El RMS Saxonia fue un transatlántico británico construido por John Brown & Company en Clydebank, Escocia, para la Cunard Steamship Company para su servicio Liverpool-Montreal. Fue el primero de cuatro barcos gemelos casi idénticos construidos por Browns entre 1954 y 1957 para el servicio Reino Unido-Montreal. Los dos primeros de estos barcos, Saxonia e Ivernia, fueron reconstruidos en gran medida en 1962/3 como transatlánticos/cruceros de doble propósito. Fueron rebautizados como Carmania y Franconia respectivamente y pintados con el mismo color verde de crucero que el Caronia . El Carmania continuó con las travesías transatlánticas y los cruceros hasta septiembre de 1967, cuando cerró el servicio de Cunard a Montreal. El Carmania y su hermana fueron pintados de blanco a finales de 1966 y desde 1968 el Carmania navegó como crucero a tiempo completo hasta su retirada tras llegar a Southampton el 31 de octubre de 1971. En agosto de 1973 fue comprado por la Black Sea Shipping Company , con sede en la Unión Soviética , y rebautizado como SS Leonid Sobinov . El barco fue desguazado en 1999.
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Antes de la Segunda Guerra Mundial, los servicios canadienses de Cunard habían sido mantenidos por un grupo de seis transatlánticos similares de 14.000 TRB de la clase Andania construidos entre 1922 y 1925. Uno de ellos fue una pérdida de guerra y otros cuatro fueron adquiridos por el Almirantazgo durante la guerra y convertidos en buques de reparación naval. Ninguno de ellos volvió a prestar servicio comercial. Esto dejó a Cunard con un buque, el Ascania, de su flota canadiense de antes de la guerra. A este se unieron en el servicio de posguerra tres de las unidades supervivientes de la clase Scythia de 20.000 TRB que se había construido para el servicio Liverpool-Nueva York. De los cuatro, solo el Ascania pudo llegar a Montreal, ya que el calado hizo que los demás dieran la vuelta en Quebec. Con esta situación insatisfactoria y la edad de los barcos, era inevitable que se tomara la decisión de construirlos y, a finales de 1951, Cunard anunció su intención de encargar dos nuevos barcos para el servicio canadiense (los otros dos llegaron más tarde). El Saxonia fue botado el 17 de febrero de 1954 por Lady Churchill, esposa del entonces primer ministro, y revivió un nombre utilizado previamente para el transatlántico de Cunard RMS Saxonia , que había sido botado en 1899 y desguazado en 1925. Completado a principios de agosto de 1954, el Saxonia llegó a Liverpool el 23 de ese mes y fue preparado para su viaje inaugural desde Liverpool a Montreal, que comenzó el 2 de septiembre de 1954. [3] Se le unieron sus hermanas, Ivernia en julio de 1955, Carinthia en junio de 1956 y Sylvania en junio de 1957. El barco fue reacondicionado en 1962 y se le dio otro nombre de Cunard de principios de siglo, Carmania . Como Carmania , el buque continuó el servicio en la ruta Róterdam - Le Havre - Southampton - Canadá durante varios años y navegó por el Caribe y el Mediterráneo en los inviernos.
En 1968, el barco sufrió una avería importante en la desembocadura del río San Lorenzo cuando pareció "tirar" un eje de hélice, y luego tuvo dificultades con las regulaciones estadounidenses contra incendios que resultaron en la cancelación de un crucero de invierno desde Port Everglades . Cunard realizó algunas modificaciones menores al barco antes de la siguiente navegación en enero de 1969. En un crucero posterior, el barco encalló en un banco de arena frente a la isla de San Salvador en las Bahamas . Tres meses después de regresar al servicio, el barco chocó con el petrolero soviético Frunze de 3.900 toneladas , [4] pero el daño a ambos buques fue aparentemente menor.
En 1971 fue amarrado en Southampton . En agosto de 1973 fue comprado por la Black Sea Shipping Company, con sede en la Unión Soviética, y rebautizado en honor a Leonid Sobinov . En enero de 1979, cuando el barco estaba en el puerto de Sídney , una tripulante de 18 años, Liliana Gasinskaya , se deslizó por un ojo de buey vestida solo con un bikini rojo y nadó a través del puerto para solicitar asilo político. Rápidamente alcanzó la fama como la Red Bikini Girl y, entre otras cosas, fue la primera modelo desnuda en la edición australiana de Penthouse Magazine . [5] En 1995, el transatlántico fue amarrado y en 1999 fue llevado a Alang, India , y desguazado después de una larga y variada carrera.