] [4] Se instaló una línea telegráfica a Albert Barracks , en Auckland, aunque no llegó al reducto hasta después de que comenzara la invasión de Waikato . [5]
El Reducto de la Reina estaba guarnecido por 450 soldados y desde allí se montaban patrullas a lo largo de la Gran Carretera del Sur. Grey había querido que el reducto se utilizara como plataforma de lanzamiento para la invasión de Waikato, y en el período previo a esto, alrededor de 2000 hombres acamparon fuera del reducto. [1] [6] La invasión comenzó el 12 de julio y desde ese momento hasta noviembre de 1863, Cameron tuvo su cuartel general aquí. [1] [7] Las tropas acamparían en el sitio mientras se dirigían a las líneas del frente. El reducto nunca fue atacado directamente por los kīngitas , aunque las patrullas montadas por la guarnición fueron objeto de intentos de escaramuzas; en estas ocasiones, los británicos se retiraban al reducto. [8]
En el lugar se estableció un hospital militar con capacidad para 100 hombres para atender a las bajas que se esperaban en la campaña de Waikato. Varios heridos de la batalla de Rangiriri fueron tratados en el hospital. [9] El hospital cesó sus operaciones en octubre de 1864 y solo se conservó personal suficiente para atender a la guarnición. [10]
En octubre de 1865, la presencia militar en el reducto se había reducido a la necesaria para su cuidado y mantenimiento y un año después el lugar fue abandonado por completo. Los edificios del lugar fueron vendidos en 1867 y reubicados y, aunque las murallas se dejaron intactas, con el tiempo se deterioraron mientras se rellenaban los fosos. [11] Posteriormente, el terreno fue vendido y parte del mismo se utilizó para la agricultura. [12]
Un reducto es un tipo de fortificación que, al no requerir elementos de madera, podía ser construido con relativa rapidez por las tropas en el campo de batalla. Generalmente tenían una forma cuadrada o rectangular y se preparaban excavando una zanja de una profundidad de alrededor de 1,8 metros (5,9 pies) para definir el perímetro del reducto. La tierra excavada se amontonaba en el lado interior de la zanja para formar un parapeto , y el lado posterior se perfilaba para incluir un escalón de tiro. La altura total del parapeto, desde la base de la zanja hasta su parte superior, sería de alrededor de 4,2 metros (14 pies). [13]
El Reducto de la Reina tiene una planta cuadrada, con lados de alrededor de 90 metros (300 pies) de longitud y un tamaño total de 8281 m² (2,05 acres). El lado occidental del reducto estaba junto a la Gran Carretera del Sur. Se proporcionaron bastiones en las esquinas noroeste y sureste, que proporcionaban cobertura a lo largo de todos los lados del reducto. Hay alguna evidencia que sugiere que los bastiones incluían fortines , pero es posible que se hayan eliminado en 1864. Las zanjas frente a las murallas eran ligeramente más profundas de lo habitual, alrededor de 2,4 metros (7,9 pies); en su base, tenían 2,4 m de ancho, mientras que en la parte superior, tenían un ancho de 4,8 metros (16 pies). [14] [15]
En el centro del reducto había un patio de armas y alrededor de él se disponían unos 27 edificios, principalmente cuarteles para la guarnición, pero también un almacén y el hospital. [7] Las entradas principales al reducto se situaban en el centro de los muros opuestos oeste y este; el primero probablemente servía como punto de acceso principal dada su proximidad a la Gran Carretera del Sur. Algunas pruebas arqueológicas sugieren que se disponía de una vía asfaltada para los carros y carretas que entraban en el reducto. [15]
Una parte importante de lo que fue Queen's Redoubt fue adquirida por el Queen's Redoubt Trust en 2003. [12] Sin embargo, las obras de tierra del lado norte del reducto forman los patios traseros de algunas viviendas en Selby Street, en el municipio de Pōkeno, y siguen siendo propiedad privada. [16] Con la intención de desarrollar el sitio como una atracción turística, las partes sureste del reducto fueron restauradas a lo largo de un período de años. Se construyó un centro educativo sobre las guerras de Nueva Zelanda y el papel que desempeñó Queen's Redoubt en el conflicto; esto se completó en 2015. [12] [17]